Падший ангел

Между тем богатая итальянка, достававшая официантов своими капризами каждый божий день, что-то голосила на своем макаронном языке. В холле появились люди в странной форме, похоже — полицейские. Доносились даже возгласы: «Какой ужас!» и «…русская мафия!». Пойти поглазеть, что ли, подумал любовник Ярошецкого и лениво направился туда, где все шумели.

То, что увидел Альберт, заставило его широко открыть глаза и зажать себе рот руками. В большом кресле возле журнального столика без сознания лежал Стасик Ярошецкий. То, что это был Ярошецкий, Альберт смог узнать лишь по ярко-красной рубашке с зелеными попугаями. Лицо Ярошецкого было покрыто ужасающими волдырями, точнее, оно почти отсутствовало. А «жарящиеся мидии» — это просто был запах подгоревшего человеческого мяса.

— Ох, — коротко сказал впечатлительный Альберт и упал в обморок.

12

Болела каждая косточка, каждая клеточка ее тела.

Вероника, усталая, опустошенная, сидела в своей гримерке в Ковент-Гардене. Спектакль прошел удачно. Сдержанные британцы аплодировали стоя. Но окончательно судить об успехе можно будет только завтра, когда газеты опубликуют рецензии. Все самые влиятельные и строгие балетные критики сегодня присутствовали на премьере «Лебединого озера», где она танцевала партию Одетты. Одиллию отдали местной танцовщице. Надо было встать и пойти в душ, ее ждали на вечеринке в честь премьеры, но у Вероники совсем не было сил. Балет — жестокая работа, нельзя расслабляться ни на один день, нельзя пропускать ни одной репетиции, а она, похоже, позволила себе лишнего во время летнего отдыха. Поклонники, светские рауты — все это очень важно, но если она не будет танцевать на приемлемом уровне техники, ее смело можно списывать в тираж. Иногда Вероника жалела, что из-за детской мечты станцевать принцессу Аврору в «Спящей красавице» выбрала столь сложный путь. Была бы сейчас топ-моделью или какой-нибудь эстрадной певицей, состоятельных поклонников было бы не меньше. Ладно, не стоит ни о чем жалеть. В конце концов, в хореографическом искусстве есть нечто аристократическое, редкое, изысканное, что при правильной подаче очень высоко ценят и хорошо оплачивают. Устало подняв руку со спонжем к лицу, чтобы снять макияж, балерина обернулась на стук в дверь.

— Мисс Кутилина, вот еще цветы для вас. Куда поставить? — спросила женщина-администратор.

— На столик у окна, пожалуйста. Там есть визитная карточка или открытка?

— Кажется, да. Мисс Кутилина, может быть, вам помочь собраться? Вечеринка в честь премьеры скоро начнется. У нас не принято опаздывать, понимаете? Английское время — это именно столько часов и минут, сколько вы видите в приглашении. Русские часто приходят даже на полчаса или час позже.

Вероника поморщилась, но ничего не сказала. Администратор не унималась:

— А так нельзя. Директор театра придет, балетмейстер, дирижер, почетные гости. Это большой конфуз, когда солисты вдруг не являются. Одна русская балерина потеряла контракт из-за постоянных опозданий в нашем театре. Извините, что я говорю вам об этом.

— Спасибо, я справлюсь сама. И… не волнуйтесь, я буду вовремя. Попросите, пожалуйста, мою горничную и стилиста войти.

Администратор облегченно вздохнула, что справилась со своей неприятной миссией. Она давно заметила, что этим русским часто приходится объяснять элементарные вещи.

А Вероника опять после спектакля не сдержалась и резко потребовала, чтобы ее оставили одну. Надо будет поаккуратнее, здесь не принято грубить даже прислуге. Можно заработать дисциплинарные взыскания и штрафные санкции. Кто только придумал про истерики звезд? Профсоюз может сожрать с руками и ногами тех, кто нарушает установленные правила. Да и сам работодатель тоже не дремлет, ищет повод, чтобы придраться…

— Прошу прощения, после спектакля я очень устаю, и мне нужно побыть одной, — нежным голосом, словно смущаясь, сказала она вернувшимся помощникам. — Через пять минут я выйду из душа. Мери, пожалуйста, приготовьте мое оливковое платье, а вы, Джон, сделайте мне какую-нибудь простую, но элегантную прическу.

В душе к Веронике наконец вернулись силы, она даже ощутила прилив энергии. Укутавшись в белоснежный махровый халат, она подошла к корзине с букетом красных роз. Ага, вот и визитная карточка. Энтони Кортман, адвокат. Визитка выглядит солидно, но надо будет навести справки, что это за тип. На западе даже дворник заказывает себе приличную визитную карточку. Возможно, просто какой-нибудь юнец, запавший на ее фотографии в «Санди таймс». Кстати, эффектные получились снимки. Ноги сняли в правильном ракурсе, немного снизу, так, что они казались еще длиннее, чем были на самом деле. А розы и правда очень красивые. Веронике было не привыкать к роскошным букетам, они с мамой называли их вениками. Даже просторов ее новой квартиры не хватало, чтобы расставить все цветы ее поклонников. Ой, тут в корзиночке еще что-то есть! Какая странная продолговатая коробочка. Черт, как назло, ленточка затянулась.

— Джон, у вас с собой случайно ножниц нет?