Паинька и Пай

Лимми привалилась к стене, гоняя недовольные мысли. Потом прилегла. Они не спали ночь, усталость взяла свое, и Лимми задремала. Ей привиделось, что кто-то зовет ее по имени и радуется скорой встрече. Как будто Лимми стоит на плоту и плывет по течению, все ближе и ближе к темной фигуре на берегу. Лимми оглядывалась и искала Пая, но бесполезно, она была совсем одна на плоту, а незнакомец тянул к ней когтистые руки, которые на глазах удлинялись, вот-вот схватят Лимми.

Ледяные пальцы вцепились в браслет, незнакомец требовал поднести браслет к уху. Лимми не хотела исполнять приказ, звучащий в голове, отклоняла ухо, вырывала руку, но сил противостоять не хватило. Камешки на браслете царапнули щеку, больно ткнулись в ухо, и ничего не произошло. Незнакомец снова и снова бил браслетом в ухо Лимми, злился и визжал. Лимми подскочила вся в холодном поту, озираясь и страшась увидеть темную фигуру. Рядом с ней никого не было.

— Пай! — заорала Лимми и бросилась к выходу.

Черный Пес ждал ее, только он был не один. И Лимми притормозила, заранее обижаясь. Ревность жгла ее все сильнее. Пай просиял, шагнул навстречу, распахивая руки, и удивился неприветливому лицу Лимми.

— Лимми, малышка, что с тобой? — и тут же заметил царапину на щеке. — Откуда это, Лим? Кто тебя поцарапал? Ты выходила?

— Ниоткуда, не знаю, — пробурчала Лимми, хмуро косясь на спутницу Пая. Миловидная рыжая девица, в свою очередь, не стесняясь, разглядывала Лимми. Подошла ближе, легко дотронулась указательными пальцами до плеч, талии, бедер, присела на корточки, измерила стопу.

— Завтра, Пай, — девица кивнула и ушла.

— Лимми, на что ты обиделась? — Пай увлек ее за собой обратно в подземный ход. Обхватил лицо ладонями, поцеловал в уголок губ, коснулся губами уха, лизнул царапину. — Не надо, прошу. Не злись, моя сладкая.

— Ты не любишь меня, я вернусь к отцу, — Лимми сама не поняла, как у нее вырвались эти слова. Она совершенно не собиралась покидать Пая. Наоборот, он хотела, чтобы Пай ее обнял.

— Ты не вернешься к отцу, ты моя, — Пай отпустил Лимми, сбегал за ранцем, подтолкнул к выходу. — Пойдем, нам нужно отдохнуть. Я снял номер в гостинице.

— А куда делись охранники? — завертела Лимми головой. Они находились в разрушенном доме, от которого остались две с половиной стены и кусок крыши. Двор зарос кустарником и крапивой. Хозяйственные постройки покосились. Навес, под которым недавно укрывались псы охранники, был возведен недавно.

— Увидели меня и убежали, — пожал плечами Пай. Он чувствовал странное отчуждение между ним и Лимми. Любовь никуда не делась, но проявлять ее становилось все труднее. В мозгу постоянно стучало: “Не здесь, не так, не сейчас”.

Глава седьмая. Открывающая ходы

Любопытная Лимми пробежалась по заброшенному двору, сунула нос в каждый уголок и нашла еще один подземный ход в дровянике.

— Пай, тут еще ход. Как здорово!

— Лимми, не лезь одна, — страх сжал сердце. Пай схватил жену за руку, вытаскивая из хлипкой полусгнившей постройки. — Это окраина Заречья. Вон за теми холмами начинается Зачарованный лес. Тут нельзя ушами хлопать.

— Я при всем желании ушами хлопать не смогу, у меня маленькие уши, — Лимми не хотела уходить. — Давай еще тут полазим. Так интересно.

— Потом, Лимми, — Пай нервничал. То, что их ждали, не предвещало ничего хорошего. Он прогнал псов, сильно их потрепав, но они могли вернуться в большем количестве. И уж точно сообщили заказчику о них.

В единственной гостинице, странно большой для этого глухого местечка, посетителей кроме них не было. Да и в целом местечко выглядело захиревшим. Торговая площадь в центре, где давно никто не торговал. Часы на ратуше остановились. Пустующие дома, всего пара магазинов. В других городках Заречья было еще хуже. Рядом с давящей магией Зачарованного леса могли свободно жить коты и колдуны, псам приходилось тяжелее, но Совет провинций медленно, но верно вытеснял коренных жителей.

Если бы Пай позволил, Лимми заглянула бы в каждый заброшенный дом. Удивительным образом, она воспринимала этот городок своим. И ей по-хозяйски хотелось обойти все, присвоить и владеть. И, конечно, исследовать все подземные ходы. Она слышала их зов. Это было похоже на жажду, которую нельзя утолить наперстками, только ведром воды. Впервые она чувствовала себя свободно.

— Пай, — Лимми подлезла под руку Паю, едва они вошли в чистый и просторный номер. — А ты можешь купить здесь дом? Вон, полно брошенных.

— Лимми? — Пай оторопел. — Такая глухомань, одни развалины, и никто не селится. Зачем тебе здесь дом?

— Тут мило, — Лимми не могла объяснить, почему это, увиденное впервые место, ей роднее даже дома Рекса. Родного дома, в котором она выросла.

— Вернемся из леса и решим, да? — Пай чмокнул жену в макушку, и Лимана недовольно тряхнула головой. Пай ей не отец, чтоб так целовать. Пай вздохнул и покачал головой. — Лим, хорошая моя, прошу тебя, не злись. Все у нас будет замечательно.