Паинька и Пай

Пай был готов к тому, что жена отключится, как раньше. Она давно не обращалась, вдали от Пая навыки взаимодействия с псовой сущностью почти пропали. И пахло от Лимми чем-то незнакомым, не очень приятным для острого нюха пса. Лимми не отключилась. Поскуливала, но сохранила сознание. Получив удовольствие, не уснула, а потянула голову Пая к своей шее, требуя метку. Лимми так долго ждала встречи.

Они проспали в обнимку весь день. Пай и дальше бы дремал рядом с Лимми, дождался бы, когда она откроет глаза и обрадуется, но на одеяло бесшумно лег листок с единственным словом “Гости”. Пай выругался про себя и осторожно выбрался из постели. Кто бы ни заявился, они были некстати. И пусть не рассчитывают на гостеприимство. Бросив заботливый взгляд на Лимми, Пай тихо выскользнул из спальни.

Гости дожидались в холле. Дворец буквально воспринял команду Пая не пускать посторонних и сейчас трое неловко топтались на пятачке в центре. Василька с синяком на скуле, Пай все-таки достал ее кулаком, и еще двое незнакомых отражей. Пару месяцев назад, Пай бы приветливо улыбнулся зеленоглазым сородичам Лимми, но сейчас он не испытывал к ним ни малейшей симпатии. И был недоволен их незапланированным визитом. И еще его очень возмущало, что Пай не может к ним явиться по своему желанию в любой момент, а они могут.

— Мы без приглашения, но дело не терпит отлагательств, Ридан, — церемонно поклонился отраж с высокомерным породистым лицом. — Позвольте представиться, я Арес. Это Джакси. Моя… подруга. А с Василькой вы уже знакомы.

— Не буду врать, что я рад вашему визиту, у меня много дел поважнее пустых разговоров. Мы можем недолго поговорить в кабинете.

То, что гости назвали его Риданом, еще больше настроило Пая против них. Мысленно он отдал дворцу приказ: “Ничего важного гости видеть не должны!” Неторопливо направился в кабинет, рассчитывая, что Лимми не проснется и не увидит Васильку. Сначала он сам разберется. И предъявит претензии. Арес и Джакси, видимо, были парой, хоть Арес и не назвал ее женой. Пай отметил, что они переглядываются и кривят губы, осматривая дворец.

Кабинет выглядел по-новому, и Паю доставило немалое удовольствие наблюдать вытянутую физиономию Васильки. Библиотека была скрыта, в кабинете остались диваны, кресла, столики для гостей и большой письменный стол для работы у окна для хозяина. Бар тоже исчез из доступа, и Пай мстительно ухмыльнулся, глядя как Василька заметалась по кабинету, разыскивая бар. Не ожидала, что Пай подружится с дворцом, он ведь не отраж.

Глава восемнадцатая. Заречье

Пай не стал дожидаться, когда незваные гости выберут, где расположиться, сел в любимое кресло первым.

— Желаете что-нибудь выпить? — проявил капельку дружелюбия.

— Коньяк, — единодушно пожелали гости.

На столике у дивана появился серебряный поднос. Секунду спустя на подносе стояли хрустальный графин с коньяком, пузатые бокалы, вазочка с орешками, тарелочки с твердым козьим сыром и ровными дольками лимона. Пай протянул руку и в ней оказался стакан с виски. Гости старались не показать удивления, но это им плохо удавалось.

— Вы умеете управлять дворцом? Это магия отражей, — Арес взял свой коньяк. — Выпьем за знакомство.

— Мои умения не предмет для нашей встречи. Вы явились без приглашения. Что хотели обсудить?

— Мы хотели бы сначала увидеть нашу любимицу Лиманочку, она ведь здесь? — Джакси почти не отличалась внешне от Ареса, разве что имела не такой высокомерный вид. Одинаковые стрижки и одежда.

— Мою жену зовут Олимпия, запомните хорошенько. Сейчас она отдыхает, — Паю стоило больших усилий не прибить одним ударом Джакси за нашу любимицу.

— Но ведь ее можно пригласить? — Джакси оглянулась на Васильку, рассчитывая на поддержку. Василька лишь красноречиво пожала плечами, мол, я предупреждала.

— Нельзя! — отрезал Пай. И тоже посмотрел на Васильку. Недобро. — Верни деньги и записку.

— Я всего лишь хотела, чтобы Олимпия быстрее адаптировалась. Ты же знаешь, какая она капризная и обидчивая, она требовала привилегий в учебе, — Василька растянула губы в неискренней улыбке. Заметив, что Пай отставил стакан и начал закатывать рукава рубахи, быстро ответила. — Верну.

— Понимаете, — Арес помедлил. — Пай. Олимпия участвует в эксперименте. Очень серьезном научном эксперименте. Ей необходимо вовремя принимать препараты. Она должна вернуться и продолжить эксперимент.

— Помимо этого, Олимпии удалось оживить дворец, — Джакси вскинула руки к потолку. — Считалось, что отражи почти утратили способность взаимодействовать с дворцами. Дворцы пропали, мы остались без защиты и были вынуждены уйти в другую реальность. Этот навык необходимо возродить, культивировать. Олимпия должна помочь сделать это. Понимаете?

— Лимана вам ничего не должна, — рявкнул Пай и поднялся с кресла. — Я вас больше не задерживаю.

— Но позвольте, вы не имеете права решать за нее, — Арес тоже вскочил, растеряв все свое высокомерие.