Падший. Искупление

– Около 75 лет назад, во время войны, я добровольно вступил в армию, чтобы защитить наш родной город от захватчиков. Моя семья и родственники находились в плену, и я стремился освободить их. Наша цель заключалась в том, чтобы отбить город и удержать его до прибытия подкрепления. Однако командование не предоставило нам достаточно информации о планах, что оказалось фатальной ошибкой. Мы смогли взять город, но затем вражеские силы подтянулись и начали наступление. Мы, будучи лишь пушечным мясом, отвлекали противника, платя за это собственными жизнями. Вместо того чтобы ударить по врагу с тыла и остановить наступление, наши союзники решили направиться в другие, более стратегически важные города. Мы были оставлены без необходимой поддержки, поэтому были быстро разбиты. Я оказался лежащим на последнем издыхании в окопе, не желая умирать, но не понимая, ради чего я умер. Именно в этот момент ко мне подошел странный человек в черном плаще. Он спросил, хочу ли я жить, и я, не понимая, что происходит, удивленно посмотрел на него. Он повторил свой вопрос, и я кивнул. Он улыбнулся и протянул мне предмет, светившийся ярким белым светом. Он сказал, чтобы я поставил подпись: каплю своей крови, и я сделал то, что он просил. В тот же момент я почувствовал невероятную силу, раны на моем теле зажили, а в глазах появилась кровавая пелена. Я осознал, что теперь я был связан с этим странным человеком, и выполнял его приказы, как верный пес. Я потерял контроль над своим сознанием и безоговорочно подчинялся ему. В тот день я один отбил город от захватчиков. Но этого не было достаточно. Данталиан, так звали этого человека, приказал мне уничтожить всех, кто находился в этом городе, и я без колебаний подчинился. Позже я узнал, что среди убитых были и члены моей семьи. Да, вчера я колебался, а сейчас уже нет. Во мне накопилось столько гнева и силы, что я смогу высвободить его до последней капли и использовать, чтобы уничтожить Данталиана.

* * *

В сумраке больничного коридора раздался грохот разбиваемых дверей, сопровождаемый пронзительными криками. Отец Петр, провидец, ощутив приближающуюся опасность, приложил руку к плечу Марка, отмеченного печатью Небес.

– Ты не одинок в этой битве, – промолвил он. – Союзные силы готовы выступить в любой момент. Мы придем на помощь, Марк.

Майор, молодой человек с решительным выражением на лице, выступил вперед.

– Я тоже пойду, – заявил он.

Марк одобрительно кивнул, повернувшись к Петру с вопросом:

– А где Макс?

– Он должен быть в соседней палате, – ответил Петр.

Пронзительный женский крик заставил Виктора, верного соратника Марка, и Петра стремительно покинуть палату. Марк, несмотря на свои серьезные раны, последовал за ними. Коридор был охвачен паникой. Медсестры и те немногие пациенты, кто мог передвигаться, толпились у запасного выхода. Неподалеку маячили демонические силуэты низшего ранга, ведомые двумя жнецами. Демоны выламывали двери и врывались в палаты, желая отыскать Марка и покончить с ним. Виктор выхватил пистолет и открыл огонь по незваным гостям. Полицейские, находившиеся в больнице, присоединились к нему. Демоны бросились на нападающих.

– Петр, где мой меч?! – прокричал Марк.

Петр поспешил обратно в палату, лихорадочно обыскивая шкаф. Тем временем Виктор и его команда уже сразили троих демонов, но остальные продолжали наступать. Марк сбросил больничный халат и, собрав остатки сил, продолжил преображение. Обугленная часть доспехов на руках восстановилась, придав ему новую мощь.

– Майор, бегите к запасному выходу вместе с Петром, – скомандовал Марк. – Вы знаете, что делать. Я справлюсь здесь сам!

С этими словами Марк бросился в бой, атакуя первых двух демонов, бросившихся на него. Он ловко уклонялся от ударов и, сбив их с ног, продолжил наступление вглубь коридора. Демоны попытались окружить его, но Марк, проворно уворачиваясь, прорвался сквозь их ряды. Наконец он остановился, прислонившись к стене и тяжело дыша. Его обожженное тело было покрыто рваными ранами, из которых сочилась кровь. Он успел пропустить несколько ударов, но его воля была несокрушима. Демоны развернулись и принялись отступать. Но в этот момент из убитых майором демонов к Марку хлынул поток тьмы, окутав его с ног до головы. Два жнеца прыгнули в этот сгусток, а остальные демоны замерли на месте. Секунду спустя раздался хлопок и дым рассеялся. Марк стоял в центре коридора, и по всему его телу пробегали молнии. Его торс был обнажен и полностью покрыт сверкающими фиолетовыми чешуйками. Два маленьких рога виднелись на лбу, а изо рта злобно торчали острые клыки. На полу лежали две туши жнецов с размозженными головами, – тех жнецов, которые напали на него в момент трансформации.

Толпа демонов дружно заревела, и сквозь их крики послышался голос Петра:

– Марк, лови! – крикнул он и кинул меч.