Падший Император 2 (СИ)

Сопротивление казалось непреодолимым, словно Сергей попал в зыбучие пески. Сжав зубы, игнорируя темноту в глазах, маг Тьмы стал двигаться, добираясь до ближайшей жаровни. Его догадка оказалась верной, и возле них ему обратно вернули возможность нормально дышать. Он наклонился над ним, но не ощутил никакого тепла. Впрочем, холода тоже не было. Лишь слабые покалывания.

— Кто их сделал? — спросил себя Сергей вслух, спуская на пол и упираясь затылком о прохладный металл жаровни. — Для будущих аколитов? Чтобы они могли тут выжить? А почему тогда на пятом у меня не было с этим проблем? Особенность пустыни? Или это аура Риелга со Смертью?

Вопросы лишь множились, поэтому перерожденец их отложил, пытаясь осознать как можно больше полезной информации о месте, где до этого не был. Он вытянул руку вперёд, выходя пальцами за пределы невидимого барьера, который окружал пламя. Мгновенно появилась тяжесть, которая чуть не кончилась сломанной кистью. С болезненным стоном человек вернул руку назад, прижимая к груди.

— Чтобы хоть что-то тут сделать, мне надо передвигаться рывками от одной такой жаровни к другой. Но это странно. Кто именно их поставил? Разве в этом мире могли быть достойные маги Тьмы? Или измерение едино для всех? Тогда как решается местоположение? Какие координаты?

Цыкнув от ещё большего наплыва неизвестного, Сергей встал на ноги. Его взгляд стал искать следующие точки света в пещере. Их было не так много, но три из них выстраивались в некую дорогу, которая завершалась маленькой трещиной в стене, похожей на проход куда-то дальше. Расстояние до жаровни было приличным. Пока происходил анализ, живот императора заурчал. Он даже не завтракал перед этим боем, не рассчитывая ни на что хорошее.

— Если что, просто вернусь назад в реальность. Теперь я могу всегда сюда приходить, — успокоил себя Сергей. — Вперёд!

Он разогнался, тараня плечом барьер, набрав предварительно побольше воздуха в лёгкие. Двигаться было очень трудно, но прошедший Академию рыцарей и собственные тренировки человек старательно перебирал ногами, напрягая всё тело для этого. Запаса кислорода хватило ровно до приближения к следующему источнику света. Оказавшись возле фиолетового пламени, Сергей согнулся пополам, со свистом дыша ртом.

Его правая рука нервно дрожала, сжавшись на краю жаровни, пока левая прижалась к груди, где стучало сердце.

Вторая жаровня. Затем третья, являющаяся конечной. Между ними значительная пауза, чтобы собраться с силами. Пещера на данный момент никак не проявляла агрессии к вторженцу. Чёрная лоза мирно лежала, да и чудовища не спешили объявиться из темноты. Это не мешало Сергею быть готовым вызвать меч. Он был предельно рад, что для этого ему в измерении не надо было применять никаких камней или прочих артефактов.

Трещина действительно оказалась проходом с узкими стенами. Единственное, что его могло утешить, так это свисающие вверх ногами факела, с которых на пол капали фиолетовые искорки. Помня, что они не обжигают, перерожденец выдвинулся по тоннелю боком. В конце наблюдалось что-то яркое, но пока ничего понять не удавалось. Лишь когда Сергей пересёк границу прохода, перед его лицом появилось нечто грандиозное.

Громадная пещера, потолок которой освещали торчащие из него кристаллы. Пол и стены представляли собой каменные ступени, уходящие вниз и вверх. Покрытые высокой чёрной травой, они выглядели впечатляюще живыми. Задул ветерок, а до слуха Сергея дошло журчание воды. Оно нарастало, пока глаза не увидели падающий в озеро водопад. В нём тоже были кристаллы, которые и позволяли увидеть текущую воду.

Перерожденец помотал головой и моргнул, что стало причиной новых изменений. Образовались тонкие деревья с густой фиолетовой листвой. Свисающая по стене на каждой из ступеней чёрная лоза и звуки птиц. Одна из них спустилась на ветку неподалёку от стоящего. Фиолетовые глаза и чешуйчатое тело. Сглотнув, последователь Мглы медленно подошёл к краю своей ступени, осматриваясь вниз.

Чтобы попасть к озеру, ему нужно было преодолеть две такие. Решив пока не спешить, человек продолжил смотреть по сторонам. Дышать тут ничто ему не мешало, поэтому перерожденец беспрепятственно прошёлся вдоль доступной ему стены, увидев ещё несколько таких же узких переходов.

— Ведут они наверняка к таким же пещерам. Значит, это отправные точки, а все они приходят в это место, — сделал первоначальный вывод Сергей. — Как же тут красиво!