Падение Ворона

— Я его в трубу засунул, под дорогой. Не бойся, никто не найдет. Может, когда дожди начнутся, его вымоет оттуда… На, держи свои деньги!

Ворон ошалело смотрел на купюры. Они казались ему испачканными чем-то красным.

— Зачем ты это сделал?! Я тебе команду давал?!

Джузеппе кивнул:

— Давал. Под камуфляжем, что б никто не врубился, и он сам не стреманулся. Но я все понял. Кинуху-то мы не зря смотрели!

Ворон вздохнул. Настроение было испорчено.

— Оставь деньги себе.

— Вроде премии? — обрадовался Джузеппе.

Ворон, не глядя на него, кивнул:

— Да, вроде премии…

Видеть Джузеппе он не мог. «Надо с ним что-то делать!» — подумал он. А вслух сказал:

— Езжай обратно в порт, отдавай Оскаленному машину и жди меня с пацанами.

Не глядя на верного бойца, он достал из багажника «Нивы» канистру с подсолнечным маслом, пакет рыбцов и трехлитровый баллон черной икры, подошёл к выкрашенной в зелёный цвет калитке из сетки-рабицы. Во дворе, под навесом из винограда, томился синий «Запорожец» с торчащими по бокам «ушами» воздушного охлаждения. В тени раскидистого орехового дерева стоял стол, за которым, в лёгких светлых брюках и рубашке с коротким рукавом, сидел упитанный молодой мужчина по имени Николай — его деловой партнер, друг и старший диспетчер паромного комплекса. Саманный дом он обложил кирпичом, сделал пристройку и неспешно возводил второй этаж.

— Заходи! — поднялся хозяин, улыбаясь. — Ты как раз вовремя, сейчас обедать будем!

Ворон зашёл во двор, прошёл по вымощенной плиткой дорожке мимо «Запорожца», поставил на землю канистру, баллон, пакет и протянул руку.

— День добрый!

— Добрый! — ответил хозяин и вытер платком пот с толстой шеи. — Только жаркий.

— Как и всегда в это время, — кивнул Ворон. — Но у тебя здесь оазис.

— Это что такое? — насторожился Николай.

— Хорошее место, — успокоил его Ворон.

В это время из летней кухни вышла жена Николая — Лена — миловидная, ещё только начинающая полнеть женщина лет тридцати. В руках у неё была тарелка с борщом.

— Принимай гостя! — сказал ей муж.

— Здравствуйте! — улыбнулась Лена. — Присаживайтесь, пообедайте с нами!

— Спасибо, с удовольствием! — поблагодарил Ворон. — А это вот вам подарок из солнечного Тиходонска. — Он показал на принесенные дары. — Куда поставить?

— Ой, спасибо, у меня как раз масло заканчивается! Да и икры немного осталось… Не беспокойтесь, я сама отнесу!

Она поставила тарелку на стол, схватила подарки и исчезла.

Мужчины сели за стол. Хозяйка быстро принесла ещё одну тарелку борща, поставила перед гостем, расставила на столе тарелку с хлебом, банку сметаны, перец, разложила ложки и салфетки.

— Приятного аппетита! — пожелала она и развернулась, чтобы уйти.

— А вы не с нами? — спросил Ворон.

— Не, не, я худею! — замахала руками женщина.

— Да вы и так стройная! — выдал незаслуженный комплимент гость. И тут же заподозрил, что Лена в положении. Но больше говорить ничего не стал.

— Спасибо! Кушайте, отдыхайте… Может, вам вина принести? Я сама делаю. Просто Коле же сегодня на работу ещё…

— Спасибо, ничего не нужно! — приложил руку к груди и чуть склонил голову Ворон. — Мне же границу пересекать, да плыть, да в Карне столько дел накопилось…

— Тогда не буду мешать!

Хозяйка снова ушла на кухню, а мужчины приступили к обеду.

— А где же малой? — спросил Ворон, накладывая в борщ сметану. — Спит что ли?

— Гляди же, будет он днём спать! — засмеялся Николай. — Умотал уже с пацанами купаться.

— Не боитесь одного отпускать?

— Да сколько же его за ручку водить?! Ему уже в школу в этом году. Да и не один же он, с ним соседские пацаны, они постарше и нормальные, не балбесы, присмотрят.

— В этом году уже в школу?! — изобразил приятное удивление Ворон. — Вот время летит!

Они познакомились три года назад. Николай тогда только начинал работать на паромном комплексе, телосложением напоминал удочку, не отличал тиходонское подсолнечное масло от красногорского, а осетровую икру и вообще не пробовал. Так что можно сказать, что это Ворон и другие клиенты раскормили его, добросовестно и старательно, как подготавливаемого к закланию праздничного хряка.

— Это — да, время летит… Вот дом постепенно вывожу.

Николай замолчал и принялся жевать.

— Машину себе получше взять не хочешь? — спросил Ворон, глядя на «Запорожец». — Говорят, из Карны можно шикарную иномарку привезти, и недорого…

— Да есть у меня и получше — «Форд-Мустанг», слышал? Только не здесь, у тестя. И домик там побогаче… Это в… Не в Партизанске, короче… А тут мне «ушастого» хватает. Зачем завистливые глаза колоть, да объяснять на какие шиши купил?!

— Тоже правильно!

Некоторое время ели молча.

— Чай, или компот будешь? — спросил хозяин, когда тарелки опустели. — Просто я после жидкого ничего не пью и так потею много.

— Нет, спасибо, полный желудок набил! Очень вкусный борщ твоя Лена готовит, не мог оторваться!

— А ты не женился ещё?

— Да вот, думаю.

— Ну и правильно, жинка заботиться будет, кормить, поить…

Николай вытер салфеткой пот со лба, потом обтёр ею губы, скомкал и бросил в пустую тарелку.

— Сколько сегодня? — спросил он.

— Три фуры!