Падшие ангелы в погонах

Но основной задачей все же оставалось выведение из строя главного калибра. Первые же выпущенные ракеты поразили башни «А» обоих линкоров. Попадания пришлись в заднюю стенку башен, поскольку англичане заранее развернули их в южном направлении. Туда, откуда ожидалось появление противника, ибо стрелять через Скалу «Нельсон» и «Родней» не могли. Подходы со стороны Средиземного моря защищали «Куин Элизабет» и «Ривендж». Это являлось неудобством для англичан, поскольку пришлось разделить свои главные силы. Но другого выхода просто не было, ибо немногочисленные девятидюймовые орудия батарей на гребне скалы не могли оказать серьезное сопротивление французскому флоту. И вот теперь английские моряки получили удар, откуда не ожидали, — со стороны испанского берега.

То, что идея стрельбы по башням линкоров противотанковыми ракетами с кумулятивным зарядом себя оправдала, стало ясно сразу же. Из башен «А» полыхнуло пламя, и они окутались дымом. Скорее всего кумулятивная струя, пройдя сквозь броню задней стенки башни, воспламенила пороховые заряды, готовые к стрельбе. Из исторической литературы было известно, что в ходе войны англичане частенько устраивали настоящий «склад» боеприпасов в башнях для увеличения скорострельности орудий, и теперь это сыграло с ними злую шутку. Следующие ракеты поразили башни «В» и «Х», что тоже привело к пожару внутри башен. Но взрыва погребов не было. Конструктивная защита сработала, как и было задумано, не дав огню возможность прорваться в погреба. В принципе, работа была сделана, главный калибр «Нельсона» и «Роднея» стал не боеспособен. Мало того, что там рассыпались все прицелы от объемного взрыва, так и внутри башен все выгорело. Но раз уж прилетели, причем работать приходится чуть ли не в полигонных условиях, то почему бы не сделать так, чтобы довести артиллерию линкоров до состояния «металлолом»? И молодые пилоты «Ночных охотников» продолжали всаживать в башни ракету за ракетой под комментарии командира. Когда первая пара — «Гриф-два» и «Гриф-три» отстрелялась, ее место заняла следующая — «Гриф-пять» и «Гриф-шесть». «Гриф-четыре» в это время держался несколько в стороне и дырявил башни среднего калибра, расположенные на корме. Когда на левом борту все было закончено, доложил о выполнении и попросил разрешения перейти на правый борт, чтобы навести порядок там. Романенко колебался. При стрельбе в правый борт ракета, в случае промаха, может уйти на испанскую территорию, чего бы очень не хотелось. Но, с другой стороны, стрельба «четверки» оказалась выше всяких похвал. Одна ракета — одна башня. И Романенко рискнул.

— «Гриф-четыре», работу по правому борту разрешаю! Но чтобы ни одного раза мимо! Лучше в воду ракету всади, чем она к испанцам улетит!

— «Гриф-один», вас понял! Все путём будет!

Романенко лишь усмехнулся. Пацаны…  Сущие пацаны…  Им бы сейчас на пикник с девками и выпивкой, а их на войну бросили…  Хорошо, если и дальше все обойдется. Но не всегда будут такие «курортные» условия, как сегодня…

Между тем, «пятый» и «шестой» тоже отработали, израсходовав все ракеты. В башне «В» линкора «Нельсон» все же произошел сильный внутренний взрыв, который даже сорвал крышу с башни. Скорее всего, взорвался снаряд, приготовленный к стрельбе. Но остальные башни горели «тихо». «Гриф-четыре» к этому времени тоже закончил работу, расправившись со средним калибром на правом борту обоих кораблей. Больше здесь было делать нечего, и Романенко дал команду возвращаться.

Оставив позади небоеспособные линкоры, шесть винтокрылых машин быстро исчезли в ночном небе. С берега и со стоявших на рейде судов с ужасом смотрели на происходящее. Но испанцев на берегу и экипажи судов, стоявших на рейде, поразил не сам авианалет. Чего-то подобного они ждали. Их поразило другое, хоть это и выяснилось не сразу. Во время налета на «Нельсон» и «Родней», грубо нарушивших нейтралитет Испании, не пострадал никто, кроме них самих. Даже те суда, которые стояли ближе всех к линкорам, и выполняли роль своеобразных «щитов» от торпед и противокорабельных ракет (к чему были готовы англичане), отделались лишь побитыми стеклами в рубках от ударной волны. Больше никто никаких повреждений не получил и ни на одном судне не было даже раненых. Также не пострадал от бомбежки ни один человек в Альхесирасе. Было над чем поломать голову…

Глава 24 Мы пахали…

Когда грохот взрывов закончился, и над Гибралтарской бухтой снова воцарилась тишина, вице-адмирал Невилл Сифрет, после первого налета перешедший на уже знакомый ему эсминец «Энкаунтер», пораженно молчал. Он предполагал, что здесь будет очень жарко. Но чтобы до такой степени…