Падший демон. Изгой

Храхи-Агам подошел к таинственному узору, швырнул молодого демона прямо в его центр. Тот тихо брякнулся об пол и дико закашлял — горло, наконец, освободилось от цепких лап. Архидемон отошел от несчастного малыша, его мохнатое тело погрузилось в одно из свободных кресел.

Все недовольно уставились на демона-надзирателя; один из Падишахов, тот что с крыльями, досадливо поморщился и пророкотал:

— Ты опоздал!

— Я шел пешком, потому что у меня нет крыльев, — огрызнулся Храхи-Агам.

Крылатый демон бросил на него недобрый взгляд, чуть помешкав, кивнул в сторону демоненка:

— Это он?

— Да, — Храхи-Агам сурово поглядел на тяжело дышащего отпрыска. Кашлять тот уже перестал.

— Что в нем особенного? Выглядит как обычный молодой демон, — спокойным тоном изрек крылатый. — Ты уверен, что нам стоит его изгонять?

— Если ты мне не веришь, Агамар-Шаргхагх-Дарахш, то проверь. Брось ему пищу, и убедишься, — усмехнулся Храхи-Агам.

Темный Падишах некоторое время оглядывал малыша так, будто пытался найти в нем изъян, и вскоре его требовательный взгляд скользнул по одному из архидемонов. Тот встал и куда-то удалился. Через мгновенье он вернулся, держа изувеченного грешника на манер Храхи-Агама. Не мешкая, он бросил жертву молодому демону. Тот сразу же отпрянул от «пищи», морда брезгливо отвернулась в сторону. Все, узрев столь необычное поведение малыша, изумленно зарокотали.

— Не может быть! — воскликнул Агамар-Шаргхагх-Дарахш. Уродливая морда исказилась в изумлении. На своем веку старый Темный Падишах повидал немало, но чтобы молодой демон отказывался от пищи!.. Такого видеть ему еще не доводилось!

— Вот видишь! Это ничтожество всегда отказывалось от еды. Я как-то насильно затолкал в его пасть пищу, так он все выплюнул, — негодующе прорычал Храхи-Агам. В голосе проскользнуло явное пренебрежение.

Все метали растерянные взгляды то в него, то в неправильного демоненка. Сыны преисподней даже не знали что делать, ведь случай то оказался далеко не из типичных.

— Но как же такое может быть? — возмущенное удивление не оставляло крылатого.

— Может! — отрезал человекоподобный демон. Его голос пронесся ледяным ветром, взгляд тем не менее выражал глубокую задумчивость и вековую мудрость. — Давным-давно, когда я еще был обычным демоном, я как-то столкнулся с подобной издевкой природы.

Все умолкли и посмотрели на него. Краснокожий продолжил:

— Я тогда занимался, как и Храхи-Агам, воспитанием молодых отпрысков, — косой взгляд коснулся демона-надзирателя. — Одна демонесса породила такого же. Он тоже отказывался от пищи и долго голодал.

— И где же он теперь? Ты научил его питаться? — вступил в разговор хвостатый Падишах.

— Нет! Мне так и не удалось… приучить его к еде, — покачал головой человекообразный.

— И что же ты с ним сделал, Гарок-Харотеп-Коген?

— Убил, — холодно ответил Темный Падишах. — Я тогда решил, что он — всего лишь мерзкая ошибка природы… Из-за чего он получился таким, я тогда выяснить так и не смог и просто избавился от него.

Все замолкли. Возбужденное изумление постепенно перетекало в задумчивость. Каждый из порождений Бездны размышлял над сложившейся неординарной ситуацией. Они, как и Храхи-Агам в первый раз, просто отказывались верить глазам. Но, как бы там ни было, всем собравшимся необходимо было принять какое-нибудь решение.

Гарок-Харотеп-Коген тем временем размышлял совсем о другом. Он пристально разглядывал измученного демоненка, тщетно стараясь найти в его внешности или ауре хоть малейшее сходство с тем отпрыском, что он давным-давно необдуманно лишил жизни. Для этого он, собственно, и явился на совет. Но ничего особенного он так и не увидел. Демон как демон. Разве что аура немного отличалась от демонической, да и то не на столько, чтобы ее можно было назвать совершенно иной. Но все же Гарок-Харотеп-Коген отчетливо чувствовал: с новорожденным отпрыском что-то не так, есть в нем чуждое этому миру семя, способное прорости в нечто еще им невиданное…

Через некоторое время крылатый Падишах пророкотал:

— Я считаю, идея Храхи-Агама подходящая. Ты, Гарок-Харотеп-Коген, знаешь людей как никто другой, — он обратил взор на человекоподобного Темного Падишаха. — И ты знаешь, каково придется ему в человеческом мире. Я уверен, что его стоит наказать именно изгнанием.

— Несомненно! Это наказание куда лучше обычной смерти, — задумчиво прищурился Гарок-Харотеп-Коген.

Агамар-Шаргхагх-Дарахш не зря упомянул именно его. Гарок-Харотеп-Коген обладал весьма полезной магической способностью — трансформацией, что как ничто другое помогала ему в мире людей. На Альтере коварный демон принимал человеческий облик и спокойно бродил там, где заблагорассудиться и творил все, что его темной душе было угодно. Трансформацией он владел отменно и мог месяцами не сменять человеческого облика, посему подолгу находился среди людей, изучая их. Некоторые обитатели Бездны с явной осторожностью относились к столь сомнительному увлечению старого Падишаха, но слова против сказать не смели.