Падший демон. Изгой

Пятидесятидвухлетний инквизитор, еще в ранней молодости ставший послушником Ордена, а в тридцать один — уже старшим инквизитором, до бешенства ненавидел магов и все то, что с ними связано. Судьба сыграла с ним поистине злую шутку: родители погибли в результате проделок колдуна, неудачно проводившего какой-то эксперимент. Десятилетний подросток, воспитанный в лучших традициях своей семьи, внезапно потерял все. Нет, конечно, у него оставались дальние родственники, но жили то они в другой стране.

И в те далекие дни перед мальчиком всплыла мрачная картина будущего: умереть с голоду или встать на рискованный путь вора. Но жизнь сложилась так, что у несчастного сироты появился и третий вариант…

Еще не имеющая тогда весомой власти, инквизиция переживала тяжелые времена. Мало кто хотел вступать в ряды Ордена. Послушников набирали лихо, даже не подвергая испытанию. Одним из таких легко завербованных оказался и Лоренсо. В душе он яро ненавидел магов и всю магию в целом и поэтому решил отомстить Гильдии в будущем, а Орден был единственной организацией, как тайно, так и явно вынашивающей планы свержения Гильдии с пьедестала вседозволенности.

Со временем брат Лоренсо стал одним из лучших инквизиторов Ордена. В войне с Гильдией он принимал самое непосредственное участие, с откровенной жестокостью наказывая «владеющих Силой», за что получил прозвище «Черный каратель». Прошло еще совсем немного времени, и его без споров приняли в Святейший Совет, но и на этом удача не оставила молодого советника. Совершив несколько угодных его святейшеству деяний, он добился немалого уважения главы Святого Ордена и стал одним из его доверенных лиц.

— Все ясно! — вымолвил брат Лоренсо после продолжительных раздумий, подавая знак капитану, дескать, в сведениях заключенного он больше не нуждается. Тот что-то буркнул стражникам, и те затолкали Жерока обратно в камеру.

— Капитан, вы же обещали… — недовольно завопил преступник, с недоуменной жалостью глядя на капитана сквозь железные прутья решетки.

— Потом поговорим, потом! — гаркнул на него капитан.

— Нам нужно побеседовать в защищенном от посторонних ушей месте, — тихо проговорил брат Лоренсо, сурово глядя на капитана.

— Да, конечно! Пройдемте.

Через пару минут трое инквизиторов и капитан стражи уже находились в довольно обширной, но очень пыльной комнате — кабинете капитана.

— Кто-нибудь еще знает об этом? — сухо спросил Муони и испытующе уставился на хранителя порядка. Инквизитору совсем не понравилось, что какой-то маг, да еще вместе с демоном разгуливает по просторам империи, совсем недавно освобожденной от гнета Гильдии.

— Только несколько стражников. Мы не стали афишировать, а решили сначала поговорить с кем-нибудь из Ордена, — быстро ответил капитан.

— Это хорошо. И позаботьтесь, чтобы никто пока об этом не узнал.

— Конечно, ваше святейшество… А что делать с заключенным?

— Он еще может нам понадобиться. Посадите его в изолированную камеру подальше от остального сброда. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше, — с этими словами брат Лоренсо зашагал к выходу, подавая знак спутникам, чтобы те следовали за ним.

Через четверть часа доблестные служители Ордена сидели в местной таверне, где народу в связи с их прибытием становилось все меньше, и тихо беседовали.

— Значит так: я думаю, что это какой-то гильдейский маг-демонолог, недобитый во время «чистки», — предположил Муони, задумчиво потирая лоб.

— Но мы же всегда считали, что все они погибли! — воскликнул один из инквизиторов.

— Похоже на то, что не все… И вот сейчас этот жалкий колдунишка вылез из своей норы, да еще демона прихватил… Странно все это, — негодующе изрек советник Ордена.

— Парень сказал, что они собирались покинуть страну.

— Что-то поздно он решился. Как-никак, восемь лет прошло, мог бы и пораньше это сделать…

— Может быть, раньше он не мог, вот и скрывался где-нибудь в пещерах все это время.

— Может быть… Но, как бы там ни было, мы не должны этого допустить, — сверкнули глаза брата Лоренсо. — Нужно предупредить Совет и его святейшество отца Тобольга Ируйского. Этим я займусь сам. Завтра же я отправлюсь в Анаград. А вы распорядитесь, чтобы на границах империи были выставлены наши братья с охраной. Мы не должны упустить этого наглеца. И еще: надо чтобы во всех окрестных деревнях и городах присутствовали наши люди. Мы должны знать: кто, где и когда проходил. Ясно?

— Ясно! Но, ваше святейшество, зачем такая суматоха? Рано или поздно мы все равно поймаем его.

— Если он перейдет границу, поймать его будет тяжело. За пределами Мирании у нас нет власти… пока нет. А такого обнаглевшего мага мы просто обязаны как можно скорее поймать и наказать!.. — последние слова он процедил сквозь сжатые в гневной гримасе зубы. Глаза Черного карателя загорелись еще яростнее.