Падшая

     - Я здесь, - раздался за спиной низкий голос эрла. – Добрый день, вы от шана Сидихая? – мужчина встал рядом со мной, обращаясь к посыльному.

     - О да, я от шана, - поклонился кучер. – Мой господин ждать вас.

     - Благодарю, мы готовы, осталось только забрать багаж, - Нэшел повернулся ко мне и произнес, - Иледа, подождите нас здесь, мы заберем саквояжи.

     - Хорошо, - взволнованно ответила я, наблюдая, как дэрл и слуга шана отправились вниз за вещами.

     Через пару минут они вышли, Бреннан нес свой багаж, кучер - мой.

     - Мы сейчас сойдем на берег Хинага, - улыбнулся мужчина.

     Сердце забилось быстро и захватило дух, когда я спустилась на деревянный пирс и, топая каблучками, пошла к экипажу.

     - Прошу, эрлина, - учтиво подал Нэшел, руку, помогая мне подняться в ландо.

     - Благодарю, Бреннан, - ответила я, усаживаясь поудобнее на мягком сиденье.

     Через минуту, когда наш багаж был уложен, экипаж осторожно тронулся с места. Кучер выкрикивал на родном языке какие-то слова, чтобы люди на причале расходились и не попали под копыта лошадей. Медленно ландо двигалось по причалу. Я с интересом разглядывала пришвартованные суда, заметила несколько парусников с родным имперским флагом, людей, разных национальностей, сновавших на кораблях и причале.

     Когда порт был позади, кучер пришпорил коней и те быстрее понесли кабриолет по дороге.

     - Это северная часть города, здесь живет рабочий народ, - произнес Нэшел, видя, как я с интересом смотрю по сторонам, разглядывая низенькие мазаные белилами дома, прикрытые зеленью высоких раскидистых деревьев.

     – Дальше мы поедем по центру Хинага, потом в южную часть города, где живет местная знать. Там мы и остановимся в доме шана Сидихая.

     Я ничего не ответила спутнику, а только улыбнулась и продолжила разглядывать улицы. Постепенно облик города стал меняться: улицы стали шире, дома выше, и появились каменные постройки, магазины, кафе с яркими вывесками.

     Затем экипаж вывез нас в центр города, это стало ясно по чистым дорогам, каменным зданиям, с куполообразными крышами, богатым витринам магазинов, салонам, шикарным портьерам в окнах ресторанов, пешеходам и проезжающим мимо в экипажах людям, одетых в шелк и муслин. Здесь встречались как богато одетые смуглые иттихадийцы, так и бледнолицые иностранцы в привычной для Империи одежде.

     - А вот и центр Хинага, - подтвердил мои мысли Бреннан. – Мы обязательно здесь прогуляемся и посидим в этом ресторане, там подают национальные блюда Итихадии. Вам понравится.

     - Ловлю вас на слове, Бреннан, вы мне все покажете и расскажете, - вдохновенно произнесла я, даже не посмотрев на собеседника, разглядывая белую террасу ресторана, на которую он указал.

     - В центре живут, в основном, богатые купцы и имперские предприниматели, которые обосновались здесь. Так что если надоест иттихадийская кухня, мы сможем насладиться родной пищей в ресторане «Оливия», - продолжил свой ликбез Нэшел. – Я лично знаком с хозяйкой, так что теплый прием нам обеспечен.

     - Не сомневаюсь, - ухмыльнулась я, вспоминая эрлану Лауру.

     Но Бреннан пропустил мимо ушей мой сарказм. А между тем, мы быстро промчались по центральной улице и свернули на тенистую широкую аллею. Я даже не сразу разглядела среди раскидистых деревьев каменные заборы по обе стороны от дороги.

     - А вот и часть города, где живет местная знать, - констатировал Нэшел, - скоро приедем.

     Мы промчались мимо кованых железных ворот, и только белая табличка с непонятными буквами в центре напоминала адрес.

     Проехав несколько таких ворот, мы свернули направо, где нас ожидала такая же аллея с каменными заборами и коваными воротами. Возле очередных ворот экипаж притормозил и осторожно свернул к ним. Тут же появились стражники в красных шароварах и кафтанах, держа на плечах винтовки, они вдвоем открыли тяжелые ворота, и ландо проехало во двор.

     Оказались мы на небольшой дороге, по обочинам которой росли многочисленные цветы, которые были высажены в виде красивого узора. От увиденной красоты перехватило дыхание. Я даже не сразу заметила белый особняк впереди. Но подняв голову, увидела великолепное двухэтажное здание, на крыше которого красовались купола вместо привычных скатов крыш, многочисленные балконы по периметру стен, с резными бортиками, и большие окна арочного типа, которые пропускали много света и свежего воздуха во дворец. Несмотря на свои внушительные размеры, здание выглядело легким и воздушным. Мне захотелось поскорее оказаться внутри и рассмотреть его интерьер.

     Экипаж остановился возле широкой лестницы у главного входа, где нас ждали люди, среди них я заметила невысокого коренастого мужчину, одетого в белые шаровары и кафтан из шелка, расшитого золотыми нитями, на его голове красовался тюрбан из золотистой парчи. Иттихадиец раскинул в стороны руки и направился к ландо. Бреннан быстро спустился на землю и помог мне сойти на землю.

     - О! Ну наконец! – воскликнул на ломаном имперском иттихадиец, подходя к Нэшелу, и заключил его в свои крепкие объятья. – Добро пожаловать, мой дорогой друг Брен!