Падшие. Сборник рассказов

Клип и вышедший через несколько дней альбом рвали музыкальные чарты, группа собиралась в турне. Впрочем, в это радостное время произошёл один крайне неприятный случай, предвещающий большие беды спустя десяток лет.

***

Интерьер ресторана, выполненный в бежевых, золотистых и тёмно-зелёных оттенках с претензией на ретро, оказался достаточно уютным. Пятничным вечером здесь было людно, но не слишком шумно. Тихая ненавязчивая музыка смешивалась с речью посетителей. За небольшим прямоугольным столиком сидели Аластэл и Виолетта, решившие сделать перерыв в прогулке по городу. Падший неспешно потягивал крепкий кофе, основательно сдобренный коньяком. Он поочерёдно поглядывал то на сестру, то на таращившуюся в её сторону тощенькую блондиночку. Ви увлечённо поедала уже третье пирожное, светловолосая девушка жевала сельдерей и листья салата. Виолетта расправилась с кремовой корзиночкой и потянулась за черничным капкейком. Блондинка едва не подавилась сельдереем. Эта пантомима забавляла мужчину; он время от времени прятал за чашечкой глумливую улыбку.

– Ал, чего она на меня так смотрит? – шёпотом спросила девушка, недоумевая по поводу столь пристального внимания. – Я же не Алистер Кейн или ещё какая-нибудь живая легенда рока!

Аластэл, одновременно делая глоток напитка и предпринимая титаническое усилие не рассмеяться, едва не поперхнулся кофе. Кое-как проглотив напиток, он сдавленно обронил:

– Мне кажется, её поражают твои кулинарные пристрастия, а не известность.

– Что не так с моими пристрастиями? Перед прогулкой сам заставлял меня тренировать последовательность символов «Воспламенение-Угасание-Развеяние». Есть после этого до смерти хочется!

– Понимаешь, то, что ты ешь, содержит уйму калорий и не очень полезно для людей в больших количествах. Я подозреваю, что дама прикидывает, сколько дней тебе придётся отказываться от пищи совсем.

Светловолосая женщина, удивлённая аппетитом ангела, отвернулась, поймав на себе её негодующий взгляд.

– Ты чувствуешь? – вдруг встрепенулась Ви, опасливо оглядываясь.

– На пол! – рявкнул падший, увлекая родственницу под стол за секунду до того, как стекло фасада взорвалось мириадами острых осколков. Кое-кто из посетителей успел последовать примеру Аластэла, но град расколотого стекла и пуль уже настиг первых жертв. Люди, привыкшие к жестокости с телеэкранов и в роликах, заполонивших интернет, думавшие, что их нельзя ничем удивить, кричали и причитали. Настоящие смерть и боль неожиданно пришли в их обыденный мир, вертящийся вокруг работы, оплаты счетов, семьи, университета и прочего.

Не успели случайные жертвы прийти в себя, как с улицы на стол, находившийся через два от укрытия ангелов, сиганул коренастый мужчина, державший наперевес странного вида автомат. Лицо преступника скрывала дурацкая страшная маска. Но маска ли?..

– Демон? – одними губами произнесла Виолетта, крепко удерживаемая за руку Алом.

Аластэл кивнул, озадаченный происходящим. Он не верил в случайность места, времени и участников события. Демон был не из рядовых слуг, но и явно не опытным полевым агентом: для первого у типа была слишком мощная аура, для второго не хватало выучки. В самом деле, какой оперативник, служащий под началом того или иного демонического дома, станет посреди бела дня вламываться в ресторан в центре мегаполиса? Тем не менее, обитатель Геенны умел пользоваться телепортацией в подлунном мире, достаточно долго сохранял своё инкогнито, чтобы оказаться замеченным лишь перед самым нападением. Какого, спрашивается, хрена?