Падшая

     - Врачи мне уже не помогут, я знаю, - твердо произнес он. – Прошу тебя … обещай мне, что сделаешь это … если я буду еще жив. Отвези меня … прошу… - голос его ослабел еще сильнее.

     - Хорошо, обещаю, - еле выговорила я, чтобы не заплакать.

     - Как только … меня положишь на траву … уезжай вместе с возницей … домой … Через три дня … заберешь мое тело.

     - Бреннан! – воскликнула я, обнимая любимого. – Что ты такое говоришь?!

     - Обещай … что оставишь меня … если я буду без сознания, - неуклонно требовал он ослабшим голосом.

     - О, Бреннан, - всхлипнула я. – Обещаю…

     - Иледа, береги себя… и нашу дочь, - произнес он и его глаза снова закрылись, унося его в забытье.

     Я не понимала его странную просьбу. Почему он хотел умереть в поле, где уже, вероятно, лег первый снег. Но я дала слово.

     Вечером следующего дня огни родного Клейтона замаячили за бортом. На западе небо еще было алым от недавно зашедшего солнца. Я вздохнула облегченно, Бреннан был еще жив, но почти половину суток он был без сознания. Я заранее попросила капитана, как только корабль причалит к берегу, нанять экипаж, чтобы скорее отвезти Бреннана в лечебницу.

     Мои вещи были собраны, их доставят домой позже. Самое главное, бумаги торговых сделок и отчеты я сложила в саквояж, его я возьму с собой, передам сразу отцу.

     Лекарь помог мне одеть мужа в теплые вещи, который был без сознания. На улице было холодно, чувствовалось приближение зимы. Так что, когда корабль подошел к пристани, мы были готовы покинуть его.

     Я с нетерпением ждала, когда мне сообщат, что экипаж подан. Минуты тянулись вечностью.

     Когда старпом и лекарь появились в каюте и сообщили, что карета подана, я вздохнула с облегчением. Мужчины положили Бреннана на носилки и вынесли его из каюты.

     На пристани нас ждал экипаж. Аргайн и Нолл помогли усадить Бреннана. Лекарь с нами не поехал, ему нужно было госпитализировать еще восьмерых матросов, которые были ранены в бою, двоих похоронили в море.

     Карета быстро помчалась по полупустому причалу, навигация в Клейтоне заканчивалась.

     Когда экипаж выехал в город, я открыла окно, и громко крикнула вознице, чтобы тот вез нас за город по восточной дороге. Я никогда не нарушаю обещаний, которые однажды дала. Возница, конечно, удивился, но спорить не стал.

     Карета быстро мчалась на восток по вечернему городу, огни мелькали за окном. Я всеми силами придерживала Бреннана, чтобы тот не упал на поворотах. Когда экипаж выехал за город, дорога сменилась на каменистую почву, и нас стало изрядно трясти. Бреннан застонал, когда очередная кочка подбросила карету.

     За окном виднелся только черный лес. Я старалась не пропустить ближайшее поле. Но мы проехали не меньше получаса, прежде чем черные деревья сменились на голую равнину.

     - Стой!! – закричала я в окно вознице.

     Экипаж резко остановился, я чуть было не упала сама вперед и еле удержала мужа на месте. Бреннан снова застонал.

     - Иледа… - услышала я его голос.

     - Бреннан, мы приехали, - заплакала я, целуя его в щеки, радуясь, что снова слышу его.

     - Поворачивай в поле! – крикнула я кучеру. – Метров через сто остановись.

     - Спасибо, - прошептал муж, когда карета медленно поехала по ухабам.

     - Милый, любимый, - обнимая, целовала я его.

     - Помни … я люблю … тебя, - шептал он ответ.

     Когда карета остановилась. Я вышла в поле. Снега еще не было, но почва подмерзла.

     - Помогите мне, пожалуйста, вытащить дэрла из экипажа, - попросила я кучера. – Я заплачу вам.

     Мужчина крепкого телосложения без лишних расспросов вынес Бреннана наружу.

     - Куда его? – спросил он, указывая на ношу.

     Я постелила на сухую заиндевелую траву одеяло, которое прихватила с собой.

     - Сюда! – и указала на одеяло.

     Кучер осторожно положил Бреннана. Я отдала ему деньги.

     - Пусть уезжает, - простонал муж.

     - Вы можете ехать, - произнесла я, стуча зубами, то ли от холода, то ли от напряжения.

     - А как же вы, эрлина?! – удивился мужчина.

     - Не переживайте, за мной приедут, - соврала я кучеру, ежась.

     - Ну, ладно, как скажете, - пожал плечами возница и сел на козлы. Через минуту огни кареты мелькали уже на дороге.

     Я присела рядом с Бреннаном на колени, гладя его щеку.

     - Иледа, - он открыл глаза, - ты здесь?

     - Да, с тобой любимый, - ответила я, целуя его в горячие сухие губы.

     - Тебе нужно идти, - прошептал он. – Иди.

     - Я не уйду, буду рядом с тобой до конца, - еле сдерживая слезы произнесла я. – Я люблю тебя.

     - Прошу тебя… уходи! – настойчиво произнес он. – Немедленно! – голос его вдруг стал твердым и громким.

     От неожиданности я отпрянула, вглядываясь в глаза мужа. Те блестели неестественно, отражая багровое небо на западе. Но в отличие от тускнеющего заката, глаза наливались огнем.

     Вскрикнув, я подскочила на ноги.

     - Иледа, отойди, прошу тебя! – поднял голову Бреннан. – И помни, я люблю тебя и всегда буду любить!

     Не чуя земли под ногами, я пятилась назад, наблюдая за глазами любимого, которые горели в темноте, как два уголька. Я не понимала, что происходит с Бреннаном, но от страха, который подбирался к моему сердцу, я все быстрее и быстрее отступала назад, подальше от тлеющих глаз.