Падший

— Я проснулась, тебя нет, — начала причитать Лилиана. — Перепугалась, достала из сумочки пистолет, и вдруг — он…

— Ты все сделала правильно, — уверил я, обнял Л или и забрал пистолет. — Ясно?

— Ясно, — кивнула Лилиана, до сих пор потрясенная нападением.

— Прикройся чем-нибудь, — потребовал я и сам принялся натягивать брюки. Затянул ремень, кольт засунул сзади. Металл неприятно похолодил кожу, но ничего менять не стал, лишь накинул сверху сорочку. Затем ухватил мертвеца под мышки и поволок тело к лестнице. — Не отставай! — позвал замешкавшуюся Лилиану.

Она выскочила из комнаты с простыней в руках и поспешила следом.

Нисколько не церемонясь с покойником, я стащил его на первый этаж и бросил на кухне, а там лепрекон указал на взломанную оконную раму.

— Драть, не заметил!

Я ухватил его за шиворот, оторвал от пола и рыкнул:

— Шампанское! Быстро! — и выкинул коротышку на улицу.

— Что происходит, Лео? — присоединилась ко мне Лилиана.

— Все в порядке.

— Мне страшно!

— Все будет хорошо, — пообещал я.

— Как — хорошо?! Я человека застрелила!

— Тсс! — прошипел я, притянул Лилиану к себе и поцеловал в губы. — Ты нас спасла. Ты меня спасла, понимаешь? Он убил бы нас обоих.

Убрав маузер в верхний ящик кухонного стола, я ухватил индуса с дыркой во лбу и оттащил его в подвал. Когда вернулся, Лилиана уже превратила простыню в некое подобие римской тоги.

— Почему клетка пустая? — прошептала она.

Ответить я не успел: требовательно постучали в дверь.

— Откройте, полиция!

И сразу за окном послышалось:

— Пст!

Уж не знаю, где лепрекон умудрился раздобыть шампанское, но он нас буквально спас. Я ухватил протянутую бутылку, размотал проволоку и крутанул пробку.

Хлоп! — из горлышка хлестанула пена.

И снова — стук в дверь!

— Откройте немедленно!

Застегнув на пару пуговиц сорочку, я отодвинул засов, но полицейским в дом зайти не дал, встав на пороге с бутылкой в руке.

— Оп! — пьяно выпучил глаза. — Господа, а мы вас не звали!

Лилиана с вовсе даже не притворным визгом скрылась в гостиной.

Бутылка шампанского, полуголая девица…

Констебли понимающе переглянулись, но приносить извинения не стали.

— Вы шумите и мешаете соседям! — заявил один.

— Они решили, что слышали выстрелы! — поддакнул ему другой.

— Ну что вы, какие выстрелы, — разыграл я смущение. — Уверяю вас, этого больше не повторится!

— В следующий раз доставим в участок за нарушение общественного порядка!

— Нет-нет, шампанского больше нет…

Констебли снова переглянулись, и более опытный предупредил:

— Мы за вами присмотрим!

— Премного благодарен! — хохотнул я и захлопнул дверь. Быстро задвинул засов, поставил бутылку на стол и рванул в подвал. Потребовалось приложить определенные усилия, дабы снять с шеи индуса удава, но я справился с этим довольно быстро и вернул змею в клетку.

— Лео, что нам теперь делать? — простонала Лилиана, которая вся дрожала как осиновый лист.

— О, у меня грандиозные планы на эту ночь! — нервно рассмеялся я и сунул Лили бутылку шампанского. Сам вытащил из ящика стола маузер, заодно прихватил с полки пару стаканов и вслед за подругой поднялся на второй этаж. В спальне первым делом подпер открывавшуюся внутрь дверь креслом и принялся избавляться от одежды.

— Лео, мне страшно! — поежилась Лилиана.

— Я все решу, — пообещал я, разливая шампанское. — До дна!

Мы выпили, и я притянул подругу к себе. Заснуть после случившегося нечего было и пытаться, но сон в мои ближайшие планы и не входил…

Утром болела голова. Бутылку шампанского прикончила Лилиана, но и выпитого мной стакана оказалось достаточно, чтобы дать зарок никогда больше в рот не брать эту гадость. Одна маета от этих пузырьков.

Во сне Лили раскрылась, и какое-то время я лежал и любовался ее наготой, но вскоре подруга проснулась и быстро натянула на себя простыню.

— Фи, Лео! Как не стыдно! — укорила она меня, вспомнила о вчерашнем, и бесцветно-серые глаза наполнились слезами. — Ох, Лео! Что же нам теперь делать?

— Тебе — ничего. Я сам все решу.

— Но я застрелила человека!

— Если не будешь говорить об этом всем и каждому, никто ничего не узнает.

— Мы должны сообщить в полицию!

Я обнял Лили и погладил ее по голове:

— Мы никому ничего не должны. Туги вне закона, ты ничего плохого не сделала, никто тебя не осудит, но разве тебе нужен скандал? Газетчики обожают подобные сенсации!

— А тело?

— Я обо всем позабочусь.

Лилиана поцеловала меня и шепнула:

— Спасибо! — и сразу потребовала: — Отвернись!

— Зачем? — удивился я.

— Ну Лео!

— А кто обещал усладить мой взор экзотическим танцем?

— Это другое, Лео. Отвернись!

Я послушался, Лили выскользнула из-под простыни и сразу ойкнула.

— Все в порядке? — встревожился я.

— Ты ночью совсем меня загонял! — пожаловалась Лилиана. — Если не смогу танцевать, это будет на твоей совести!

— Что? — не понял я. — Танцевать? Но мы же договорились!

В запале я позабыл о просьбе Лили, и та поспешила прикрыть свою наготу подхваченным со стула ворохом одежды.

— Я не собираюсь жить в страхе! — отрезала Лили. — Изо дня в день бояться шагов за спиной! А если с тобой что-то случится, я этого никогда себе не прощу!

— Нельзя идти на уступки шантажистам!