Падшие ангелы в погонах

К утру Валетта и вся восточная часть Мальты были полностью очищены от английских войск, остатки которых бежали в западную часть острова. Направление бегства им задавали «Ночные охотники» и бронетехника десанта. «Танкобоязнь» и «вертолетобоязнь» приняли характер стремительно распространяющейся эпидемии среди англичан. Свои танки и авиацию они так и не смогли применить. Те «Харрикейны», что находились в воздухе в момент начала операции, были сбиты налетевшими «МиГами» и «Сушками». А танки, которые попытались вступить в бой, пожгли ракеты «Ночных охотников». Что касается оставшихся на земле английских самолетов, то сработало золотое правило «Лучшая система ПВО — наши танки на их аэродромах». Англичане ничего не успели сделать. Увидев приближающиеся танки и БМПТ, два «Харрикейна» попытались взлететь. Но очереди 30-мм пушек БМПТ не оставили им шансов на успех. После того, как на взлетной полосе вспыхнули два костра из уничтоженных на взлете истребителей, а на саму полосу выехали танки и БМПТ, личный состав аэродрома в панике бежал. Зенитные батареи, прикрывающие аэродром, были уничтожены еще раньше. В результате вся аэродромная инфраструктура попала в руки десанта практически в неповрежденном виде. Вместе со складами, жилыми и служебными помещениями, а также недавно прибывшими на Мальту «Харрикейнами». Теми, что не успели взлететь, и не попытались это сделать. Таких набралось аж восемнадцать штук. Плюс три древних «Гладиатора», — «Вера», «Надежда» и «Милосердие». Правда, когда эта новость стала известна летному составу эскадры, то особого восторга у пилотов не вызвала. Не та машина «Харрикейн», чтобы делать на нее ставку. А «Гладиаторы» годятся разве что в качестве музейных экспонатов. Но трофеи есть трофеи, в хозяйстве и «Харрикейны» с «Гладиаторами» пригодятся.

Когда окончательно рассвело, в гавань Валетты вошли подводная лодка «Ангара» и эсминец «Гремящий». Крейсер «Екатеринбург» и БПК «Новгород» ушли в Катанию, чтобы сопроводить на Мальту оставшиеся там транспорты. Остальные корабли остались на внешнем рейде, поскольку связываться с местными буксирами для маневрирования в акватории порта адмирал Илларионов не хотел, и стал ждать своих. Десант к этому времени уже навел порядок в городе, не допустив грабежей, и объяснив по мере возможности перепуганным обывателям, что ничего бояться не надо. Это всего лишь восстановление исторической справедливости. Англия незаконно оккупировала Мальту и удерживала ее столько времени, а теперь английскому владычеству пришел конец. Русский император Павел Первый был избран Великим Магистром Мальтийского ордена, поэтому именно он является единственным законным правителем Мальты. Но, поскольку императора давно уже нет, его правопреемником в этом мире является российский флот, оказавшийся здесь согласно воле Господа нашего Иисуса Христа. Кому это не нравится, и кто не согласен, — может обратиться в небесную канцелярию к апостолу Петру, или Павлу. Смотря, кто из них сегодня на службе. Не сразу, но жители Валетты поняли, что бесчинств и грабежей не будет, поэтому жизнь города быстро вернулась в нормальное русло.

К утру военные действия на море и в воздухе были закончены, но вот на суше они еще продолжались. Разрозненные английские части, несколько придя в себя от ночных событий, попытались укрепиться в западной части острова. Правда, территорию англичане контролировали очень небольшую — к западу от линии, соединяющей залив Ксемксижа и Голден Бэй. Устраивать мясорубку адмирал Илларионов не захотел, да и десанту был нужен отдых, поэтому военные действия временно прекратились. Фронт замер, а к англичанам направили парламентеров с предложением капитуляции. И теперь они со страхом поглядывали из-за укрытий на приближающийся незнакомый танк, на броне которого сидели три человека и размахивали большим белым флагом.

Танк остановился в паре сотен метров от английских позиций, и дальше парламентеры пошли пешком. Но подходить вплотную не стали, ожидая ответной реакции, лишь крикнув на английском, что пришли с предложением прекратить конфликт. Спустя какое-то время к ним направились три английских офицера с белым флагом. Подойдя ближе, представились, с интересом разглядывая друг друга. Старшим из «гостей» оказался капитан морпех, которого сопровождали переводчик из мобилизованных после «попадалова» и прапорщик морпех «для антуража», державший белый флаг. Ибо габариты прапорщика впечатляли. Со стороны «хозяев» прибыли майор и два лейтенанта. Наконец «гости» озвучили, зачем пришли.