Падшие

Несмотря на свое несовершенство, «Кассандра» — их единственный вариант. Использовать для побега «Бегуна» или «Страйкер» невозможно. Даже если бы существовал способ получить доступ на управление полетом, эти корабли постоянно находятся под наблюдением и активно обслуживаются техническим персоналом. И, если бы они получили хотя бы один такой корабль, полет был бы недолгим. «Страйкеры» и «Бегуны» не могут пройти по трубе без поддержки другого судна в качестве перевозчика.

* * *

Вело-привод еще разгонял «Короля штормов», когда Села с Верадином шли по коридорам, заполненным административными работниками и флотскими техниками. По мнению Сэлы они больше делали вид работы, чем на самом деле способствовали подготовке путешествия корабля по трубе. Но никто не отвлекался и никто, казалось, не замечал двух солдат в шлемах службы внутренней безопасности, или делали вид, что это им не интересно.

У входа на гауптвахту Сэла остановилась.

— Еще не поздно отказаться, — тихо сказала она. Микрофон шлема сделал ее голос жестяным и напряженным.

За темным забралом шлема она не смогла увидеть выражение лица Валена, но почувствовала, что он улыбнулся.

— И что? Оставить все удовольствие тебе, сэр?

— Вален…

— Где, во имя Никсы, вас носит, солдаты?

В дверях, скрестив руки стоял Тринкуло. Его румяное лицо сочилось гневом.

Сэла вытянулась в струнку. Укоренившаяся реакция в присутствии любого человека выше ее в звании и положении. Вален сделал то же самое.

Сердце молотком заколотило по ребрам, куча мыслей пронеслась в голове. Он узнал. Он знает. Тринкуло знает.

— Офицер Тринкуло, — запинаясь, сказала Сэла, не уверенная, как дело повернется дальше.

— Вы опоздали на двенадцать минут, фабрикат! — отрезал Тринкуло, уперев взгляд в лицевую панель ее шлема. Слюна забрызгала прозрачный щиток.

Он бросил гневный взгляд на Валена.

— И ты тоже! Как вам можно доверить охранный пост, когда вы не можете явиться на службу вовремя?

Охранный пост? Сэла поняла: Тринкуло их не узнал. Он думал, что они прибыли сюда по приказу охранять гауптвахту.

— Это моя вина, офицер Тринкуло, — затараторил Вален. — Я… э-э… заставил ее ждать, пока закончу дела в красном уголке.

Сэла закатила глаза, чуть повернула голову.

Тринкуло отошел назад, его лицо исказилось от отвращения.

— Проклятые фабрикаты со своими отвратительным недержанием.

Он шагнул в сторону и прошел мимо Сэлы.

— Отстоите дежурство, после чего станете клиентами этого отсека. Оба!

Сэла посмотрела, как Тринкуло исчез между суетящихся в коридоре людей. Он даже не оглянулся.

— Красный уголок? — уточнила у Валена Сэла.

Тот пожал плечами под тяжелой броней украденной формы.

— Он купился, не так ли?

* * *

Как только они подошли к камере, Сэла увидела Верадина. Тот мерил шагами камеру, скрестив руки груди не застегнутой куртки и водил большим пальцем по губам. При его виде Сэла почувствовала, как у нее в груди что-то сжалось. Она боялась, что голос выдаст ее. Поэтому заговорил Вален.

— Капитан Верадин. Пройдемте с нами, сэр.

Взгляд капитана изменился. Казалось, он воспрял духом, поднявшись из какой-то внутренней грязи.

— Уже пора?

— Да, сэр.

— Тринкуло пообещал, что я смогу увидеть командира Тайрон, прежде, чем уйду.

В этот момент Сэла поняла, что Верадин добровольно никогда не пойдет с ними, особенно сейчас, если узнает. Он будет противостоять их попытке спасти его, настаивая на защите своей, пока еще чистой, чести гребнистого.

Прежде, чем Сэла что-то смогла сделать, Вален вышел вперед.

— Все уже приготовлено, сэр, — он открыл дверь камеры и указал на выход.

Верадин послушно вышел, опустив голову, и вытянул руки для того, чтобы на них надели наручники. Сэла очень надеялась, что ее ладони не трясутся, когда защелкивала на запястьях браслеты. Странно молчаливый, Верадин изучал решетку отсека и позволил себя увести, изредка посматривая вверх. Он выглядел лунатиком.

Сэла еле сдерживалась, чтобы тут же не поделиться с ним планом и уверить, что все скоро кончится. Добром это не кончится: пользы мало, а привлечь к себе внимание можно запросто. У Тринкуло глаза и уши повсюду.

К тому времени, когда они достигли ангара и оказались в окружении темных громад лодок и «Бегунов», Сэла начала верить, что ее план на самом деле сработает. Есть даже возможность, что Верадин согласится на побег.

Вален вырвался вперед, Сэла охраняла тыл, пока они без остановок, не подошли к кораблю.

Но, как только они зашли на открытый трап «Кассандры», Верадин, казалось, наконец, пришел в себя. В тусклом свете грузового отсека он поднял голову и осмотрелся.

Вален уловил быстрый кивок Сэлы и пошел обратно к выходу из ангара, где должен стоять на стреме, пока капитан не покинет «Короля штормов».

А потом… а потом…

Сэла предпочла не думать о том, что будет потом.

— «Кассандра», — удивился Верадин и нахмурился. — Немного старомодно…

Сэла стащила с головы шлем и уронила его на пол.

— Тай? — моргнул Верадин.

— У нас мало времени, сэр.

— Тай? — повторил он, не двигаясь с места.