Падший демон. Изгой

— А твой друг, почему он молчит? Почему не отвечает, когда его спрашивают представители закона?

— Понимаешь… он… не может говорить, — ляпнул первое, что пришло в голову Клоин.

— Немой что ли? — искоса поглядел на Наргха караульный.

— Ну… что-то вроде того.

— Я понимаю, но все же я должен проверить, нет ли у вас контрабанды. Для этого мне нужно вас обыскать. Пусть твой друг снимет плащ, — не успокаивался стражник.

От услышанного у Клоина по спине галопом промчались стаи противных мурашек, а к горлу прижались холодные щупальца страха. Из глубин подсознания высунула нос паника. Вор ясно понимал, что сейчас они как никогда близки к провалу.

— Э-э-э… подожди… подожди, — протянул парень, тихо шаря по карманам. — Я думаю, что мы сможем прийти к взаимному согласию.

— Хм… — нахмурил брови стражник. Теперь его лицо не выражало безмятежного спокойствия, наоборот, в глазах блеснула заинтересованность.

— Понимаешь ли… мой друг… в общем, у него сильно изуродовано лицо, поэтому он и облачен в плащ с капюшоном. Пойми его правильно. Он просто не хочет притягивать лишние взгляды. Ты же сам знаешь, как люди станут относиться к тому, кто омерзителен внешне, — начал на ходу сочинять парень, продолжая рыться в кармане.

— А что с ним случилось? — с небольшим презрением, но понимающе посмотрел в сторону Наргха стражник.

— О-о-о… на войне с магами он получил тяжелое ранение. Все лицо обожгло каким-то заклинанием проклятого колдуна, — продолжал выдумывать Клоин. Наконец он достал три серебряника и аккуратно передал их стражнику. — Надеюсь, вы войдете в наше положение.

Стражник молча принял монеты и кивнул в сторону города, — мол, проходите.

Клоин и Наргх, ужасно довольные, медленно побрели в город.

Таверну путники нашли быстро. Не трудно было заметить двухэтажное строение, из которого на всю улицу выплескивались громкие голоса и хохот.

На входе под вывеской «У Сэма» стоял рослый детина и уныло взирал на входящих и выходящих из питейного заведения людей. Клоин и Наргх, искоса глянув на него, вплыли в таверну, как два корабля в гавань.

Внутри на стенах висели масляные горелки и блеклым светом озаряли стены и пол вечернего заведения. Повсюду витала насыщенная гамма запахов: масляная копоть, пиво, жареное мясо и лук. Правда, это чувствовал только Клоин. Демон же ощущал только присутствие многочисленной жизни.

В таверне было многолюдно. Свободными оставались только два стола; один из них находился в самом углу. За него путники и сели.

На одном из пыльных, давно немытых подоконников сидела черная, как смола, кошка и мирно дремала. Почувствовав демона, она дико зашипела, в мгновение спрыгнула со своего ложа и живо умчалась, растворившись среди ножек столов и ног посетителей.

— Значит так: я сейчас пойду, закажу нам выпивки и еды и заодно поговорю насчет ночевки. Ты же сиди и не с кем не разговаривай. В общем, делаем все так, как планировалось, — сказал Клоин.

Наргх покорно кивнул. Парень поспешно зашагал в сторону трактирщика, разливающего по кружкам пиво из огромного бочонка.

— Эй, хозяин, приветствую! — крикнул вор, обращаясь к толстопузому мужику в засаленном фартуке.

— Что будем заказывать? — громко спросил тот, широко улыбаясь. Тихим или хотя бы спокойным голосом говорить не получалось. Слишком уж шумны были посетители.

— Сколько пиво тут стоит? — поинтересовался парень.

— Три медных Империала за кружку.

— Так, понятно. А поесть что предложишь?

— Есть мясо: свинина, баранина, оленина. Из овощей могу предложить вареную картошку, морковь или капусту, — перечислил немногочисленные блюда хозяин таверны.

— Значит так, вон видишь тот стол, — Клоин указал на место, где сидел Наргх. — Принеси туда жареной свинины с картошкой и капустой, да побольше. Насчет денег не волнуйся — не пожалею. И пиво тоже — кружек шесть. Две я сейчас возьму, — и на барную стойку опустился увесистый мешок с серебром.

— Как вам будет угодно, я направлю служанку, — натянуто улыбнулся трактирщик, одна рука ловко схватила чистую кружку и подставила ее под краник, пальцы другой стали интенсивно отвинчивать вентиль. Ароматная жидкость в мгновение ока наполнила пивную емкость, возвышаясь над ней пышной горкой.

— Нам с товарищем на ночлег остановиться бы надо. Нет ли комнат свободных? — поинтересовался Клоин.

— Разумеется есть. Семь медных Империалов.

— Понятно. И вот еще что, — вор чуть приблизился к трактирщику. — Тебя же Сэм зовут, так ведь?

— Да, так и есть. У входа написано было «Таверна „У Сэма“». Я и есть Сэм — хозяин этого заведения.

— Я так и понял. Так вот, Сэм, — Клоин сбавил тон, передавая корчмарю серебряную монету. — Просьба есть: распорядись, чтобы нас с моим приятелем никто не беспокоил. Хорошо?

— Конечно, — улыбка Сэма стала еще шире, пальцы при этом жадно схватили предлагаемый Клоином серебряник.

— Ну, все. Я пошел, — Клоин забрал налитое трактирщиком пиво и медленно, стараясь не наткнуться на снующих повсюду выпивох, зашагал к своему столику.