Падший демон. Дорога в никуда (СИ)

   - Иди. Но даже не вздумай нас надуть, - предостерег вампира маг. - Я все равно найду тебя.

   - Конечно, - деланно откланялся Гирлан и скрылся.

   - Не нравится мне этот тип, - фыркнул Клоин.

   - Он не врет, - заверил всех Наргх.

   - Ты все еще веришь в человечество? - хмыкнул парень.

   - Гирлан - не человек, - заметил Артий.

   - Но кое-что человеческое в нем осталось. Он нас не обманет. Я это чувствую.

   - Ты плохо знаешь людей. А о вампирах вообще только недавно узнал. Как ты можешь утверждать, что он нас не обдурит?

   - Ты тоже мало что знаешь, - встал на защиту демона Артий. - Вампиры клятв не нарушают. Они просто не могут.

   - Да что же такого в этой клятве, что ее невозможно нарушить? - с некой нервозностью спросил вор.

   - Энергетическая связь.

   - Что это?

   - Тебе не понять.

   - Ой, ладно, демон с вами! - раздраженно отмахнулся парень. - Одни умники вокруг меня собрались. Один я тупой как дерево.

   - Я рад, что ты это понимаешь, - без тени иронии изрек маг.

   - Не все деревья тупые, - заметил демон. - Тот древо-человек на Великом Болоте был далеко не глуп.

   - То было единичное исключение. И не надо упоминать о нем, у меня до сих пор мурашки по спине от одних лишь воспоминаний, - негодующе сморщился вор.

   - Ты же был тогда без сознания, - напомнил демон.

   - Но я представляю, что он мог бы сделать со мной, не окажись ты тогда рядом. И мне становится дурно.

   - Что за древо-человек? - поинтересовался Артий.

   - Долгая история, потом расскажем, - отвертелся от неприятного рассказа Клоин.

   Через четверть часа Гирлан снова появился на пороге. Вид у него был мрачный, словно он только что получил неприятный выговор от начальства.

   - Прошу, господа, идемте, - позвал вампир спутников.

   Помещение Имперского Архива оказалось на удивление просторным, не смотря на длиннющие ниши вдоль стен, сплошь заставленные книгами разных размеров и толщины. На огромных полках вплоть до самого потолка громоздились как ветхие фолианты, так и недавно написанные книги. Высоко под самым потолком висела огромная позолоченная люстра с десятками, если не сотнями свечей. Сейчас ни одна из них не горела - дневного света из многочисленных окон было вполне достаточно для освещения.

   Вид сотен книг настраивал на философско-задумчивый лад. В этой обители мудрости, казалось, даже воздух был пропитан знаниями.

   - Нам сюда, - Гирлан свернул под резную арку, ведущую куда-то в недра библиотеки.

   Минув несколько пролетов, спутники вампира оказались в обширной комнате с высоким потолком, но почему-то без единого окна. Стены были оббиты декоративным камнем, скрывавшим, видимо, под собой вековой слой пыли. Огромная позолоченная люстра, наподобие той, что красовалась в главном зале, висела высоко под потолком, но давала крайне мало освещения. В центре комнаты стоял массивный дубовый стол, по обоим краям которого находились золоченые канделябры с наполовину сгоревшими свечами.

   Возле стола, чуть облокотившись о столешницу, стоял человек в темном длиннополом кафтане с золочеными узорами и хрустальными пуговицами. Длинные седоватые волосы были сплетены в хвостик, перевязанный золотистой лентой. Руки сложены у груди, на пальцах огромные золотые перстни, инкрустированные рубинами и сапфирами. Бледное, почти мраморное лицо человека отражало задумчивую понурость. Глаза выражали мертвенный покой, почти такой же, как у Гирлана.

   - Прошу, господа, знакомьтесь. Это архивариус Аппроксимо Цинт, - чуть поклонился вампир. - Несменяемый глава Имперского Архива. Царь и бог этой обители знаний.

   - Мое почтение, - немного склонил голову Артий.

   Наргх и Клоин просто кивнули.

   - Это Артий, гильдейский маг-иллюзионист, - Гирлан указал на Артия. - Это Клоин, скоморох и выпивоха, по недоразумению попавший в нашу компанию, - ткнул пальцем в метающего искры взглядом парня. - И Наргх, изгнанный из Бездны демон.

   Архивариус оглядел гостей, ни проронив ни слова.

   - Он что, тоже вампир? - шепотом спросил Клоин, приникнув к Артию.

   - Да, - кивнул маг, вглядываясь в мутную ауру Аппроксимо.

   - Еще один кровосос, - заметно скис парень. - Но как же так? Он ведь архивариус Имперского Архива. И живет здесь, среди людей.

   - Рядом с тобой демон из Бездны, когда-то спасший тебя от смерти. А ты еще удивляешься такой чепухе, - усмехнулся маг.

   На несколько мгновений в воздухе повисло молчание. Потом лицо архивариуса заиграло эмоциями. Сначала легкое пренебрежение быстро перетекло в ленивое возмущение, затем приобрело форму утомленного негодования.

   - Господа, буду с вами предельно откровенен, - заговорил он низким баритоном. - Я совершенно не рад вашему визиту. Более того, я огорчен, что мой верный слуга и помощник, - одарил Гирлана осуждающим взглядом, - пошел на столь опрометчивый шаг и пообещал вам нечто большее, чем способен сделать.

   Вампир виновато потупился. И, как показалось Наргху, да и остальным тоже, немного надул губы.