Падший Император (СИ)

Он развернулся и спокойно направился прочь. Его никто не преследовал.

— Ах... Точно, — перерожденец повернулся, отчего все вздрогнули. — Ваш капитан гвардии был слишком резок, и я его казнил как предателя. Такая же судьба постигла военного советника. Перед мной все будут равны, и никто не избежит наказания. Постарайтесь всё это понять.

Около кареты лежало шесть мёртвых стражников. Сергей наклонился над одним из них, заметив ровную дыру после снаряда тьмы из особого арбалета.

— Отлично. Идеальная пробивная сила. Впрочем, это я узнал ещё пару месяцев назад от Лисандры.

— Сег, это ты? — раздался со стороны транспорта напряжённый голос Нила де Овиана.

— Давно не виделись, друг мой, — без всякой иронии сказал Сергей, приближаясь к карете. — Всё в порядке?

— Да, только...

— Ничего страшного. Всё укладывается в допустимые нормы моего плана. Ты подготовил список аристократов?

— Да...

Дверцы открылись, впуская человека внутрь. Стало сразу тесно, ибо сразу пять оказались внутри не самой большой кареты. Перерожденец спихнул Кэтрин на пол, усевшись на сидение. Вытянув ноги, он посмотрел в сторону и прикрыл глаза.

— Через пять минут мы отправимся в мой замок. Можете мысленно попрощаться со своим прошлым, ибо через несколько мгновений мы все перейдём черту, после которой дороги назад нет. Впрочем, если вы желаете, я объявлю вас заложниками, и тогда вас пощадят в случае моего поражения, что маловероятно, но...

— Сег, — перебила его Генриетта. — Мы же договорились с самого начала. Я хочу спасти мир.

— И я, — не отстал от неё Нил.

— Вот и отлично, — Сергей мысленно активировал управление призванными существами, и те направили карету прочь с территории дворца и далее за пределы вражеской столицы. — Люди бывают одновременно сложными и такими простыми.

Карета бодро двигалась по широким улицам города. Никто их не преследовал. Вереница трупов во дворце стала отличным показателем последствий подобного решения.

— Я думаю, что южные аристократы согласятся с твоими притязаниями, — сказал Нил, внимательно выслушав то, что Сергей придумал. — Как минимум там находятся старейшие рода, которые пережили не одну династию. И вряд ли их устраивает факт имперского влияния на нынешнего короля.

— Ага, — ответил ему перерожденец. — Это очень хорошо. Значит, мне предстоит меньше грязной работы. Кстати, Нил, ты умеешь управлять армией?

— А... Армией? — вздрогнул человек. — Ну... Я получал образование, как и любой...

— Тысячу осилишь? Бессмертных, сильных и вооружённых супероружием солдат?

— Смогу, — почти беззвучно сказал Нил. — Зачем?

— Нужно будет продумать план кампании, но кроме защиты от нападения я бы хотел захватить некоторые земли и укрепиться на них, — объяснил новоявленный король. — Поверь, тебе понравятся некоторые игрушки, которые я приготовил.

— А мне что? — потребовала внимание к себе Генриетта.

— Прекрасные покои, лучшую еду и вечно горячую воду для купаний.

— Последнее разве возможно?

— Госпожа, вас ждёт много приятных сюрпризов, — перехватила инициативу сидящая на полу Кэтрин. — Позвольте мне рассказать о них больше.

Сергей благодарно ей кивнул, возвращая внимание к Нилу.

— Я планировал кинуть клич на наёмников в столице, но не вышло. Неудачно получилось. Мне надо найти командиров. Не хотел использовать именно этот план, но подойдут теперь любые люди, у которых есть стратегический склад ума. Знаешь таких?

— Целую кучу. Но они не согласятся тебе служить, Сег.

— Я их не спрашиваю. Есть способы убедить.

— Тогда я могу предоставить целый список.

— Хорошо. Займёмся этим по прибытии. Отдыхай.

Сергей закрыл глаза и отвернулся, прекращая разговор. Со стороны он выглядел очень уставшим, словно прошедшее во дворце напряжение раздавило его психологически.

— Мгла?

Мир потух, призывая к нему богиню Тьмы.

— Что случилось, последователь?

— Правильно ли я поступаю? — спросил её Сергей, не открывая глаз. — Мне кажется, что весь мой план уже сыпется.

— Невозможно предугадать абсолютно всё. Даже боги на такое не способны, — ласково сказала женщина, усаживаясь рядом с ним. — А ты пока просто человек, пусть и ступивший на тропу избранника Тьмы. Много лет разделяют тебя нынешнего и будущего повелителя множества миров! Ошибки неизбежны. Но ты справишься со всем!

— Почему я сам в это поверить не могу? Ты хоть понимаешь, что я сейчас сделал?

— Какая разница?

— Что?

— Этот мир лишь один из множества. Скоро ты познаешь, насколько копошение муравьёв не должно касаться твоего внимания. Будь то пограничье Хаоса и Порядка или один из нижних миров, это лишь маленькое звено в огромной цепи, создать которую тебе предстоит. Пусть тебя не вводят в заблуждения низшие демоны и рыцари порядка малого ранга. Настоящие представители Хаоса и Порядка намного сильнее меня. В десятки раз.

— Настолько?

— Настолько.

— У нас нет шансов.