Падший демон. Дорога в никуда (СИ)

   - Так-так, - сосредоточенно прищурились глаза мага. - Именно это нам и нужно.

   - Используйте этот план с умом. И будьте крайне осторожны, не попадитесь инквизиторам.

   - А чего это ты за нас так волнуешься? - спросил Клоин.

   - Я волнуюсь не за вас, а за свиток. Если Орден узнает, что их Храм прозрачен, как вода, то утроят бдительность. А еще, чего доброго, могут заняться переоборудованием. И тогда все наши труды канут в лету... Я итак сильно рискую, передавая вам столь опасную информацию.

   - Не передавая, а продавая. А это большая разница, - уточнил парень, придвинув к Эштону горку золотых. - Пересчитывай.

   - Кстати, что там насчет Егрия? Так и не объявился? - обратился к приятелю Мартин.

   - Ничего не слышно, - мотнул головой тот, быстро перебирая монеты пальцами.

   - Очень странно. Мы должны были увидеться с ним несколько дней назад. Но на встречу он так и не пришел.

   - Это не в его правилах. Наверное, с ним что-то случилось, - предположил Эштон. - Возможно, его разоблачили, и он временно залег на дно. Или... ну, будем надеяться на лучшее.

   - Будет неприятно, если его поймают с поличным. Он добыл много полезных сведений. Мог бы и еще пригодиться, - с неким сожалением вымолвил канцлер.

   - Увы, но таковы издержки нашей профессии, - отрешенно изрек Эштон, ни на секунду не отрываясь от счета. - Солдаты чаще всего гибнут в битве или в плену. Мы же - от рук тех, за кем нас наняли следить. Бывает, что страдаем и от самих нанимателей.

   - Издержки есть в любой работе, - сказал Мартин. - Так что не стоит зазнаваться.

   - Ну все, ровно пятьсот, - закончил счет Эштон. - Что ж, господа, дело сделано. Разрешите откланяться.

   - Всего доброго, - махнул рукой вор.

   Эштон встал из-за стола, глянул на Мартина:

   - С вами не прощаюсь.

   - Иди, иди. Потом поговорим, - кивнул канцлер.

   Эштон обвел всех прощающимся взглядом, поправил одежду и зашагал к выходу. Дверь в очередной раз противно скрипнула, морозный воздух с шумом влетел в таверну. И человек, по всем признакам местный рабочий, но по сути им не являющийся, покинул питейное заведение.

   - Однако очень полезное приобретение, - вымолвил Артий, не отрывая взгляда от свитка.

   - И очень дорогое, - фыркнул Клоин. - Пятьсот золотых за клочок бумаги. Даже не верится.

   - Важна не бумага, а содержание, - сказал маг. - И прекрати жалеть деньги, это всего лишь металл.

   - Ладно, демон с вами! - отмахнулся вор, взявшись за голову. - Не до споров мне сейчас. И без вас башка раскалывается.

   - И все-таки скажите мне, что вам понадобилось в Храме? - поинтересовался Мартин.

   - К сожалению, мы этого сделать не можем, - замотал головой Наргх.

   - Секретное поручение, - подтвердил Артий.

   - Я понимаю, - не стал настаивать канцлер. - Я бы тоже не разглашался о деле, что толкает на столь опасный поступок, как проникновение в саму святая святых Ордена. Небольшой совет: если попадетесь в лапы к инквизиторам, кончайте жизнь самоубийством. Выпейте яду или перережьте себе горло - не важно, как вы это сделаете. Главное - не попадитесь к ним живыми. В противном случае вам будут обеспечены долгие муки.

   - Спасибо за совет, - поднял на него глаза маг. - Но попадаться мы не собираемся.

   - В любом случае, желаю вам удачи, - сказал Мартин, вставая из-за стола. - Думаю, наши пути еще пересекутся. А сейчас я вынужден вас покинуть, ибо меня ждут неотложные дела. Сегодня должен прибыть брат Афлан и несколько других настоятелей Братства Равновесия. Нужно подготовиться ко встрече.

   - Весьма благодарны за помощь, - кивнул Артий.

   - Мы перед вами в долгу, - присоединился к нему демон.

   - Всего хорошего, ваше превосходительство, - поднял руку в прощальном жесте Клоин.

   Мартин покинул трактир. А Наргх, Клоин и Артий еще некоторое время пробыли в питейном заведении, тщательно изучая план и разрабатывая стратегию проникновения в Храм. Самым опытным в делах подобного рода оказался Клоин. Но он наотрез отказывался лезть в инквизиторское гнездо, опасаясь быть пойманным. К тому же, как старательно уверял он спутников, план планом, а в темном подвале он ничего не сможет разглядеть. Кандидатура Артия отпала сразу же - маг был совершенно далек от понимания тонкостей скрытного проникновения. В итоге на передовую назначили Наргха, руководствуясь двумя факторами: он отлично видит в темноте и бесшумно может устранить любую опасность, если возникнет такая необходимость.

   Приступить к осуществлению нового замысла решили поздним вечером, как окончательно стемнеет.

***

   Солнце уже давно скатилось за горизонт, на небо высыпались светящиеся точки звезд. Окна многих домов озарились светом свечей и лампад, разгоняя густой мрак. Жители Анаграда постепенно готовились ко сну, отчаянно надеясь, что завтрашний день не принесет новых бед.