Пахан

«Так что же ты имеешь ввиду?»

«Что-то немного… там и, возможно, что-то, чего они не будут ожидать. Но… мне понадобится твоя помощь».

«Что бы это ни было, я в игре».

«Ты уверена? Боюсь, что, войдя, ты уже не сможешь отступить».

Я выгнула спину, положив руки ему на грудь, как в бассейне. В тот момент я хотела, чтобы весь остальной мир исчез. Прямо сейчас я знала, что люди, которым он доверял и о которых заботился, могли исчезнуть как и я. Может быть, то, что мне было так комфортно в этом доме столько лет, должно было открыть мне глаза, сказать мне что-то.

Моя семья была извращенной, ненормальной.

А здесь говорят, что Вадим — плохой человек. «Разве я не говорила тебе, что во мне есть что-то злое?»

Каждый раз, когда он смеялся, я вздрагиваю. «Да, говорила. Просто будь осторожна. Это нужно разыграть осторожно».

Я подняла руки с тремя пальцами. «Честь скаута».

«Угу. Я знаю лучше».

«И что я могу сделать?»

«Дай подумать», — сказал он, потирая трехдневную сексуальную щетину на подбородке. «Ты можешь выйти за меня замуж. Конечно, это бизнес для того, что я задумал. Или, по крайней мере, ты можешь позволить людям думать, что мы собираемся пожениться».

Большинство девушек были бы в восторге, прыгали бы от радости, если бы мужчина их мечты сделал им предложение. Но я не была такой, как большинство девушек, и он использовал нашу связь, чтобы отомстить своим врагам. «Ты спрашиваешь? Я имею в виду, что девушку действительно нужно спрашивать».

«Да, я спрашиваю. Может, мне стоит сказать: я говорю тебе, что ты выйдешь за меня замуж».

Он поднял меня на цыпочки, и, как обычно, я лишилась чувств. Я надеялась, что это продлится столько, сколько мы будем играть. Кто знает. Может быть, все мои мечты сбудутся. «Ну, раз ты так говоришь, то, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как согласиться».

«Именно так».

* * *

«Это должно быть весело», — сказала София, пока мы втроем стояли в безумно великолепном магазине одежды. Это было место, где клиентам вручали бокалы шампанского Krug, давали закуски вроде свежей клубники и шоколада по отдельности, слушая прекрасную испанскую гитару через невидимые динамики.

«Весело? Да, будет весело», — сказала я девочкам, взглянув на Даниэллу, которая разлеглась на одном из трех бархатных кушеток, расположенных перед огромным трехсторонним зеркалом.

«Тебе удобно», — рявкнула на нее София. Девушка действительно перекинула одну ногу через подлокотник, пиная каблуком по стулу и прихлебывая второй бокал шампанского.

«Эй, я люблю шампанское и клубнику. Передай мне одну из них. Хорошо?» Она была более игривой, чем я привыкла, что позволило мне сделать несколько вдохов за последние несколько дней.

Прошла почти неделя. Неделя планирования. Беспокойства. Надежды. Я не была до конца уверена, какие эмоции я испытывала, но эта смесь не давала мне спать по ночам. Да, Вадим был рядом, чтобы утешать и заботиться, чтобы я была менее нервной, но пока эта хрень не закончится, я никогда не смогу расслабиться.

То немногое, что не было уничтожено в моей квартире, было собрано мужчинами, работавшими на него, и сложено в аккуратную маленькую коробку для хранения. Да, я знала, что Джошуа был частично виноват, оставив меня на произвол судьбы, как будто я не была человеком.

Я должна бы ненавидеть его за его жадность и глупость, но он был такой же пешкой, как и я. Он заплатил за это своей жизнью. По крайней мере, он попытался предупредить меня.

«Ты дурочка, сестренка», — сказала София, бросая клубнику.

«Лучше быть дурой, чем сукой».

Я слышала их, но часть меня не слушала. Это казалось мне реальным, слишком реальным. Может быть, сказка застряла в моей голове до такой степени, что я вела себя как девчонка даже в вопросе покупки правильного платья. Какое это имело значение? Все это было фальшиво. Верно?

«Земля вызывает Кэролайн», — сказала София, стоя рядом со мной. «Ты в порядке?»

«Да, я просто… Наверное, я хочу найти подходящее платье. Я не хочу разочаровывать».

Она резко повернула меня, прищурив глаза так же, как это делал ее отец. «Послушай меня. Ты потратила годы, пытаясь доказать свою важность матери, отцу и себе самой. Тебе не нужно делать это сейчас. Ты прекрасна. Ты умна. Ты утонченна, но игрива. По-моему, ты идеальна».

Даниэлла нарочно кашлянула. «Ты что-то хочешь мне сказать, сестренка, может, ты предпочитаешь девушек?»

«Ха. Ты лучше знаешь. Со мной на большое мероприятие поедет горячий парень».

«Ты же знаешь, что это все подделка. Да?» Я пролистала новую партию платьев и застонала.

«Я устала от того, что ты не можешь увидеть, какая ты потрясающая». Она тихо выругалась, пытаясь найти подходящий наряд, и наконец сунула в руку ярко-красный номер. «Вот. Примерь это и не говори мне ничего лишнего. Ты же знаешь, я тут же его верну». Она вырвала стакан из моей руки и подтолкнула меня в примерочную.

«Ты всегда такая властная?» — спросила я и, конечно же, знала ответ.

«Ты вытащила это из меня».

Мы все трое рассмеялись. Я думала, что потерял лучших друзей. «Спасибо, что вы здесь».

Даниэлла и София переглянулись, ухмыляясь. Что они задумали, ухмыляясь?