Падшие в небеса. 1997 год

Щукин тяжело вздыхал. Он пытался прислушиваться к монотонному шороху маятника. Ловил вялые звуки, напрягая слух, но это не успокаивало. Напротив тревога и обида грызло сознание. «Алкоголь, только алкоголь снимает, этот чертов груз. Алкоголиком становятся, не от того что хочется напиться, а от того, что хочется забыться. Какая глупая и убийственная философия! Эдакое оправдание собственной слабости. Или нет?! Или алкоголь это действительно способ! Способ уйти и этого гнусного и противного мира, куда-то в параллель, забыться. Вот-вот оправдания слабого человека! Проще простого, напиться. Напиться или нет. Алкоголь может только спровоцировать. Наделать глупости пьяному проще. Этот чертов папаша, он, он как змей-искуситель прямо. Прямо как библейский персонаж, хм» — Вилор открыл глаза. Он понял, что ему непременно сейчас нужно выпить. Коньяка или водки. Выпить! Щукин вскочил с кресла и осмотрелся по углам. Бутылка коньяка, словно диверсант торчала за письменным столом на полу. Вилор улыбнулся. Но шагнуть к ней не успел. Тревожный звонок нарушил тишину этого одиночества.

— Лидия. Она. Она пришла. Нет, я так и знал. Она не уйдет! — Вилор улыбнулся. Ему вдруг стало приятно. Он нужен. Он нужен людям. Лидии… деду! Он нужен. Щукин радостно прошел к двери. Быстрым движением открыл замок. Скрип пропищал изменником.

В проеме двери стоял незнакомый человек. Мужчина на него смотрел внимательными и добрыми глазами. Гладкая кожа натянута на щеках. Слегка горбатый нос. Безупречно выбритый подбородок и щеки. На незнакомце надет большой нелепый плащ грязно-зеленого цвета. На ногах массивные ботинки с резной подошвой. Вилор внимательно осмотрел непрошеного гостя и удивленно спросил:

— Вам кого?

— Мне нужен Павел Сергеевич Клюфт? Я правильно попал? Пауза, Щукин тяжело вздохнул и почему-то шире распахнул дверь, словно предлагая незнакомцу войти. Но тот не шелохнулся, ожидая ответа.

— Его нет, он, ушел. По делам. Вы из ЖЭКа, как я понимаю, инспектор что ли? По поводу переоформления? Так к нам уже приходили, я все документы подавал, — Вилор виновато улыбнулся. — Или из Энергонадзора?

— Нет, я не инспектор, я просто, просто его знакомый, — мужчина грустно кивнул головой.

Вилор вдруг стало жалко этого человека. Он неожиданно широко распахнул дверь и махнул рукой:

— Да вы проходите! Подождите! Придет скоро.

Мужчина шагнул решительно. Он не сомневался. Вилора смутило то, что непрошеный гость, не снял свою обувь и плащ, а так и прошел одетым, прямо на кухню. Он вел себя как-то вызывающе уверенно. Сел на табуретку и улыбнулся:

— Вы, я вижу, тут борщ варили? Его Павел Сергеевич варил? — и, не дожидаясь ответа, добавил. — Он всегда любил борщ. Борщ и сало.

— Да, но, — растерялся Вилор. — Быть может, вы есть хотите? Вы, тогда у нас руки мойте, садитесь, я вас угощу…

— О! Нет-нет! Я сыт! Сыт! И руки мыть не буду! Это я так, для разнообразия спросил, — мужчина обвел взглядом кухню. Вилор стоял и не знал, как себя вести. Ему вдруг стало неловко в присутствии этого странно человека в плаще. Щукин покосился на початую бутылку водки у шкафчика. Ему стало стыдно.

— Вы, его родственник?

— Да, внук.

— Хм, похож и не похож, в тоже время…

— Хм, не понял, — Вилор переминался с ноги на ногу.

Он чувствовал себя школьником перед завучем. От внутреннего дискомфорта горели кончики ушей. Какая-то скованность мешала расслабиться и нормально говорить с этим человеком в грязно-зеленом плаще.

— Я вижу вы меня стесняетесь? Нет, не надо! Я могу уйти, если конечно вы себя совсем плохо чувствуете?!..

— Нет-нет, — Вилор отмахнулся. — Я просто. Вот, — он вновь покосился на бутылку водки.

— Ах! — гость поймал его взгляд. — Вы выпить хотите?! Так пейте! Но я вот не буду. Не пью. Вообще. Вилор неожиданно шагнул к шкафчику. Он неловким движением налил себе водки и выпил. Вкус спиртного даже не почувствовал, словно в рюмке была обыкновенная вода. Но ему стало легче. Щукин улыбнулся, всплеснув руками, довольно сказал:

— Вы я вижу, давно знакомы с дедом? Я только вас не припомню, вы коллега по работе его? Или просто знакомый?

— Нет, я просто знакомый. Я не коллега. Я работаю в другой сфере. Если так выразится. А вы тоже журналист?

— С чего вы взяли? — опешил Вилор. — Почему журналист?

— Ну, как же, пошли по стопам деда, — незнакомец тяжело вздохнул и улыбнулся.

— Как? Вы что-то путаете, мой дед не был журналистом. Он работал экономистом. Снабженцем. Отправлял спецгрузы в Норильск. Незнакомец рассмеялся. Он махнул рукой и как-то уверенно добавил:

— Нет, молодой человек, я-то уж точно знаю, ваш дед был журналистом. Вилор обиделся. Он зло покосился на непрошеного гостя и буркнул:

— Уж извините! Это вы что-то путаете. Мой дед не когда не был журналистом. Я-то уж точно знаю, Гость вдруг стал серьезным. Он внимательно посмотрел на Щукина и грустно добавил:

— Да? Может быть, может. Хотя я не уверен. Я ведь не видел его давно.

— Как давно? — миролюбиво спросил Вилор и налил себе еще водки.