Падший демон. Дорога в никуда (СИ)

   - Я не люблю рассыпаться в пустых похвалах, но то, что сделали вы, достойно уважения. Продержаться столько времени в кругу разъяренной толпы - для этого нужно иметь недюжинную выдержку... А, кстати, где ваш третий? Клоин, по-моему? - с неким воодушевлением поглядел на Наргха Мартин.

   - Он погиб, - сухо ответил демон.

   - О, ну соболезную, - чуть погрустнело лицо канцлера. - Славный был малый.

   - Господин канцлер, у нас есть просьба, - начал Артий.

   - Мы хотим покинуть город. Вы знаете все закоулки и тайные ходы. Выведите нас, - закончил Наргх.

   - Вот как? - во взгляде Мартина промелькнул холодок. - Я надеялся, вы поможете нам в обороне замка.

   - Нет, - уверенно замотал головой демон. - Я достаточно убил за сегодня.

   - Силы итак на исходе, - поддержал его маг. - Тем более от этого нет проку.

   - Почему это нет?

   - Да бросьте, господин канцлер, их слишком много. Вы не выдержите такого натиска. Нужно бросать замок и бежать, пока еще есть время, - проговорил маг.

   - Хотите, чтобы мы сдали наш последний бастион этим фанатикам? Чтобы они всех нас изловили и прилюдно казнили? - в голосе Мартина уже зарождались гневные нотки. - Я не для того готовился несколько месяцев, чтобы сейчас все бросить.

   - Можно скрыться в другой стране, попросить политического убежища.

   - Нет, мы будем сражаться. До конца!.. - канцлер стиснул кулаки. Помолчал, играя желваками. Вздохнул и, чуть успокоившись, заговорил. - Конечно, я все вижу. Вероятность того, что мы отобьемся, крайне мала. Но мы не сдадимся. Я не сдамся.

   - Не думаю, что наше участие столь необходимо. Ход войны мы все равно не изменим, - сказал Артий.

   - Я знаю. Но внесете смятение в стан врага, а это даст нам время.

   - Немного времени, - заметил маг.

   - Выведите нас. Это последняя просьба, - сказал демон.

   Канцлер задумчиво глядел на него и молчал. Да, он слишком понадеялся на демона. Да, он видел в нем сильного и умелого бойца. И стремление того убраться от битвы подальше его разочаровало. Но Артий был прав. От их парочки большого толка все равно не будет. Демон и маг против обезумевшей лавины фанатиков - это даже не смешно.

   Где-то вдалеке проревел горн. Инквизиторы готовились напасть снова.

   Гвардейцы засуетились, вставая в плотные шеренги. Ламанд махал руками и что-то громко выкрикивал, раздавая команды подчиненным. Монахи Братства Равновесия тоже замаячили, готовясь к битве.

   - Хорошо, - неохотно кивнул канцлер. - Я распоряжусь, чтобы вас вывели из города.

   - Спасибо тебе, Мартин, - произнес Наргх.

   - Уходите. Сейчас здесь будет жарко, - канцлер махнул рукой, уже потеряв к ним интерес.

Глава 23

   Окутанный серым дымом императорский замок остался далеко позади. Звуки битвы еще доносились до ушей путников, но они казались уже какими-то чужими, неестественными. Все, что происходило там, теперь не тревожило ни Наргха, ни Артия. Это была не их война, и уж точно не им нужно было жертвовать собой ради сомнительной победы. Во всяком случае, так пытался думать маг, попутно настраивая на тот же лад и демона.

   И Наргх верил ему. Однако в глубине души он думал иначе. Мартин нравился демону, ему хотелось помочь. Но суровая реальность давно научила его здравомыслию. Сделала демона более рассудительным и отчасти меркантильным.

   - Куда теперь? - спросил Наргх.

   - Сначала нужно подальше убраться от этого поганого города, засесть где-нибудь в захолустье. Мне нужно время, чтобы расшифровать Книгу Эпох.

   - Сколько времени надо?

   - Не знаю. Может, день, а может, и месяц, - пожал плечами Артий.

   - Постарайся расшифровать ее как можно скорее.

   - Не обещаю.

   К вечеру они забрели в крохотную деревеньку, состоящую из дюжины обветшалых покосившихся домишек. Постоялого двора в ней не оказалось, посему пришлось разместиться у одного из местных жителей - сутулой беззубой старухи лет ста от роду. Женщина благожелательно приняла щедрых гостей, накормила ужином и отправила на боковую.

   Как оказалось, о свержении монархии она слухом не слыхивала, глазом не видывала и напрочь отказывалась верить в то, что какой-то там вшивый Орден Инквизиции собрался сесть на престол вместо Влайдека Второго. Да, она все еще думала, что Миранией правил отец нынешнего императора.

   Наргха сон подкосил мгновенно, и он проспал как мертвый всю ночь. Артий же не смыкал глаз почти до самого утра - изучал фолиант.

   - Я кое-что выяснил, - заявил маг во время скромного крестьянского завтрака. - Чтобы последовать примеру Агниуса, нам нужно отыскать пространственно-временную дыру. К счастью в книге указано их местоположение. Ближайшая находится на территории графства Динил, что в четырех днях пути отсюда. Подозреваю, что Агниус воспользовался именно ею.

   - Там так и написано? Графство Динил? - удивился демон.

   - Нет, ты что! Эта книга древняя, во времена ее написания на месте того графства располагалось мелкое племя инксов. Это потом уже, многие годы спустя, легендарный князь Еканиролис поработил их, прибрав те земли к рукам.

   - И где именно эта пространственно-временная дыра находится? Графство-то, я полагаю, немаленькое.