Палач

– Спасибо, – голос девчонки срывается от волнения на писк, и я отвожу взгляд, скрывая собственное смущение. – Ты не пожалеешь! Я обещаю!

– Не сомневаюсь, Чупа, – ворчу я. – Не сомневаюсь. А теперь…

Я уже сообразил, что раз Марана была в курсе, когда снаряжала меня возле Колыбели, то все необходимое должно быть со мной. Без тени сомнения запускаю руку в подсумок и выуживаю жертвенный расходник. Выстраиваю доноров в круг двухметрового диаметра, приседаю в центре на корточки и опускаю кристалл острым концом в землю.

– Так, народ. Процесс проверен. Бояться не стоит. Боли не будет, очнетесь в Колыбели, каждый в соответствии со своим интервалом по репликации. Все ясно?

Нестройный хор голосов в ответ, даже гхэллы что-то согласно порыкивают. Уже не слушаю, активирую фиал. Кристалл вспыхивает ярким желтым светом, невидимая сила мягко отталкивает ладонь. Зависнув в нескольких сантиметрах над каменистой почвой, он начинает вращаться вокруг оси, разбрасывая блики по нашим телам.

Поспешно выхожу за круг доноров и останавливаюсь между Мараной и Хоркой.

Выбраны пары:

Убивашка (50) – Чупа (37)

Майло (43) – Роник (38)

Тангар (43) – Зелеакс (46)

Шабл (50) – Снафу Кусака (36)

Мор Блеск Молнии (50) – Вокерс Смешливый (50)

Кронос (50) – Торг Усатый (50)

Соответствие доноров и реципиентов подтверждено

Внимание!

Процесс жертвенного размена душ разрушителен для доноров и необратим после активации!

Попытка отмены приведет к гибели доноров!

Активировать процесс: да/нет?

Да, и Алан нас сохрани!

Кстати, насчет Алана. На острове нет его алтаря, так что божество сейчас представляю я лично, как его первожрец, и ответственности на мне куда больше, чем в Цитадели. К счастью, особых изменений пока не чувствую, все начинается также, как и в прошлый раз.

Свет от кристалла тянется к донорам, обволакивает их тела тонкой струящейся пленкой, искажает до неузнаваемости черты. Фигуры начинают быстро меняться, плавиться, словно восковые. А затем меня пронизывает до костей внутренний удар, окружающие звуки замирают, даже свет, кажется, останавливается. Процесс длится несколько минут, и все это время ощущаю на плечах чудовищную тяжесть божественного внимания. Я словно сам, невидимыми руками, леплю из своих соклановцев и «когтей» новые личности. Ощущение странное, пугающее. И волнующее. Вот оно, почти божественное могущество. Силуэты доноров обрастают призрачными контурами сияющих серебром шестигранников, серебро сгущается, полностью скрывает тела. От кристаллических оболочек по земле снаружи круга вытягиваются глубокие тени, плавят почву, превращая тени в шесть овальных лож.

Давящая тяжесть исчезает. Только сейчас чувствую, как меня с двух сторон поддерживают Хорка и Марана. Вымотан так, что хочется рухнуть. Инстинктивно пытаюсь выпрямить спину, вздохнуть поглубже, и это усилие оказывается последней каплей – сознание уплывает в багровую черноту.

Прихожу в себя уже в Цитадели, на своей койке на третьем этаже, в закутке, огороженном ширмами. Сразу слышу цокот шагов Мараны, почуявшей мое пробуждение. Через секунду она возникает рядом, присаживается на край, берет горячими пальцами за левую кисть, коготки царапают кожу.

– Всё прошло отлично, – отвечает демонесса на невысказанный вопрос, протягивает мне флягу. – Мертвецы вернулись в мир живых. Хорка в экстазе. Рвется в бой.

Поднимаюсь в положение сидя, спускаю ноги с койки, глоток зелья освежает горло, вливает заряд бодрости в тело. Так гораздо лучше.

– И многое они помнят о своей прошлой жизни?

– Все. Они помнят все. Как до проклятья, так и после.

– Хреново, наверное, – я качаю головой.

– Как сказать. Впрочем, нас это не касается. Нужно обсудить несколько важных вопросов. Помнишь, как Хорка говорил, что Майло нам не нужен?

– Я не помню лишь эпизода с собственной смертью, а всё остальное…

– Ему известно местонахождение «Серого ветра», – перебивает Марана. – Он после мне сказал, когда ты снова отключился. Без Алана твоих сил едва хватило. В следующий раз ритуал стоит проводить в зоне действия маяка, чтобы Алан смог тебя поддержать как следует. Местонахождение гнезда пиратов выяснил Михонариум. Мы думали, он давно покинул локацию, Хорка не опровергал и не подтверждал эти слухи, но, как выяснилось, так было надо. Всё это время эльф занимался поисками, зато его никто не искал.

Несколько секунд сижу как пень. Оцениваю информацию.

– И давно Михонариум это выяснил?