Пафнутий

— Ну ведь по всей реке вода как вода, а одна струя чем-то пахнет нехорошим, так неприятно… Нет, не могу объяснить, никогда до сих пор не приходилось иметь дела с такой гадостью, так что и не знаю… Думала, бобры помогут понять.

— Неприятная струя, говоришь?

— Ох, неприятная — слабо сказано! — нервно воскликнула Марианна. — Отвратительная!

— А откуда же такая волна приплыла? — допытывался медведь.

— Оттуда! — махнула лапкой выдра. — Откуда вообще река течет. С течением и приплыла. Ведь все приплывает сюда с течением реки, против течения ничего не плывет, вот разве что рыба. И вонючая струя тоже пришла по течению.

— Так что же это такое? — хотел знать Пафнутий.

— Сто раз тебе повторяю — не знаю! — взорвалась выдра.

Пафнутий задумался.

— А сейчас она тоже тут воняет? — спросил он, подумав.

— Нет, сейчас ее в воде нет, — ответила Марианна. — Куда-то исчезла. Вот я и подумала: может, к бобрам поплыла. А они умные, возможно, знают, что это такое, и мне бы объяснили.

— Нет, к ним ничего такого не приплывало, иначе сказали бы мне, — покачал головой Пафнутий и снова принялся обгрызать веточки на десерт.

Марианна с раздражением наблюдала за невозмутимым, хладнокровным другом. И совсем вышла из себя, когда тот добавил:

— Ты не расстраивайся, может, оно опять приплывет, тогда оба понюхаем, глядишь, и поймем, что к чему.

— Очень надеюсь, что НЕ приплывет! — крикнула выдра.

На следующее утро к Пафнутию прилетел зяблик с сообщением, что Марианна зовет его. Надо сказать, момент выбран был не очень удачно. Поскольку, как уже говорилось, установилась хорошая погода, и звери знали, что она простоит еще долго, Пафнутий решил полакомиться медом. За погожие денечки трудолюбивые пчелы успели собрать неплохой запас меда, вот Пафнутий и подумал, что если немного у них позаимствует, они с лихвой восполнят недостаток в последующие дни.

Взобравшись на большое дерево, в дупле которого пчелы устроили склад меда, медведь сунул в дупло лапу и с удовольствием убедился, что оно буквально забито сотами со свежим медом. Пафнутий выгреб из дупла столько меда, сколько поместилось в лапах, и поспешил спуститься с дерева, потому что пчел чрезвычайно разозлило похищение их добра, и они кружили над медведем, яростно вонзая жала в его шкуру. Шкура у медведя, как известно, толстая, особого вреда укусы пчел Пафнутию не приносили, но он все-таки поспешил спуститься с дерева и заняться медом, спрятавшись в укромном месте. Пусть пчелы не видят, как он уничтожает их мед — зачем доставлять им лишние неприятности?

Улепетывая с медом, медведь пытался втолковать злым пчелам, что они совершенно напрасно нападают на него.

— Ну зачем поднимать шум? — бормотал он. — Ведь я же прихватил такую малость, а меда в вашем дупле еще десяти медведям хватило бы. Не застань меня на дереве, наверняка и не заметили бы, что я немного позаимствовал. А теперь такой шум подняли, спасу нет.

Пчелы же никак не желали успокоиться, по-прежнему раздраженно жужжали и отстали лишь после того, как Пафнутий забрался в очень укромное место.

Возвращаясь в дупло, пчелы переговаривались.

— Вообще-то он прав, — жужжала одна, — ведет себя порядочно.

— Прррав, прррав, — соглашалась с ней другая. — Забирает меда немного, не выгребает весь, как делают нехорошие звери.

— И залезает в дупло два раза в год, не чаще, — жужжала третья.

— И не переворачивает у нас все вверх дном, — поддержала подруг четвертая. — Осторожно с краешку отгребет — и все. Ладно, оставим его в покое, а нам пора браться за работу.

Махнули крылышками на медведя и полетели разыскивать пахучие весенние цветочки.

Забравшись в укромное место, Пафнутий уселся на мягкий мох и с наслаждением съел весь мед вместе с сотами. При этом от удовольствия так чавкал, что на всю округу было слышно. Пафнутий знал, что чавкать и причмокивать во время еды нельзя, так поступают только невоспитанные звери, но ничего не мог с собой поделать — уж очень вкусным был мед. Свежий, пахучий, жидкий, он залил не только шерсть на медведе, но и всю траву вокруг. Покончив с сотами, Пафнутий принялся облизывать лапы, а потом слизывать капельки меда со шкуры и, где можно, со мха. И все равно весь оказался облепленным прекрасным, пахучим весенним медом.

Вот тут-то и разыскал его в укромном месте посланец Марианны.

— Марианна просит тебя немедленно прийти! — сказал зяблик. — У нее что-то случилось.

Поскольку медведь очень был занят слизыванием со спины меда, который неизвестно как туда накапал, то зяблик ответа не дождался. Очень уж трудно было дотянуться языком до спины.

— Пафнутий, ты слышал, что я сказал? — громче прокричал зяблик. — Тебя зовет Марианна. Слышишь? Или ты оглох?

— Да! — удалось выговорить медведю. — То есть нет. Сейчас приду. Спасибо.

Так и не вылизав до конца как следует шкуру, медведь поспешил к Марианне. Видно, что-то срочное, не до красоты тут. По дороге к медвежьей шкуре нацеплялось намного больше разного мусора, чем обычно.