Падший Король (ЛП)

Кто-то выкрикивал моё имя — этот глубокий, бархатный голос, пронизанный сталью. Я почувствовала его запах, сладкий и тёмный. Я почувствовала, как в его груди образовывалась пустота, когда он звал меня.

«Салем».

Ровный ритм его музыки сменил дикую песню ведьм. Желание танцевать начало медленно угасать во мне, и мои конечности снова стали наполняться тёплой кровью. Мои ноги замерли на холодной земле. Я перевела дыхание, чувствуя, что моя магия выгорела. Мне нужно время, чтобы перезарядиться, прежде чем я наберусь сил.

Когда моё зрение прояснилось, я опять заметила ведьм вдалеке, между деревьями. Несколько из них пронеслись надо мной, словно ободранные стервятники над ветвями.

Они могут летать?

Моё сердце бешено колотилось. На земле они окружили Салема, крича и вонзая в него свои когти, разрывая его крылья, отчего кровь и перья дождём сыпались вокруг них.

«Нет».

Дикое пламенное желание защитить вспыхнуло во мне… странно. Учитывая, что я планировала убить его.

Я бросилась бежать, не обращая внимания на голос в моей голове, который шептал: «Может быть, тебе стоит позволить ведьмам убить его? Может быть, тебе стоит достать морское стекло, пока они разрывают его на куски». Первобытный инстинкт гнал меня вперёд; я отчаянно хотела освободить его.

Пока я бежала, Салем взревел и взмахнул мечом, разрубив пополам двух ведьм. Голубое пламя вспыхнуло над их телами. Но они не казались мёртвыми, учитывая, что продолжали кричать.

А потом сзади на меня обрушилась мощная сила, опрокинув лицом в снег. Прежде чем я смогла выпрямиться, железные когти впились мне в бок, и я охнула от боли. Железо было ядом для большинства фейри, и я чувствовала, как токсины струятся по моему телу.

Я ударила локтем назад, попав ведьме в челюсть.

То, что осталось от моей магии, начало вздыматься в моём теле. Я снова ударила её локтями, на сей раз по рёбрам, и вырвалась. Сверху на меня спикировала ведьма.

Она могла быть страшной, но и я тоже. Аэнор, Бич Нечестивых, Свежевательница Шкур.

Я пригнулась, избегая удара приближающихся когтей. Когда она снова развернулась, я схватила её снизу, обхватив руками за тощую шею. Может быть, ледяная магия и не помогала против снежной ведьмы, но сейчас моя сила восстанавливалась.

На моей стороне было физическое превосходство. Зарычав, я сдавила ей горло. Когда её три глаза широко раскрылись, я обхватила её голову обеими руками. Я свернула ей шею. Треск костей эхом отразился от деревьев, и он был громче, чем следовало бы.

Это заставило всех остальных ведьм закаркать, как ворон, и побежать за мной, волоча за собой рваные белые тряпки. Их движения были такими тихими…

Моё тело наполнилось магией. Когда первая ведьма подошла ко мне, я ударила её кулаком в лицо.

Но их было так много, и они набросились на меня, как банда, таща вниз. Я закричала, зовя Салема, когда они придавили меня, и железные когти впились в мои руки. Сила моря обрушилась на меня, готовая вырваться наружу. Одна из ведьм стояла коленями на моей груди, слюна капала с её губ. Я сильно ударила её, расколов череп. Она соскользнула с меня.

Вскочив на ноги, я вырвалась из толпы. На другой стороне поляны я увидела Салема, который пытался добраться до меня, не сводя с меня глаз сквозь метель. Его глаза прожигали меня предупреждением, даже когда ведьмы царапали его крылья и кожу.

Вокруг него на земле валялись тела ведьм. Кто-то схватил меня сзади за волосы. Но как только она это сделала, Салем испустил импульс огненной магии, который рябью прокатился по снегу. Сухой жар разливался по льду и деревьям, воспламеняя их. Я прикрыла лицо от этого натиска. Снег таял у меня под ногами.

Когда я снова подняла глаза, то едва смогла дышать. Ветви горели надо мной, как факелы. На одно ужасное мгновение мне показалось, что это и есть то самое будущее, которое я видела — пламя и смерть.

Жар обжигал мою кожу, пока я не призвала собственную магию, чтобы окружить своё тело ледяной водой. Как только я выпустила поток замерзающего дождя, Салем спикировал вниз.

Он обхватил меня своими сильными руками, притягивая к груди, а я обвила ногами его талию, чтобы удержаться.

Мы летели низко над землёй, всего в нескольких футах от снега, параллельно земле, и я прижималась к нему. Некоторые из низких ветвей деревьев царапали его повреждённые крылья.

Я сжала челюсти, пытаясь заглушить боль, которая кричала в моём теле.

— Я думала, ты не можешь летать здесь.

— Не выше линии деревьев. Там меня сожгут чары оберегов. Но ниже линии деревьев всё в порядке.

Одно из его крыльев ударилось о ветку, и его мышцы напряглись.

Я попыталась заглянуть ему через плечо. Между его хлопающими крыльями я увидела лес, покрытый льдом и снегом. Дождь начал окутывать деревья, и дым поднимался к небу. Ведьмы закричали, всё ещё будучи живыми.

Салем прошептал мне на ухо:

— Во имя всех богов, останови ледяной град.