Падшие

Эрелай отшатнулась. Глянцевое хладнокровие дрогнуло. Дрожащими руками она поправила одежду.

— Что скажешь, если я предложу шанс отомстить Тристик?

Сэла запихнула А6 обратно в кобуру.

— Это единственная причина, почему ты меня искала? Потому что Джон никогда не пойдет на такую авантюру.

— Верно, — чуть кивнула Эрелай. — Он отказался выслушать меня. Он хочет, чтобы мы сбежали и скрылись в Достижении.

— В этом нет ничего позорного, — сказала Сэла. — Особенно когда ты в меньшинстве.

— Это не сработает, — убежденно сказала Эрелай. В ее голосе проскочило отчаяние. — Из-за одного человека Тристик готова была уничтожить всю станцию. Сотни мертвых. Она не остановится на достигнутом.

Девица права. Что-то Сэле подсказывало, что с этих пор Тристик не станет ломать голову, чтобы добраться до Эрелай по тихому. Она уже вышла за границы. Где-то в глубокой черноте неба она искала их, готовая напустить всю мощь «Равстар» на все, что стоит на пути.

— И?

Краткая вспышка удивления на лице Эрелай. Девица чуть расслабилась.

— «Страйкер», на котором я улетела, особенный. В нем модифицированный двигатель, способный дестабилизировать смещение энергетического поля, вызываемого большими вело-двигателями.

— Как на носителе.

— Или размером с корабль Тристик, «Куэстик». Да.

— Радикально дестабилизировать? Хочешь сказать…

— Жестко и быстро, — сказала Эрелай. — Тристик никому не доверяет. Она хранит все материалы исследований на «Куэстике». Уничтожив его, мы уничтожим ее… один и последний раз.

— Жестко и быстро. Просто мне нравится, как это прозвучало, — Сэла приподняла бровь. — Но просто так, не зная, где тут подвох, я не могу помочь. Где мы в этой самой «стремительности и большой силе»?

— Есть некоторый риск, да, — девица закусила губу, — но…

— И Джон… знает о нем?

— Он даже не хочет пробовать.

— Тебе ничего не стоит просить меня предать моего капитана, — отрезала Сэла. — Думаешь, я просто так… пошла с ним?

— Если ты знаешь, что есть средство, могущее обезопасить его — да. И как солдат ты понимаешь что такое долг и жертва. Возможно, со временем Джон мог бы…

— Ты ничего обо мне не знаешь, — Сэла резко развернулась и ушла прочь, оставив Эрелай одну в растущих дворовых тенях.

Глава 33

Сэла повертела головой, разминая шею, одновременно наблюдая за медленно плетущимися священниками. Они подходили к главной алтарной комнате храма и скрывались в ней. Всю ночь Сэла провела скрючившись в антигравитациом кресле на мостике «Кассандры». Кресло оказалось слишком коротким, чтобы провести в нем время с комфортом. Шея стала деревянной и бесчувственной. Само собой, она могла бы воспользоваться пустующей каютой, но приятные воспоминания, связанные с ней, острым лезвием ранили душу. Сэле не нужны были все эти нежности. Особенно когда она сознавала, что чувствует себя как-то не так, не заслуженно хорошо.

Раньше у нее никогда не было своего собственного отдельного места. Она всегда обитала в общем отсеке с другими бойцами. Сон и отдых всегда был наполнен разными звуками, храпом или тихими разговорами в спокойной темноте. Оказавшись в пугающем, тихом месте, без фона урчания двигателей под ногами, Сэла чувствовала себя не в своей тарелке. По крайней мере, внутренности «Касс» ей были знакомы. Тем не менее, сон оказался неглубоким и беспокойным. И все же, что довольно странно, при всех этих условиях что-то происходило.

Сэла видела сон.

Само по себе явление нередкое. Но сны обычно напоминали о событиях прошедшего дня. Сейчас же он оказался совершенно другим.

В нем она сидела в широком антигравитационном кресле рядом с Атилио. Он был жив, здоров и излучал спокойствие. В этом сне он знал Сэлу, как свою мать.

— Есть места, которые я никогда не должен был видеть, — сказал он с совершенной логикой сна. Он покопался в навигационной системе и, в конце концов, выбрал единственную точку назначения. Оно оказалось странным. Это была не обычная точка входа в «трубу», а мертвый узел.

— Ты можешь освободиться. Ты никогда меня не подводила, Сэла.

Так странно.

Сэла поняла, что если она начнет смаковать этот эпизод, в конечном итоге он потеряет привлекательность и притягательность.

Как только горизонт окрасился светлым, она пошла обратно к монастырю, с расчетом, что пройдет по улицам до того, как на них появятся жители городка. Ей нужно увидеть Линео. И очень хотелось избежать очередного противостояния с Джоном или Эрелай.

Она наблюдала, как священники, по очереди входят в алтарную, там преклоняют колени, бритые головы склоняются в молитве. Священники начали тихо петь. Звучание оказалось жутким: более глубокая тональность заставила волосы на затылке встать дыбом. Слова же для Сэлы были бессмысленны. Последний священник вошел в алтарную. Линео среди них не оказалось.