Падение Вавилона

Что-то пронеслось совсем рядом с кабиной – генерал не понял, что это. Только принял ручку на себя, нажал на педаль, разворачивая вертолет, чтобы нырнуть вон в тот прогал между горами…

На самом деле прикрытие у колонны было, вот только прикрытие хреновое. Пакистанское. Сама пакистанская армия была слабой, способной только маршировать на парадах, устраивать перевороты да воевать против собственного народа, как она делала это в восемьдесят пятом, огнем и мечом подавляя восстание племен Африди и Шинвари в пограничной зоне. Три серьезные войны – все с Индией – она проиграла, проиграла с территориальными потерями, и во вторую войну, если бы не вмешались американцы, вполне возможно, что Пакистана не стало бы вообще. Одни генералы торговали наркотиками, другие устраивали гаремы из мальчиков, все вместе брали взятки и поддерживали Талибан, явно или тайно. Вся эта трусость и никчемность передавалась вниз, и офицеры, те, от которых зависит боеспособность армии, могли просто забить на приказ, имитировать его выполнение, на самом же деле просто где-то отсиживаться. Вот так и поступил капитан Сабави, командир звена из двух вертолетов «Кобра» пакистанских ВВС, который должен был прикрывать колонну, движущуюся в сторону Джей-Бада. Он ее и прикрывал… находясь в пяти километрах от нее и намного выше, чем стоило бы. Американских самолетов он не боялся – в конце концов, своих (не только пакистанских, но и китайских) намного больше.

Так он не спеша продвигался в глубь Афганистана, ничего толком не видя из-за облака пыли, поднимаемого колонной, и только когда американские вертолеты отстреляли большую часть боезапаса, понял, что происходит что-то не то.

– Зульфикар [31]-сорок один, это ведущий Зульфикара, ты видишь, что происходит с колонной, прием?

– Никак нет, Зульфикар.

– Так продвинься вперед и выясни это!

То, что при этом нарушится строй и порядок прикрытия – капитана не особо волновало, самое главное – что вперед пойдет не он сам.

Зульфикар-сорок один вырвался вперед, ушел в облако пыли…

– Зульфикар ведущий, воздушный противник! Здесь «Апачи»!

Капитан Сабави лихорадочно соображал, что делать. Все переговоры пишутся.

– Зульфикар сорок один, приказываю атаковать!

«Кобра» как вертолет слабее «Апача» и по вооружению, и по бронированию, это факт. Но фактом было и то, что у каждого пакистанского «Апача» на закрылках было подвешено по ракете AIM-9 Sidewinder, а вот у американских «Апачей» никаких противовоздушных средств не было. Но капитан не знал этого – зато хорошо помнил две вещи. Первая – как американцы ведут себя в воздушном бою, американские инструкторы как раз и учили его пилотировать «Кобру». Вторая – что у его ракет есть головка самонаведения – то есть если их пустить, то они сами найдут свою цель.

– Готовность к пуску! – сказал он своему стрелку. – Противник перед нами.

– Я не вижу цель.

– Я подберусь поближе. Как только что-то увидишь – пускай.

Капитан двинул рычаг, продвигаясь вперед.

– Колонна стоит! – крикнул стрелок.

И в этот момент воздух справа распорола алая трасса – уцелевшая китайская зенитка палила наугад по всему, что движется. Впрочем, от Сабави над колонной большого толка не было, если бы его и сбили – это была бы небольшая потеря.

– Мы под обстрелом!

– Ублюдок… – Сабави прибавил скорость.

– Есть цель! Захват!

Одна за другой – две ракеты сорвались с законцовок крыла вертолета и устремились вперед, как раз в тот момент, когда Зульфикар-сорок один заходил на перехват нырнувшего в сторону гор первого «Апача». Второй он не видел – но ракета увидела. Как ни странно – Сабави мог бы собой гордиться – стопроцентная точность. Первая ракета, нырнув вправо, сбила собственного ведомого, Зульфикара-сорок один. Вторая – сбила ведомый американский вертолет, Ганфайтер-шестьдесят два, который не успел отстреляться и уйти в вираж. Обе машины огненными кометами рухнули на подожженную во многих местах колонну, причем американский вертолет упал на грузовик с боеприпасами, который тут же взорвался, взорвался с такой силой, что едва не задел и Зульфикара-ведущего.

– Захват! Мы на прицеле!

Бригадный генерал бросил машину вправо и вверх, потому что не видел, что происходит под ним и где земля – в любой момент он мог разбиться.

– Захват сорван!

– Ракета!

На самом деле это был снаряд гранатомета, который пустил вслед вертолету китайский солдат. У китайцев было много ПЗРК, не таких уж и плохих – но они не имели настоящего боевого опыта, какой имела, к примеру, Советская армия – и наблюдение за воздухом в колонне не было организовано, не были назначены дежурные наблюдатели ВНОС и дежурные стрелки с ПЗРК. Понадеялись на довольно слабое прикрытие ПВО колонны – следующие в ней мобильные ЗРК и два пакистанских боевых вертолета. Когда мобильные ЗРК были выбиты первым залпом ПТУРов, а потом колонну накрыли огнем – управление боем со стороны китайцев и вовсе на какое-то время было утрачено. Этого хватило, чтобы улизнуть – оба вертолета уже ушли за гребень, когда, наконец, вытащили ПЗРК и начались суматошные и беспорядочные пуски «в молоко».