Падение Ворона

– Я его в трубу засунул, под дорогой. Не бойся, никто не найдет. Может, когда дожди начнутся, его вымоет оттуда… На, держи свои деньги!

Ворон ошалело смотрел на купюры. Они казались ему испачканными чем-то красным.

– Зачем ты это сделал?! Я тебе команду давал?!

Джузеппе кивнул:

– Давал. Под камуфляжем, что б никто не врубился, и он сам не стреманулся. Но я все понял. Кинуху-то мы не зря смотрели!

Ворон вздохнул. Настроение было испорчено.

– Оставь деньги себе.

– Вроде премии? – обрадовался Джузеппе.

Ворон, не глядя на него, кивнул:

– Да, вроде премии…

Видеть Джузеппе он не мог. «Надо с ним что-то делать!» – подумал он. А вслух сказал:

– Езжай обратно в порт, отдавай Оскаленному машину и жди меня с пацанами.

Не глядя на верного бойца, он достал из багажника «Нивы» канистру с подсолнечным маслом, пакет рыбцов и трехлитровый баллон черной икры, подошёл к выкрашенной в зелёный цвет калитке из сетки-рабицы. Во дворе, под навесом из винограда, томился синий «Запорожец» с торчащими по бокам «ушами» воздушного охлаждения. В тени раскидистого орехового дерева стоял стол, за которым, в лёгких светлых брюках и рубашке с коротким рукавом, сидел упитанный молодой мужчина по имени Николай – его деловой партнер, друг и старший диспетчер паромного комплекса. Саманный дом он обложил кирпичом, сделал пристройку и неспешно возводил второй этаж.

– Заходи! – поднялся хозяин, улыбаясь. – Ты как раз вовремя, сейчас обедать будем!

Ворон зашёл во двор, прошёл по вымощенной плиткой дорожке мимо «Запорожца», поставил на землю канистру, баллон, пакет и протянул руку.

– День добрый!

– Добрый! – ответил хозяин и вытер платком пот с толстой шеи. – Только жаркий.

– Как и всегда в это время, – кивнул Ворон. – Но у тебя здесь оазис.

– Это что такое? – насторожился Николай.

– Хорошее место, – успокоил его Ворон.

В это время из летней кухни вышла жена Николая – Лена – миловидная, ещё только начинающая полнеть женщина лет тридцати. В руках у неё была тарелка с борщом.

– Принимай гостя! – сказал ей муж.

– Здравствуйте! – улыбнулась Лена. – Присаживайтесь, пообедайте с нами!

– Спасибо, с удовольствием! – поблагодарил Ворон. – А это вот вам подарок из солнечного Тиходонска. – Он показал на принесенные дары. – Куда поставить?

– Ой, спасибо, у меня как раз масло заканчивается! Да и икры немного осталось… Не беспокойтесь, я сама отнесу!

Она поставила тарелку на стол, схватила подарки и исчезла.

Мужчины сели за стол. Хозяйка быстро принесла ещё одну тарелку борща, поставила перед гостем, расставила на столе тарелку с хлебом, банку сметаны, перец, разложила ложки и салфетки.

– Приятного аппетита! – пожелала она и развернулась, чтобы уйти.

– А вы не с нами? – спросил Ворон.

– Не, не, я худею! – замахала руками женщина.

– Да вы и так стройная! – выдал незаслуженный комплимент гость. И тут же заподозрил, что Лена в положении. Но больше говорить ничего не стал.

– Спасибо! Кушайте, отдыхайте… Может, вам вина принести? Я сама делаю. Просто Коле же сегодня на работу ещё…

– Спасибо, ничего не нужно! – приложил руку к груди и чуть склонил голову Ворон. – Мне же границу пересекать, да плыть, да в Карне столько дел накопилось…

– Тогда не буду мешать!

Хозяйка снова ушла на кухню, а мужчины приступили к обеду.

– А где же малой? – спросил Ворон, накладывая в борщ сметану. – Спит что ли?

– Гляди же, будет он днём спать! – засмеялся Николай. – Умотал уже с пацанами купаться.

– Не боитесь одного отпускать?

– Да сколько же его за ручку водить?! Ему уже в школу в этом году. Да и не один же он, с ним соседские пацаны, они постарше и нормальные, не балбесы, присмотрят.

– В этом году уже в школу?! – изобразил приятное удивление Ворон. – Вот время летит!

Они познакомились три года назад. Николай тогда только начинал работать на паромном комплексе, телосложением напоминал удочку, не отличал тиходонское подсолнечное масло от красногорского, а осетровую икру и вообще не пробовал. Так что можно сказать, что это Ворон и другие клиенты раскормили его, добросовестно и старательно, как подготавливаемого к закланию праздничного хряка.

– Это – да, время летит… Вот дом постепенно вывожу.

Николай замолчал и принялся жевать.

– Машину себе получше взять не хочешь? – спросил Ворон, глядя на «Запорожец». – Говорят, из Карны можно шикарную иномарку привезти, и недорого…

– Да есть у меня и получше – «Форд-Мустанг», слышал? Только не здесь, у тестя. И домик там побогаче… Это в… Не в Партизанске, короче… А тут мне «ушастого» хватает. Зачем завистливые глаза колоть, да объяснять на какие шиши купил?!

– Тоже правильно!

Некоторое время ели молча.

– Чай, или компот будешь? – спросил хозяин, когда тарелки опустели. – Просто я после жидкого ничего не пью и так потею много.

– Нет, спасибо, полный желудок набил! Очень вкусный борщ твоя Лена готовит, не мог оторваться!

– А ты не женился ещё?

– Да вот, думаю.

– Ну и правильно, жинка заботиться будет, кормить, поить…

Николай вытер салфеткой пот со лба, потом обтёр ею губы, скомкал и бросил в пустую тарелку.

– Сколько сегодня? – спросил он.

– Три фуры!