- Отбросим любезности. Так кого ты выбираешь? Парня или девку?
Гирлан недовольно рыкнул, в темноте что-то замаячило. Мертвецки бледное лицо снова приблизилось к блестящим прутьям.
- Я выбираю... - потухшие глаза внимательно осмотрели сначала парня, потом девушку. - ... парня. Он туп, как дерево. А девушка хоть что-то знает, с ней будет интересно пообщаться.
- Ах, ты гнусный выродок! - прошипел Клоин, лицо обидчиво сморщилось.
- Так тому и быть! - зловеще проговорил некромант. Ладонь устремилась вверх, и дверь камеры, где сидели пленники, звякнув, отворилась. Цепи, что сковывали руки Наринны, сами собой расцепились, и девушка, освободившись от стальных пут, шмякнулась на пол.
- Ты не понял, - возмутился вампир. - Я выбрал парня.
- А с чего ты взял, что я сделаю так, как угодно тебе? А? Я всегда делаю только то, чего желаю сам... Демон, поднеси ее поближе к этому кровососу.
Наргх беспрекословно выполнил приказ, грубо схватив Наринну за шиворот и подтащив к решетке вампира.
- Посмотри на нее, вампир. Ощути ее запах. Запах ее крови. И запомни его, потому что на вкус ты ее никогда не попробуешь...
- Наргх, да что с тобой? - в ужасе глядела девушка на своего спутника, мертвой хваткой вцепившегося в воротник.
- Наргх, какого демона ты делаешь? - вскричал Клоин. - Ты же с нами! Что он сделал с тобой? Очнись уже!
- Заткнись, смрадная гниль! Не смей мешать мне! - рявкнул некромант, большой палец руки дернулся, и парень, схватившись за горло, закашлялся.
- Наргх, что же это такое происходит? - шептала девушка, глаза ее пылали страхом, руки дрожали то ли от слабости, то ли от неимоверного испуга.
- Прости... - еле слышно прошептал демон.
- Ну что, кровосос, ты запомнил запах ее крови?
- Чего ты добиваешься? - прозвучал холодный голос вампира.
- Я хочу, чтобы ты страдал!.. - единственный глаз некроманта прищурился, лицо озарила зловещая улыбка. - Демон! Убей ее!
Глаза Наринны расширились, она поглядела на Наргх, как на безжалостного палача. На лице тем не менее еще томились остатки надежды.
- Нет, - тихо изрек Наргх.
- Что? - недовольно нахмурился Орлинав. - Как ты смеешь перечить мне, смрадная отрыжка Бездны?
Некромант вновь поднял костлявую руку, ладонь изогнулась в непонятном жесте. Наргх глухо рыкнул, глаза помутнели от едва сдерживаемого страдания. Но он не умирал и даже не испытывал боль - ее как-никак можно стерпеть. Пыткам подвергалась душа, то единственное, чем стоило дорожить в этом мире. Она разрывалась в огненной стихии, переживая невыносимые страдания. Воля крошилась, как труха, разум плавился, как лед на солнце. И демон не выдержал.
- Убей ее! Я! Приказываю! Тебе! - грохотал повелевающий голос некроманта.
- Нет, Наргх! Нет! Пожалуйста! - мотала головой Наринна.
- Прости! - в отчаянии прошептал Наргх. Опустошенные и наполненные болью глаза закрылись. Шесть острых когтей резким толчком вонзились в живот юной алхимички, пропоров тонкое тело насквозь. Девушка сдавленно вскрикнула, дрожащие руки обхватили запястье Наргха, сжали его, будто пытаясь оттолкнуть от себя, да с такой неженской силой, что демону даже стало больно. Из глаз, наполненных страхом и уже лишившихся надежды, тонкими струйками потекли слезы, протаранивая дорожки на грязном лице. Закапали на пыльный пол, орошаемый крупными каплями крови.
- Вдыхай запах ее крови, вампир! Наслаждайся! - в голосе некроманта звучал смех.
Гирлан прислонился к прутьям решетки, вытянул бледную руку, безрезультатно пытаясь дотянуться до вожделенной пищи. Засопел, потом зарычал как зверь, обнажив длинные клыки. Вид свежей человеческой крови мучил его, будоражил и без того томительную жажду. Из спокойного и мудрого вампира он превратился в дикое животное.
Клоин же глядел на происходящее, открыв рот и беззвучно шлепая губами. Все произошло так стремительно, что он не успел ничего понять. Осознание случившегося приходило постепенно, с каждым мгновением обрушивая на сознание молодого вора жуткие факты: Наринна мертва, и убил ее, причем сделав это крайне безжалостно, их опора и надежда Наргх.
Но Наринна была еще жива. Она хрипло дышала, с каждым мигом ощущая, как жизнь вытекает из нее вместе с кровью. Становилось холодно, ног она уже не чувствовала, лишь тупая боль пульсировала где-то в глубине живота.
Находясь в агонии жажды, Гирлан метался по камере, как умалишенный в припадке. Схватился за прут решетки и тут же взвыл, отняв обожженные руки от убийственного металла - прутья были скованы из серебра. Боль вернула ему рассудок.
- О, демоны Бездны! За что ты мучаешь меня, некромант? - взмолился вампир, держа дымящиеся ладони так, словно прося о пощаде.
- Ты знаешь, кровосос. Подчини мне свою волю! Признай хозяином, и тогда ты сможешь испить человеческой крови.
Но тут сцену, перекрещенную столькими событиями, нарушил шум, исходящий откуда-то со стороны лестницы. Наверху что-то громыхало, ревело и скрежетало. Потом раздался звук падающего по ступенькам чего-то увесистого. И, наконец, к ногам Орлинава подкатилась мохнатая голова шарна - того самого, что привел нерадивую троицу.