Падший Король (ЛП)

— Спасибо, что позволила нам остаться. Я ценю это.

Она указала на свой столик. На дубовом столе стояли в ряд коробки из-под китайской еды и приборы на троих.

— Там есть еда с запасом. Я подумала, что у меня могут быть гости.

Над столом висели фонари, и порыв ветра ворвался в дом, заставив их раскачиваться. Я закрыла за нами дверь.

Как только мы вошли в маленький домик, меня встретила волна восхитительных запахов имбиря и чеснока.

У меня потекли слюнки.

— Здесь можно заказать еду на вынос?

— Я ведьма. Я использовала заклинание.

Я выдвинула резной дубовый стул и села напротив Салема. Энджел наполнила наши бокалы красным вином. Затем она положила нам на тарелки белый рис и тофу, покрытые густым тёмно-бордовым соусом с перцем чили.

Я чувствовала себя немного странно, сидя за столом и будучи насквозь промокшей от морской воды, но это единственная одежда, которая у меня имелась.

Оказалось, что вызвать шторм возле Острова Ворон было лучшей идеей, которая пришла мне в голову за много лет. Я набью желудок, а потом ускользну от Салема, чтобы творить свои заклинания.

— А теперь, — Энджел откусила кусочек тофу и указала палочками на Салема. — Я никогда не верила всем этим слухам о тебе. Все эти жертвы, все те люди, которых ты мучил и сжигал для своего развлечения в Иерусалимских пещерах…

Лицо Салема потемнело.

— Всё это правда, — его голос, казалось, доносился с расстоянии в миллион миль. — Я искусен в искусстве жестокости, превосходящей всё, что ты можешь себе представить в своих худших кошмарах, — его сверкающий взгляд скользнул по мне, и я почувствовала, что хочу отпрянуть от него. — Аэнор побывала там, в самом моём каменном аду. Возможно, именно призраки зла вдохновили её убить там собственную мать.

Мой желудок совершил кульбит.

— Ты сжигал и пытал людей ради развлечения?

Что-то болезненное мелькнуло в его глазах, но затем он медленно улыбнулся.

— Если хочешь, я могу рассказать тебе подробности.

Энджел покачала головой.

— Ну, не знаю. Ты кажешься хорошим. Не из тех, что убивают.

«Леди, ваш радар убийц вообще не работает».

От еды валил пар, и я подхватила вилкой кусочек и сунула себе в рот. Это было настолько божественно вкусно, что почти отвлекло меня от разговора, который мы только что вели — о сжигании людей для удовольствия.

— Так что ты здесь делаешь? — спросила Энджел.

Салем отхлебнул вина.

— Мы с моей очаровательной любовницей ищем Мерроу. У него есть то, что мне нужно.

Она улыбнулась.

— Ну, что бы это ни было, я уверена, у тебя есть веская причина забрать это у него. Ты кажешься приятным молодым человеком.

Совершенно безумна.

Я удивилась, что он просто так выпалил о нашей миссии, вместо того, чтобы скрыть истину. Но такой самонадеянный мужчина, как Салем, возможно, и не беспокоился о том, что что-то может помешать его желаниям.

Она шумно выдохнула.

— Но я должна сказать, что это кажется немного опасным.

— Он уже послал за нами своих лакеев. Есть идеи, где он находится?

Впервые меня поразило, что у Салема имелась удивительная склонность просто говорить правду, какой бы ужасной она ни была. Он не всегда рассказывал всю историю целиком, но и не скрывал своих худших недостатков. В этом он отличался от Лира — Лира, который скрывал правду в тени.

Я подозревала, что те части, которые Салем утаивал о себе, были хорошими частями, если таковые вообще существовали.

— Я слышала его магию сквозь воду, — добавила я. — Но мы не знаем точного местоположения.

— Это может быть Маг Мелл, — сказала она. — Он иногда там околачивается. Но я не могу сказать наверняка.

Салем откинулся на спинку стула, и его лёгкая улыбка исчезла. Что-то встревожило его так, как не тревожила угроза глобального уничтожения.

— Ах. Место, которое я когда-то очень хорошо знал.

Энджел вытащила из центра стола печенье с предсказанием.

— Посмотрим… найдёт ли Салем то, что ищет? — когда она вытащила бумажку, то улыбнулась. — Тут написано… — она нахмурилась. — В закрытый глаз локтем не заедут[5].

Салем провёл пальцем по губам.

— В этом нет никакого смысла.

Она скомкала бумажку и выбросила, а затем, прищурившись, посмотрела на Салема.

— Забудь про печенье. Моё чутьё подсказывает мне, что ты получишь желаемое, чем бы оно ни было. Тогда всё будет хорошо.

Мой желудок сжался. Я могла только надеяться, что её интуиция столь же точна, как и её предсказания относительно любовников.

Как только ужин закончится, я попробую своё заклинание «что если» и посмотрю, какой ад Салем обрушит на мир, если получит то, что хочет.

Я выясню, говорила ли Зимняя Ведьма правду.

Глава 17 Аэнор

Я потягивала вино, наблюдая за комнатой. Когда ко мне вернулась магия, мои чувства обострились, и завывание ветра снаружи звучало как какая-то тоскливая музыка. Фонарь покачивался над столом, и его свет был поразительно ярким. Пока я ела, вкусы взрывались у меня во рту. В море моя магия ощущалась более комфортно. На суше мне казалось, что я тону в свете, в шуме.

Я осушила свой бокал вина, немного приглушив поток ощущений. Когда я закончила, у меня слегка закружилась голова.