Падшие

Она посмотрела вверх, на сеть труб и незащищенных проводов, дивясь тому, что до сих пор корабль не потерпел серьезной аварии. Кошмар технаря. Сколько нужно поставить заплаток, обходов цепей, новых проводок. Даже если она начнет проверять провода методом тыка, чтобы перезагрузить бортовой компьютер, скорее всего, сделает положение только хуже.

— Черт побери! — Сэла в отчаянии стукнула кулаком по холодной металлической стене.

— Тай?

Это был голос Джона, тихий и неуверенный. Сэла глянула на него, Верадин поднес к голове дрожащую руку, а потом приподнялся на локте.

— Все нормально? — дрогнувшим голосом спросила Сэла.

— Что случилось? — Джон смотрел как будто вдаль и нечетко. — Мне показалось, что я сплю.

— Она сделала это.

— Эрелай? — на лице Верадина отразилась целая гамма чувств. — Где она?

Сэла кивком указала в сторону грузового ангара:

— Она запечатала дверь. Осталась там с этим кровавым «Страйкером».

— А ты что сделала? — изучающее посмотрел на Сэлу Джон.

Сэла почувствовала, как покраснела. Она не могла смотреть на него. План. Глупый план Эрелай. Если бы она выслушала его до конца, могла бы помешать?

— Она давно запланировала это. Я бы никогда не подумала…

Джон поднялся. Пошатываясь, держась то за одну стену, то за другую, он направился к двери в ангар. Бессознательно повторяя все действия Сэлы: бил по двери руками и ногами, но все тщетно.

— Эрелай, черт побери! Открой дверь!

— У нас нет времени, — сказала Сэла. — «Равстар» уже здесь. Их корабль-носитель вышел из точки перехода вслед за нами. Должен быть какой-то способ обойти блокировку.

Последний раз стукнув по двери, Джон развернулся к нему спиной. Неохотно позволил Сэле отвести себя на мостик.

Сэла открыла единственную систему, к которой смогла получить доступ — сенсорный обозреватель.

Само собой, транслирующие камеры с бортов «Касс» все еще работали.

Она хочет, чтобы мы все видели и стали свидетелями происходящего.

— Блокировка все еще работает, — сказала Сэла, постучав по экрану навигационной системы.

— Должно быть что-то…

Джон говорил все тише, по мере того, как исследовал содержимое экранов и пробовал вводить команды. Выполнение каждой новой команды останавливалось на небольшом проценте, после чего блокировалась.

— Даже если мы снимем блокировку, после Меркса на корабле осталась куча сгоревших цепей, — Сэла со злостью ударила кулаком по спинке кресла. — Носитель достанет нас прежде, чем золотник наберет достаточно энергии.

— Мы должны что-то сделать.

— У нас нет ничего! — с неожиданной яростью сказала Сэла. — Эрелай предусмотрела это! Мы трупы!

Прозвучал новый предупреждающий сигнал.

— Она готовится покинуть ангар, — Сэла выключила пронзительное предупреждение, не успел андрогинный голос «Касс» передать сводку о происходящем на борту.

Джон попытался активировать вокс. Тупая система ответила, что это невозможно. Он посмотрел на Сэлу.

— Ты знала, — сказал он.

— Только о том, что нее был план. Но не…

— Ты знала что-то. И не сказала мне.

Не в силах ответить Сэла отвернулась. Все внутри скрутило от чувства вины. Эрелай пыталась поделиться с ней своей задумкой, но Сэла отказалась ее слушать.

— Она знала, что ты не одобришь ее задумку. Пришла ко мне, попросила помочь.

— И ты помогла.

— Нет, Джон, я отказалась. Потому что это означало предать тебя.

Джон ударил по экрану навигационной системы и тот отлетел подальше, удержавшись на месте разве что за счет крепежа.

— Сходи, попробуй с ней поговорить, — тихо предложила Сэла.

Джон посмотрел на нее в красном свечении бесполезных сигнальных устройств.

— Все равно здесь тебе делать нечего, — добавила Сэла.

* * *

— Эрелай! Немедленно открой дверь!

Голос Джона донесся как из динамика на стене, так и сквозь плотную дверь. Эрелай напряглась, чуть не поддавшись импульсу послушаться.

— Неважно, что ты собралась сделать, ты не обязана этого делать!

Дрожащими руками она схватила последний воздушный фильтр и помчалась к «Джокосте». Отработанные фильтры с грохотом упали на пол, Эрелай тут же поменяла их на новые. Она не хзотела поворачивалаться к люку. Знала, что увидит там, на той стороне толстого стекла обезумевшее лицо брата.

— Не делай этого!

Хотелось остаться. Прежде, чем забраться в кабину «Джокосты», Эрелай, все же, посмотрела в сторону двери. На той стороне Джон прижался к стеклу. Девушка увидела его бледное лицо. Брат же принял ее оглядку за колебание. Стук по стеклу возобновился с новой силой. Эрелай заставила себя отвести взгляд.

Слабость. Минутная слабость. Ничего больше.

Времени не было. Она заставила себя двигаться. Забралась в кабину, которая все еще воняла обугленными проводами и озоном. Надела шлем.

Бортовой компьютер принял пароль доступа, по небольшому экрану прокатились знакомые диагностические строчки. Яркое воображение сделало гул заработавшего корабля более угрожающим, словно «Страйкер» знал о ее намерениях. Компьютер «Касс» продолжал отсчитывать время. Нужно успеть закрыть кабину «Джокосты» прежде, чем на ангар разгерметизируется.