Падшие

Убедившись, что ее не обнаружили, Сэла быстро обыскала часового. Похоже, полукровка-трелгин, но на его лице татуировки клана Зенти. Помимо надежного в применении обреза, все еще покоящегося в кобуре, обнаружились два небольших ножа, по сравнению с ее кинжалом — ничто, так что Сэла без сожаления откинула их в сторону.

Парень оказался дешевым наемником. На мгновение Сэла подумала немного вернуться и дать сигнал Эрелай, чтобы та тоже перебиралась через речку, но потом решила, что пока не узнает, где находятся товарищи этого мертвого наемника, сестре Джона лучше оставаться в туннеле.

Лежа, прижимаясь к земле, Сэла осмотрела поле. Ее внимание привлекло какое-то движение. На той стороне «Касс» расхаживает взад и вперед еще одна фигура. Чуть меньше ростом, худее. Похоже, женщина-наемник.

Чем ближе она к ней окажется, тем эффективнее будет использован обрез. Сэла преломила оружие и посмотрела на открывшееся содержимое. Патроны кушала ржавчина. Выстрел, в лучшем случае приведет к осечке, в худшем, может оторвать палец, а то и все три.

Обреченно вздохнув, Сэла отбросила бесполезное оружие в густой кустарник.

Да пошло оно все к черту.

Впрочем, ситуацию это не изменило: в качестве актива у нее все еще есть неожиданность. Если постараться, наемница будет все время находиться на той стороне корабля, так что можно подойти незамеченной. Но есть большое «если» и оно зависит от непредсказуемости остальных наемников.

Некоторое время Сэла наблюдала и ждала и вот, увидев возможность, сорвалась с места.

Сделав очередной шаг, наемница повернулась, приложив руку к уху. Сэла узнала движение еще до того, как оно было завершено: наемница прислушивалась к тому, что говорили через наушник. Повернувшись до конца, наемница увидела Сэлу. Глаза удивленно расширились, наемница вскинула пистолет. Выстрел оказался немного торопливым: Сэла услышала свист пули над ухом и только ускорилась, в надежде не дать наемнице прицелиться получше и выстрелить второй раз.

Наемнице удалось уклониться от взмаха ножом, но Сэла успела схватить руку противницы и направить дуло пистолета вниз. По сравнению с Сэлой наемница оказалась миниатюрной, но на этом все ее недостатки заканчивались. Тренированные мышцы напряглись под давлением Сэлы. Слишком даже для дешевой наемницы без подготовки, но эта подготовку, похоже, все же где-то получила.

Они сцепились. Пистолет глухо упал на землю. Сэла ударила наемницу ножом, целясь в шею, но та свободной рукой успела блокировать удар.

Сэла перенесла вес на правую ногу, чтобы усилить давление, но наемница вывернула ее руку и нож, вывалившись из ладони, упал на землю. Сэла успела подставить руку, отбивая сильный удар в горло. Женщины отпрянули друг от друга, переводя дух.

Сэла сделала один обманный финт, другой. На лице наемницы появилась дикая улыбка. Во рту сверкнуло серебро — искусственные заостренные клыки.

— Давай, фабрикат, — усмехнувшись, промурлыкала наемница. Серебряные клыки вновь сверкнули. — Обожаю древнюю боевую подготовку.

— Древнюю? По твоему, мне сколько?

Клыкастая напала. Размахнувшись правой рукой, она ударила Сэлу в голову. Сэла перехватила руку наемницы и отвела удар выше, что дало ей возможность ударить коленом в незащищенный пах наемницы. Та согнулась, оказываясь совершенно не защищенной.

Скользнув на спину, Сэла захватила наемницу за шею. Та оказалась бессильна что-то предпринять, но все равно сопротивлялась, схватившись ладонью на руку Сэлы, пытаясь ее хотя бы поцарапать. Возня напоминала борьбу с дикой лесной кошкой.

— Тише. Тише, — рыкнула Сэла. — Одно движение и ты труп.

Клыкастая не унималась. Она ударила локтем. Сэла перехватила руку, завела ее за спину и дернула вверх. Что-то в плече наемницы хрустнуло, та застонала.

— Где Джон?

— Да пошла ты, карга старая, — не успокаивалась наемница.

— Извини, — Сэла еще выше дернула ее руку. — К старости я стала хуже слышать.

— Он на твоем дерьмовом корабле.

— Сколько там твоих людей?

Клыкастая снова дернулась, пытаясь освободиться. Сэле пришлось только дивиться ее живучестью.

— Отвечай!

Эрелай говорила о троих. Значит, на корабле должен остаться один. Но Сэла не собиралась полагаться только на способности Эрелай.

— Только я, командир, — новый голос. Мужской.

Сверху на трапе «Кассандры» стоял мужчина-зенти. Вместо обычных татуировок на лице, его бритую голову украшали красные полосы, изображающие некий геометрический рисунок. Они выделяли его как цзинь-дзи. Лидер клана. Ну а то, что он оказался в компании наемников не принадлежащих Зенти, означало, что его изгнали из рода.

Следи за красным.

Несмотря на убийственную жару, между лопатками пробежала холодная волна.

Слева от Красного Зенти стоял Верадин. Руки связаны спереди, в шею упирается дуло винтовки. Верхняя губа окрашена засохшей коркой крови. К чести капитана, оказалось, что он смог дать Красному какое-никакое сопротивление: Сэла заметила у наемника пару синяков.

Сэла поймала короткий взгляд Джона. В нем она явственно прочитала единственный вопрос: Эрелай?