Падшие

— Не думаю, — пробормотала Сэла, ногой отпихнув аптечку подальше. Ее гнев оказался беспорядочным: на Линео, на неполный набор аптечки, на безымянного ублюдка, из-за которого оказался ранен Атилио.

Это был один из тех моментов, когда Сэла не могла понять, зачем она существует. В такие минуты она очень легко поддавалась на провокации. Ее сейчас можно было легко спровоцировать на физическую расправу. Хотелось заплакать, от этого стало бы легче, но не вышло.

Поэтому она глубоко и медленно вдохнула и стала считать до ста. Она делала так, как ее учил Верадин. Иногда это срабатывало. Но не сейчас.

Наверное, сегодня просто не моя ночь.

Сэла помассировала шею, повела плечами. Жара Тасемара была убийственной. Час назад она сняла наплечники, что было явно не по инструкции, за что заработала еще один хмурый взгляд от Валена. Временами он слишком уж заботился о защите, но в этот раз сдержался и побрел прочь, чтобы проверить посты.

— Судьба все еще может защитить вашего мальчика, — сказал Линео, обращая внимание Сэлы на рисунок трех женщин на стене.

— Хорошо, что он не слышит, как ты называешь его мальчиком, — усмехнулась Сэла.

Атилио временами мог показать такую гордость, что граничила с высокомерием. В каком-то роде он все еще был новичком и старался доказать, что он чего-то стоит. Молодой медик был хорош в своем деле. Ему оставалось только научиться знать свое место. Своего рода инициация — каждый солдат в отряде рано или поздно сталкивался с подобным лечением.

— Ты считаешь его таким, — ответил Линео. — Своим ребенком.

Сэле было без разницы, смотрел ли он на нее, когда это говорил.

— Моя сила в солдатах рядом со мной. Я не откажусь от него, — Сэла произнесла строчки из Устава. Сузив взгляд, она повернулась и посмотрела на Линео. — Твои братья, похоже, того же самого не чувствуют. Они отказались от тебя, оставив здесь.

— Ваши командиры тоже чужды этим чувствам, — ответил священник. — Они еще не вернули тебя.

— Вернут, — Сэла кивнула в сторону «Короля Штормов». — Вернут.

Они знала это так же верно, как дыхание, что заполняло воздухом ее легкие. Где-то на борту корабля, ее дома большую часть взрослой жизни, находится взволнованный капитан Джонвенлиш Верадин. Она представила, как он сейчас мечется по коридорам, крича на каждого, достаточно тупого, чтобы оказаться у него на пути. В тот же самый миг знакомое тепло наполнило ее. На мгновение беспокойство об Атилио немного притупилось.

— Как давно ты покинул нас? — спросила она церковника.

Линео застыл в полумраке.

— Я знаю, ты меня понял. Нет необходимости продолжать притворяться, — нажала Сэла.

— Годы не имеют значения, — после долгого молчания ответил Линео.

Сэла сняла с пояса фляжку и сделала в сторону церковника некоторое подобие салюта.

— Никогда не устаю от того, что оказываюсь права.

— Надеюсь, вы не сказали своим людям об этом, — Линео осторожно осмотрелся. Неподалеку стоял Рэг, но он, похоже, не прислушивался к разговору.

— Расслабься, — сказала Сэла. — Ты не дал Атилио умереть.

— Я сделал немного, чтобы помочь ему и не знаю, чем еще могу вам помочь, командир. Я всего лишь новичок, послушник Судьбы.

— А я не офицер разведки, Линео. Моя задача сейчас в том, чтобы мои люди остались живы и вернулись домой.

— Тогда мы хотим одно и то же, командир. Я служу Судьбе и делаю все возможное, чтобы война закончилась и мой народ жил мирно.

— Твой… народ, — усмехнулась Сэла. Этот человек дезертировал, перейдя на сторону врага, людей этой планеты, и теперь считал их своими людьми. — Тогда скажи мне… удовлетвори любопытство о своих людях. Все наши разведданные указывают на то, что они не имеют ресурсов или обучающих баз, чтобы организовать восстание. Им помогают? Отколовшиеся колонии ищут опору в этом секторе?

— Я не могу ответить на эти вопросы, командир, — покачал головой Линео. — Я уже некоторое время живу жизнью простого священника.

— Угу, — с сомнением пробормотала Сэла. — Тогда скажи мне, хотя бы, почему никто до сих пор не появился рядом с нашим убежищем. Они, должно быть, давно поняли, где мы спрятались. Почему никого нет?

— Вы знаете, что это за место, Тайрон, — удивленно сказал Линео. — Это место священно для них. Для нас. Они не могут воевать на этой земле, ибо это окажется ее осквернением.

— Осквернением, — Сэла с вопросительно поднятой бровью осмотрела комнату. Керамические куски засыпали пол. Сломанная мебель лежала кучками. Кровь Атилио пропитала алтарную ткань. — Как хорошо, что мы пока еще ничего не повредили в этом месте.

— Шутите, — сказал Линео, чуть склонив голову набок. — Интересно для фабриката, вроде вас.

То, как было сказано это слово: «фабрикат», прозвучало как термин из диагноза болезни. В устах Линео звучало одновременно и прощение, и проклятье. Приятный термин для солдат, которых выводят в питомниках. Сэла подозревала, что этот термин был использован, чтобы сделать их существование более приемлемым для гребнистых. Как ни странно, она не помнила, давали ли ей выбор. Не то, чтобы она или кто-то из ее команды выбрал бы что-то другое.