Пакости в кредит

— Нет, — покачал головой Вася. И тут же проявил детское любопытство:

— А для чего тебе?

— Так… Готовлюсь к Новому году, — неопределенно ответила та.

— На карнавал пойдешь? — спросил Шагалов.

— А как же! Конечно, пойдет! — всплеснул руками Степаныч. — Лучшему костюму обещали суперплоский телевизор в качестве приза.

— Пойду, — подтвердила Софья. — А ты, Лешка, как?

— Жена заставляет. Уже ушивает платье, которое ей досталось от бабушки. Мне велела купить сегодня вечером пару подходящих масок.

— С ума сойти! — покачал головой Степаныч. — Вот не собирался идти, но уж больно хочется полюбоваться на пару сотен взрослых людей, переодетых в зайчиков, лис и медведей.

— При чем здесь зоология? — не согласился с начальством Вася. — Скорее всего будет масса исторических лиц. Наполеон какой-нибудь, Кутузов, Довгань, наконец.

— А ты кем будешь? — поинтересовалась Софья.

— Я? Тыквой, — сообщил Вася. — Купил по дешевке гигантскую плюшевую голову на распродаже театральных костюмов. Не знаю, кому эта голова принадлежала изначально, но она жутко похожа на тыкву. Если б не зеленый цвет, получилось бы прямо один в один.

— Кстати, — неожиданно встрепенулся Степаныч. — Кутайкин тоже там будет. Явился ко мне, весь из себя холодный и неприступный. Спросил, нет ли у меня лишнего приглашения. Конечно, я ему его дал.

— Он мечтает потанцевать с Соней, — хихикнул Капитанов.

Софья скривилась, потом скомкала свой листочек и швырнула его в урну для бумаг.

— Ладно, — сказала она. — У меня еще дела.

Возвратившись в свой кабинет, она позвонила Валерии Тулускиной, за возвращение которой к родному очагу получила столько денег, сколько никогда раньше даже не держала в руках.

— Один маленький вопросик, — после бурного обмена приветствиями сказала она. — Где визитка, которую дал вам Дымов?

— Кажется, в одной из моих сумочек. А что?

— Мне хотелось бы на нее посмотреть. Можно я подъеду?

Тулускина с радостью согласилась, и через час Софья стала обладательницей визитки Дымова. Эта визитка как две капли воды была похожа на ту, которую она сегодня видела у Ардочки в композиции «Прощание с Лео». На обратной ее стороне Дымов написал номер своего мобильного телефона — все тем же почерком с наклоном вправо.

— Кстати, — сказала Тулускина, с обожанием глядя на Софью. — Мы с мужем хотим пригласить вас провести праздники у нас в загородном доме. Будет много мужчин, в том числе холостых. Уезжаем завтра утром.

— Ах, нет! Спасибо, но нет. Я уже приглашена на костюмированный бал. Вся наша контора туда отправляется. Я обещала.

— Как жаль! — искренне огорчилась Тулускина. — Но следующий праздник — наш!

«Нет, я брежу, — думала Софья по дороге в агентство, чувствуя странное недоброе возбуждение. — Я ошибаюсь. Не может этот человек быть убийцей! В конце концов, у меня нет улик, одна только догадка». Однако она понимала, что догадку следует проверить во что бы то ни стало. К несчастью, проверка обещала стать для нее весьма опасным делом.

«Если со мной что-нибудь случится, — написала Софья на листке бумаги и даже прослезилась при этом от жалости к себе, — то знайте: это убийство. Убийца только ждет подходящего момента, чтобы расправиться со мной. Подходящий момент, по моему мнению, наступит завтра вечером. Костюмированный бал, где будет множество людей в масках, сутолока и неразбериха, — лучшее место и время для убийства. Наверное, это будет не пистолет, а что-нибудь более тихое. Убийца знает, что я там буду. Он всегда знает, где я нахожусь. Он следит за мной».

Софья принялась расхаживать по кабинету. «Что, если он сделает мне укол, какой хотел сделать Дымову в больнице? Я даже пикнуть не успею!» Софья с трудом подавила в себе панику. У нее возникло желание пойти в хороший банк, абонировать там сейф, залезть туда и попросить, чтобы его закрыли на секретный замок.

— Ладно, — вслух сказала она. — Еще одна, последняя попытка опровергнуть мою ужасную, отвратительную версию.

Быстро одевшись, она на цыпочках вышла в коридор, надеясь не попасться на глаза Степанычу. Впрочем, в предпраздничные дни клиенты не проявляли никакой деловой активности. И так будет до пятнадцатого-шестнадцатого января, пока страна не отпразднует старый Новый год.

Перебежав через дорогу, Софья ворвалась в знакомую дверь, пронеслась по коридору и сунула голову в кабинет, где сидели тетки, волновавшиеся о Дымове.

— С наступающим! — выдохнула она, глупо улыбнувшись и помахав рукой всем сразу.

Тетки ее узнали и кинулись расспрашивать: «Ах, где же Дымов? Ах, куда он подевался? Ах, нам всем без него здесь одиноко, он такой приятный мужчина! Ах, да все ли с ним в порядке?» Софья уверила, что с Дымовым все в порядке и спросила, не оставлял ли он кому-нибудь из здешнего люда свою визитную карточку.

— Да зачем? — спросила та из теток, что потолще и поязыкастее. — У него визитка на двери пришпилена!

Зато вторая с затаенной радостью выпалила:

— А мне он дал!

Она полезла в сумку и достала знакомую Софье карточку, Та с жадностью схватила ее. Визитка была без всяких приписок — такая же, что висела на двери офиса.