Падение Вавилона

Первой шла боевая машина разграждения – скопированный с советских образцов боевой бульдозер с огромным отвалом, сделанный на базе старого советского танка. Он освобождал дорогу для колонны – если бы не пробки из машин на дороге, колонна китайских боевых машин, аналогов «Страйкеров», была бы уже в Кабуле, разрезав страну на части, и отсекла бы их от северной дороги на Термез – дороги спасения. Рыча мотором и выбрасывая в воздух клубы антрацитно-черного дыма, БМР решительно шла вперед, расталкивая скопившиеся на дороге и попавшие в пробку машины, джипы и перегруженные сверх всякого предела бурубахайки. Когда все это началось, самые умные, в основном из числа национальных меньшинств, бросились на север, в сторону бывшего СССР, сторонники Масуда начали занимать подготовленные позиции в ущелье Пандшер, узбеки заняли район тоннеля Саланг. Те же, у кого ума не хватило, ринулись в сторону Пакистана, прямо навстречу «освободителям». Теперь машины – часто с беженцами – летели под откос, безжалостно спихиваемые ножом бульдозера, кто оставался в живых – выкрикивали проклятья, потрясали руками, кто-то даже стрелял по китайским машинам из автоматов – но они ползли и ползли, целеустремленно и неотвратимо, длинная зеленая стальная змея, и вряд ли была сила, способная остановить этот Великий поход[51].

Мастер-сержант смотрел на все это, и вопреки доводам разума ему почему-то было жаль афганцев. Он знал, что вот у этих людей, которые ползут раздавленные по обочине или потрясают кулаками в бессильной ярости, не дрогнула бы рука уничтожить американского солдата, а может быть – на чьих-то руках уже была американская кровь. Но ему все равно почему-то было жаль этих гордых, в чем-то очень наивных, жестоких и беспомощных в современном мире людей. Они не могли жить в современном мире, и поэтому они хотели устроить в своей стране заповедник, где они могли бы жить по нормам и правилам средних веков – но такой заповедник обречен изначально, современный мир вторгся в их маленький мирок сначала в образе американцев, которые искренне хотели помочь, а потом в виде стальной саранчи, равнодушно сталкивающей их на обочину…

Первая машина… Вторая… Третья.

Увидев бронетранспортер с поднятым, похожим на контейнер угловатым бронированным кузовом и несколькими антеннами, мастер-сержант понял – оно. Именно эту машину он сожжет во что бы то ни стало, пусть защищая и не свою землю, но выполняя свой долг. Эта…

Откинув покрывало, он встал на колено, развернул гранатомет, машинально оглянулся – для реактивного выхлопа место оставалось – и выстрелил…

Места все-таки не хватило – его чуть не сбросило выхлопом вниз, но дело было сделано. Реактивная граната метнулась вниз, ткнулась в броню – русские в свое время ездили с открытыми люками, у китайцев люки, как это и положено по уставу, были закрыты – и это их убило. Всех. Гранатометный заряд, рассчитанный на танк, угодил прямо в центр бронированного кузова и там разорвался. Машина дернулась – и задымилась, начала терять скорость.

Нападение! Опытный водитель в этом случае что есть дури давит на газ, пытаясь на скорости вырваться с места обстрела, китайцы все как один нажали на тормоз, остановив колонну. В нескольких местах уже горело, американцы били почти что в упор – сто пятьдесят – двести метров не дистанция для гранатометов, огонь велся сверху вниз, в слабозащищенные бортовые проекции и крышу, гранаты, рассчитанные на поражение танков, пробивали машины чуть ли не насквозь. Мастер-сержант, выпустив из рук гранатомет, схватил ESMAW с обнуленным прицелом – поправки вводить было некогда, прицелился и шарахнул термобарическим по машине, которая показалась ему наиболее опасной – со скорострельными пушками и контейнерами ракет, видимо зенитных. У машины полыхнуло, на какой-то момент ему показалось, что заряд не пробил броню – но тут полыхнуло еще сильнее, и грохнуло, и странного вида башня подскочила и плюхнулась набок, и полетели во все стороны взрывающиеся снаряды – это напоминало фейерверк в День независимости…