Мия пребывала в шоке. Только что она чуть не умерла. Но что должно было случиться? Неужели они думают, что она должна была воспарить как птица под сводами каменного потолка в этом маленьком, изрисованном граффити, трейлере. Уму не постижимо! Она никогда не умела колдовать. Все это становилось кошмарным сном. Она и правда поверила, что была в шаге от того, чтобы навсегда изменить свою жизнь. Поверила, что именно сейчас её жизнь обретет смысл. Но провалилась? Какие все же глупости эти легенды. Разве бы провалилась бы та, кто смогла одолеть злую ведьму? Идиотская легенда! Конечно нет… Она просто не может быть ею. Не может…и никогда не была…
– Ты прав, Джаред, – прервал поток мыслей самобичевания директор, чем, казалось, окончательно разрушил её последнюю надежду, – однако у неё есть одна особенность, которую мы сейчас не видим.
«Какая особенность? О чём он?» – судорожно пыталась сообразить Мия, когда Ракоций, неожиданно вытянул вперёд свою ладонь, и резко подул в неё. Мия вскрикнула. Множество частичек песка врезались в её глаза. Директор виновато бросил «прости, это необходимо» и поспешил протянуть ей стакан с водой. Мия промыла глаза, линза выскочила из глаза, оставшись на её ладони.
– Спасибо, директор, – сказала она, ставя стакан на стол. Мадам Герц невольно вскрикнула, прикрыв рот рукой, а профессор Вольф почти шёпотом сказал:
– Не может быть…
– Может, – жизнерадостным голосом произнёс Дмитрий Джеймс Ракоций, – и главное, Мия, будет учиться в нашей академии!
Лето пролетело настолько не заметно, что Мия спохватилась, что каникулы вот-вот закончатся, лишь, когда до отъезда в «Чармс» осталось полторы недели. Всё лето девушка провела почти каждый день, общаясь со своими новыми приятелями, Виктором и Алексом. Когда Мия вышла из трейлера на Тринадцатой улице, они были первыми, кто поздравил её. После того как и парни прошли испытания, новоиспеченные друзья все вместе отправились в кафешку, чтобы обсудить произошедшее.
– Вам тоже пришлось прыгать с вышки!? – с нетерпением спросила Мия, как только надоедливая официантка, которая явно положила глаз на Виктора, отошла от их столика.
– С какой вышки!? – удивлённо спросил блондин. – Я играл в живые шахматы!
– А я прыгал по гигантским доминошкам! – восхищенно произнёс Алекс, а когда понял, что девушка недоумевает, начал объяснять:
– У всех свои испытания, Мия. Профессор Ракоций индивидуально подготавливает их для каждого. Кто знает, как именно, конечно, но всё же испытания раскрывают наши индивидуальные способности.
Этот разговор очень удивил Мию и даже поставил в тупик, и она еще долгое время раздумывала о своем вступительном экзамене в академию волшебства. Чего от неё ожидал директор? Она всё ещё продолжала размышлять об этом, стараясь безуспешно найти разгадку в каких-то воспоминаниях из своего детства, когда, отходя от кассы, неожиданно столкнулась с девушкой, что шла ей навстречу. Брюнетка с волосами черными как смоль грубо бросила, не стесняясь смотреть Мие прямо в глаза: «Смотри куда идёшь!» В ледяных голубых глазах незнакомки Мия прочитала какое-то высокомерное презрение. Она уже что-то хотела высказать в ответ, когда грубиянка бесцеремонно оттолкнула её плечом и пошла к своему столу. Тогда Мия вздрогнула. То ли от того, что всего на мгновение почувствовала что-то необычное: сердце забилось быстрее, закружилась голова.
Многое из событий этого лета осталось позади, но сейчас Мия почему-то неожиданно вспомнила эту голубоглазую девушку. «Кто она?» Почему-то сейчас ответ на этот вопрос показался для нее очень важным.
Отвлечься от странного ощущения её заставил телефонный звонок.
– Мия, мы уже приехали! – раздался задорный голос Алекса. – Вы готовы?
– Да, конечно, – улыбнулась девушка и спешно покинула комнату. Сегодня они решили отправится за предшкольными покупками и, внучке удалось уговорить миссис Свон отправится с ними. Едва они спустились с крыльца и оказались на улице, по подъездной дорожке, свернув с главной магистрали, подъехала ярко-алая, словно гроздья рябины, миниатюрная Черри Свит. Двери автомобиля раскрылись, и с места водителя им навстречу вышла совсем молодая девушка. Однако Мия уже знала, что внешность многих магов не всегда соответствует их реальному возрасту. Гостья дружелюбно улыбалась и приветливо помахала рукой. Мие показалось, что её взгляд чуть дольше и с явным почтением задержался на миссис Свон.
– Здравствуйте, миссис Свон, Мия, – произнесла она, – Я миссис Франс, мама Алекса. Для меня большая…