Падение Вавилона

Генерал, нарушая правила, по которым, несмотря на то что после модернизации кокпиты стрелка и пилота вертолета абсолютно идентичны и члены экипажа могут поменять роли, даже в полете одновременно исполнять одну и ту же роль запрещено, – вывел на экран картинку, которую давал радар, – и обомлел…

По долине шла техника. Много техники, настолько много, что становилось просто не по себе. И это была не американская техника. Судя по всему – это было что-то вроде американских бригад «Страйкер», самая разная техника на едином шасси, но это были отнюдь не «Страйкеры». Восьмиколесные машины с твердыми, словно рубленными топором формами, на многих из них были большие башни. Генерал сумел опознать машину – самоходный миномет, башенный, а не как у них, похожий на русский, сто двадцать миллиметров, не меньше. Вот ракетная система залпового огня, похожая на «Град», какие были в Ираке, – но эта на том же восьмиколесном шасси. Вот… похоже, что кто-то поставил на это шасси танковую пушку, но не сто пять миллиметров, как на «Страйкер», а полноценную танковую башню, сто двадцать или сто двадцать пять миллиметров, настоящий истребитель танков получился, как итальянский «Чентауро». Их машина поддержки на базе «Страйкера» не пробьет танковую броню современного танка… а этот может пробить, вон какая пушка здоровая. А вон та дрянь, похоже, по их душу, похоже на Зулу-Сьерра-Униформа три-ноль[29], машина, которая растерзает тебя в одно мгновение, стоит только зазеваться.

И грузовики. Один за другим грузовики, непривычной формы, не светло-песочного, а более темного, почти бурого цвета. В пятнах.

Господи, да сколько же их.

– Шестьдесят второй картинку получил, – почему-то шепотом доложил Сол.

– Разбираем цели, – так же шепотом ответил генерал, – делаем за один проход. Особое внимание – на ЗСУ.

Преимуществом американского «Апача» последней модернизации было то, что он мог одновременно вести больше двух десятков целей, принимая их на автоматическое сопровождение и выбирая наиболее опасные. А также согласовывать действия с другими вертолетами группы, чтобы несколько вертолетов не стали работать по одной цели. Если бы здесь была их эскадрилья в полном составе, они бы сделали из этой дороги нечто подобное кувейтской дороге смерти[30]. Но даже они двое покажут этим… кто в доме хозяин.

Генерал запросил на свой экран картинку с TADS, позволяющую увидеть пломбы в зубах человека на расстоянии в милю, дал две трети от максимального увеличения – и вздрогнул. На экране в светло-синем освещении медленно плыла звезда на одном из бронетранспортеров.

Красная звезда.

Генералу показалось, что он сходит с ума. Ведь они разрушили Советский Союз, ведь так? Они его разрушили, победили без боя, разве нет? Его нет и нет красной звезды, и никто не имеет права ее рисовать. Мы же все уничтожили, все, мы были на Украине, СССР нет и не будет! Это мы победили, разве не так?

Тогда откуда колонна бронетехники с красными звездами?

Генерал даже не подумал о том, что это может быть китайская техника. Потом, вспоминая об этом, он скажет, что даже на мгновение не усомнился, что русские решили им отомстить, СССР воскрес. Так силен был страх перед этой страной, даже мертвой.

В соседней кабине стрелок переключил кнопку управления огнем на R-ракеты. Восемь Хеллфайров ждали своего часа.

– Готово, – негромко сказал Стрелок, – цели разобраны. Включен режим прицеливания, есть автосопровождение.

– Бьем, потом работай ракетами. Бей по всему, что шевелится, второй проход нам сделать не дадут.

– Есть.

Колонна боевой техники плыла на экране, вот только на многих машинах были отметки системы прицеливания – разные в зависимости от степени опасности.

– Три-два-один – пошел!

Бригадный генерал дал двигателям чрезвычайную мощность и дал ручку от себя.

Удар двух американских боевых вертолетов по колонне китайской техники, плохо прикрытой с воздуха, был страшен – потом подсчитают, что эти два американских вертолета обеспечат группировке вторжения пятую часть потерь за весь первый день Третьей мировой войны.

Показавшись над гребнем, вертолет на мгновение замер и дал залп ракетами. Разом – всеми управляемыми ракетами по наиболее опасным целям, сгустки огня один за другим срывались с направляющих, уходили в сторону колонны и разрывались огненными шарами, ракеты были предназначены для борьбы с танками, бронетранспортер для них был все равно что спичечная коробка. Еще не успела последняя ракета достичь цели, как генерал бросил вертолет вперед со снижением, прижимаясь к склону, чтобы не быть столь заметным, и педалями бросая вертолет то влево, то вправо. Со стороны это казалось пританцовыванием боксера на ринге.

Вертолет окутался дымом, одна за другой ракеты калибра 2,75 дюйма уходили в колонну, щедро разбрасывая смерть. Вертолет вихрем несся над колонной, над вспухающими облаками разрывов – и каждая ракета попадала в цель, потому что промахнуться было невозможно…

– Маневр отхода!