Падшие в небеса. 1937

– А с чего, гражданин майор, вы взяли, что я пишу о вас? Я писал эти строки о врагах народа. О людях, которые нанесли урон нашему сельскому хозяйству. Я их имел в виду! И все, что вы говорите сейчас, – ложь и провокация! Вы стараетесь мой гнев в тот момент перенаправить совсем в другое русло!

– Молчать! Как ты разговариваешь с товарищем майором? – заорал Маленький. – Ты вертишься тут как уж на сковороде! А что значит твое выражение: «Доколе буйные будут услаждаться буйством? Доколе глупцы будут ненавидеть знание? Но упорство невежд убьет их, а беспечность глупцов погубит их!»? Ты про рабочих и пролетариев это говоришь?! Ты про наш трудовой народ такое пишешь?

Павел посмотрел на Маленького и зло ответил:

– Я говорю о неграмотности как о биче нашего времени! Она главная причина того, что наши честные советские люди порой попадают в сети врагов народа! Вот что я имел в виду! И некоторые несознательные люди не хотят учиться! И это я имел в виду!

– Тогда почему вы выбрали такую странную форму? Почему вы не написали это своими словами? Почему вы написали это со слов чужого человека? – подозрительно спросил майор.

Павел понял: его загоняют в ловушку. Этот перекрестный допрос – настоящая ловушка. Ведь он никогда и никому не говорил, что общался с Иоилем. Никто не знает про богослова. А этот Поляков, он просто провоцирует его проговориться. Павел прикусил губу.

– Так я не слышу ответа? Кто вам наговорил эти слова? Ведь вы сами на том собрании были удивлены и говорили, что не знали, что это строчки из вредной для нашего народа книги? – грубо спросил его Поляков. – Кто вам напел, гражданин Клюфт? Кто этот человек, которого вы послушали? Кто он?

Вот она петля – антисоветская агитация и создание антисоветской подпольной группы! Вот и все! Тут в принципе и доказывать-то нечего! Теперь он и этот богослов просто враги народа! Враги народа и ничего уже никому не докажешь. Павел вздохнул. Он решился идти ва-банк.

– Нет, я знал, что эти строки из библии. Я специально их написал. Я их написал потому, что считаю: они очень подходили в мою статью. Никто мне ничего не говорил. Никто. Я сам. Да, я солгал тогда. Да, я обманул главного редактора. Но никто мне эти строки не шептал. Я сам процитировал их из библии.

– А, вот как ты заговорил? А мне тут прикидывался, что невиновен! Так и запишем! – радостно воскликнул Маленький, макнув перо в чернильницу.

Но майор скорчил гримасу недовольства. Он медленно достал из нагрудного кармана пачку дорогих папирос «Герцеговина Флор» и, размяв табак в гильзе, закурил. Аромат разнесся по камере. Павел втянул воздух этого благородного дыма и закрыл глаза. Он вдруг вспомнил: в том странном сне перед арестом богослов угостил его именно папиросой такой марки.

– Вы не торопитесь, лейтенант. Арестованный вновь хочет все запутать. Не читал он никакой библии. И ваша задача, Маленький, это доказать. А если вы это докажете, выйдете на сообщника. А я уверен, сообщник есть. Есть. И гражданин Клюфт почему-то очень его защищает и старается не выдать следствию. И установить почему – ваша задача. Так что думайте, лейтенант!

Маленький поднял голову. Внимательно посмотрел на Клюфта. Сощурил глаза и вновь, опустив взгляд в бумаги, принялся, листая пальцами листы, усердно искать. Майор ждал, он хладнокровно курил папиросу, элегантно выпуская колечки дыма.

Клюфт покосился на высокого старшину. Тот сидел в углу на табуретке и даже не смотрел в сторону начальства. Солдат откровенно скучал, рассматривая свои ногти. «Вот они – главные злодеи современности! Вот так они и выглядят! Сидят и равнодушно рассматривают свой маникюр! А сколько там у него под ногтями крови? Это равнодушный человек, которому наплевать, кого тут допрашивают! Это человек, готовый выполнить любой приказ этого мерзкого типа с квадратными усиками над губой! И самое страшное, что таких вот равнодушных в нашей огромной родине миллионы!» – подумал Павел.

Молчание, повисшее в кабинете, прервал Маленький. Он радостно воскликнул:

– Ага! Говорите, читали библию сами?! Говорите, оттуда вставили эти слова?! А как вы могли вставить слова, если у вас нет этой книги дома? Вот опись всей литературы, которую у вас изъяли! Среди книг нет библии! Что вы на это скажете?!

Майор довольно посмотрел на лейтенанта и кивнул головой. На его лице было написано: «Вот она его подрастающая смена. Ищейка взяла след! Ищейка превращается в матерого пса, готового разорвать любого по команде. И как разорвать!»

Но Поляков рано радовался. Клюфт, как ни в чем не бывало, заявил:

– А у меня в доме и не было ее никогда. Я ее дома не держал. Зачем держать такую книгу в доме? Тем более, я ее редко читаю, да и книга хоть и не запрещена законом, но не рекомендуется к прочтению. А я – законопослушный гражданин своей советской родины!

– Хм, и где же вы брали эту книгу? Уж не хотите сказать, что в библиотеке? А может, вы ее читали дома у кого-то из ваших сообщников? – немного растерянным голосом спросил Маленький.