Пафнутий

Дело в том, что Марианна непременно хотела участвовать лично в операции по спасению озера, тем более что на место встречи можно было добраться по воде. Впрочем, скоро выяснилось: не так-то просто оказалось плыть по реке вверх по течению. Все чаще и чаще попадались грязные полосы отравленной воды, так что вскоре бедной выдре пришлось вылезти из воды и как следует вываляться в густой мокрой траве, чтобы стереть с меха налипшую вонючую пакость, от которой Марианна так расчихалась, что долго не могла прийти в себя. И теперь мерзкий запах от проезжавших по шоссе машин заставлял ее опять чихать до слез, ибо в воздухе появлялась знакомая, удушающая вонь.

– Какое счастье, что наш лес такой большой, – говорила она. – Живи я ближе к шоссе, давно не выдержала бы. Послушайте, а где бобры?

– Нет их здесь! – ответил олененок Кикусь. – Я тут везде бегал, а бобров не видел.

– Я видела их в лесу, у той, второй речки, – сообщила его мать, косуля Клементина.

– Что они там делали? – спросила Марианна.

– Берега речки осматривали, да и в самой реке плавали, – информировала косуля.

– Интересно, долго нам тут еще голодными сидеть? – сердился Евдоким, вожак кабанов.

– Неужели тебе хочется, чтобы люди скорей приехали? – удивилась Марианна. – По мне бы, так и вовсе не появлялись.

– Да и мне люди ни к чему, вот только их пикник интересует, – откровенно признался Евдоким.

– А волки где? Почему нет волков? – зашумела публика.

– Они еще спят, – информировал собравшихся дятел. – Не волнуйтесь, я уже послал за ними сороку. Придут, им надо только отоспаться немного, всю ночь охотились, устали малость. Известно – волка ноги кормят, набегались, бедняги.

И тут Ремигий подал сигнал:

– Тихо! Появились!

Одна из машин, что мчались по шоссе, сбросила скорость, свернула на луг и подъехала к самой воде. Из машины вылезли люди – два человека больших и два маленьких. Все звери почему-то тут же догадались, что маленькие – это человеческие детеныши.

При появлении людей звери повели себя по-разному. Слабонервные косули сбились в кучу, Клементина и Матильда подозвали к себе детей. Кабаны же дружно двинулись к лугу.

– Ну как, начинаем? – жадно поинтересовался Евдоким.

Опытный лис Ремигий посоветовал:

– Если хочешь, чтобы люди оставили что-то съедобное, пока воздержитесь. Посмотрим, что они станут делать.

Звери напряженно и с любопытством уставились на людей. А те принялись вытаскивать из машины какие-то вещи. Когда же один из людей вытащил и расставил на травке непонятную конструкцию на металлических белых ножках, Ремигий уверенно заявил:

– Будут есть.

– Ты же говорил, они всегда разжигают огонь, – напомнил барсук.

– Не всегда, – ответил опытный лис. – Иногда люди привозят готовую еду. Вот и сейчас, видите, сколько вещей вытащили! Наверняка съедобное.

Кабаны сделали еще несколько шагов к людям. А те суетились вовсю. Детеныши бегали и визжали, взрослые занимались пикником. Вот они расставили вокруг первой конструкции еще четыре, и специалист по людям, лис Ремигий, сообщил собравшимся, что на них люди обычно сидят во время пикника. Звери подивились: неудобно ведь, гораздо удобнее сидеть на травке. Ну да что взять с людей…

А Ремигий, чувствуя себя самой важной персоной, принялся давать советы:

– Если они приехали только питаться, полагаю, не стоит их отпугивать. Когда только едят, озера нам не портят, а мусор, который набросают, мы запросто соберем. К тому же, обычно остается еще много чего съедобного…

Кабаны дружно загалдели:

– Не прогоняем, не прогоняем!

– Гнать будем лишь в том случае, если они примутся мыть свое чудище, – закончил Ремигий.

– А ну как все съедят? – беспокоился Евдоким. – Лучше бы все равно прогнать.

Его беспокойство оказалось напрасным. Люди суетились вокруг машины, продолжая вытаскивать из нее все новые и новые предметы. Некоторые из них несли и клали на столик, другие бросали на травку. Звери следили за ними, затаив дыхание. Даже Марианна перестала чихать.

Но вот наконец самый большой из людей вытащил что-то тоже большое и яркое, подошел к озеру, набрал воды в яркую емкость и плеснул ею на машину. Ремигий вскочил.

– Начинается! – протявкал он. – Самое время браться за работу. Дятлы, вперед!

Семеро крупных дятлов дружной стаей спорхнули с деревьев и одновременно приземлились на крыше машины. Люди окаменели. Самый большой человек замер с ведерком, полным воды, в нескольких шагах от машины.

По сигналу, данному главным дятлом, все враз ударили клювами по металлической крыше автомашины.