Палач

Последние несколько метров он преодолел на спринтерской скорости и даже сбил кого-то с ног, но все же успел сунуть руку и блокировать закрывающиеся двери. Две железные плиты замерли в нерешительности и разъехались опять, явив взору агента Ритчера и Иста. Вместе с ними в небольшой кабинке, практически неузнаваемая в пальто и шапочке, ехала Бакстер.

– Какой вам этаж? – невинно спросила она.

Руш спрятал наручники обратно в карман, вытащил вместо них визитку и протянул психиатру.

– На тот случай, если вы вдруг что-то надумаете, – сказал он, и их разделила закрывшаяся дверь.

Когда свидетели этой сцены стали постепенно терять к ней интерес, к Рушу подошла Кертис.

– Вы его отпустили? – в замешательстве спросила она.

– Нет, не отпустил.

В последние полчаса рабочего дня время словно застыло, и Эдмундсу хотелось только одного – побыстрее вернуться домой и вновь погрузиться в расследование дела об убийствах. Полученная от Бакстер информация занимала все его мысли и, несмотря на весь ужас, волновала его. Он обожал неразрешимые загадки, а это был как раз такой случай. Алекс был уверен, что факт посещения всеми убийцами психолога или психиатра выступит в роли связующего звена, но вместо этого дело запуталось еще больше.

– Не уделишь нам минутку? – спросил Марк прямо у Эдмундса за спиной, от чего тот подпрыгнул на месте.

Перед этим он тупо смотрел на экран компьютера, не замечая ничего на свете.

– Пойдем в кабинет к Гатиссу, – добавил Марк, не в состоянии стереть с лица ухмылку.

Ожидая вполне заслуженной взбучки за вчерашнее, Эдмундс встал и пошел за коллегой через офис, надеясь, что наказание окажется не слишком суровым.

Но, едва переступив порог, увидел, что за столом напротив начальника сидит Томас. Значит, вчерашний звонок здесь ни при чем. Эдмундс тоже сел к столу и нервно посмотрел на друга.

Марк устроился на дальнем конце стола.

– Сожалею, господин Олкок, что мне пришлось вас сюда вызвать, – произнес Гатисс.

Босс Эдмундса был коренастый, совершенно лысый мужчина с маленькими злыми глазками.

– Ничего-ничего, все в порядке, – дружелюбно ответил Томас.

– Мое внимание привлекла некая ситуация, боюсь, это касается вас. Поэтому я подумал, что будет лучше, если вы придете сюда, чтобы раз и навсегда во всем разобраться.

Эдмундсу решительно все это не нравилось. Он всегда очень старательно подчищал все следы.

– Но давайте по порядку, – сказал Гатисс, – вы знакомы?

– Разумеется, – ответил Томас и улыбнулся Эдмундсу, – Алекс мой близкий друг, когда-то они работали вместе с моей… девушкой.

Томас и Эдмундс сконфуженно сморщились. Для описания Бакстер это слово вряд ли подходило. Марк внимательно наблюдал за происходящим, поглощая жадными глазами каждую деталь лавины, вот-вот готовой обрушиться на голову Эдмундса и навсегда изгнать несносного коллегу из его жизни.

– Теперь вы, Эдмундс. Полагаю, вы чувствуете себя неловко от того, что рядом с вами сидит «друг». Как по-вашему, господин Олкок причастен к какой-либо незаконной деятельности?

– Никоим образом.

Марк был до такой степени возбужден, что даже слегка взвизгнул.

– Любопытно. Ну хорошо, господин Олкок, полагаю, вы будете потрясены, узнав, что ваш друг в обход закона использовал имеющееся в отделе специализированное программное обеспечение для отслеживания движения средств по вашим счетам и банковским картам, – произнес Гатисс и вперил в Эдмундса яростный взгляд.

Марк гордо извлек на свет божий распечатку и положил ее на стол.

– Э-э-э… Если честно, то нет… – в замешательстве ответил Томас, – я сам его об этом попросил.

– Что? – не сдержался Марк.

– Боюсь, я вас не понял, – произнес Гатисс.

– Боже мой, я не прощу себя, если из-за этого у него будут неприятности, – сказал Томас, – видите ли, я люблю азартные игры, и в связи с этим у меня как-то вышла весьма неприятная история, после которой я и попросил Алекса приглядывать за моими финансами и предупреждать, если ему покажется, что я… вновь не удержусь. К сожалению, я себя хорошо знаю – сам себя контролировать я не могу. Он очень хороший друг.

– Четыре месяца и ни одной ставки! – гордо заявил Эдмундс и похлопал Томаса по спине, не в состоянии сдержать улыбки.

– Но это все равно незаконно! – рявкнул на него Марк.

– Вон отсюда! – приказал ему Гатисс, наконец потеряв терпение.

Делая вид, что чешет висок, Эдмундс незаметно показал выходящему из кабинета Марку средний палец.

– Значит, вы были в полной мере осведомлены о проверке ваших финансов, которую осуществлял Эдмундс? – спросил Гатисс Томаса.

– Совершенно верно.

– Понятно, – ответил босс и повернулся к Эдмундсу. – Однако Марк прав. Какими бы благими ни были намерения, которыми вы руководствовались, незаконное использование ресурсов отдела – это уголовно наказуемое деяние.

– Да, сэр, – согласился Эдмундс.

Гатисс мысленно рассмотрел имеющиеся в наличии варианты и тяжело вздохнул:

– Объявляю вам официальное предупреждение. И прошу вас, не подведите меня, чтобы я потом не жалел о своей снисходительности в этом вопросе.

– Не подведу, сэр.