Палач, демон и принцесса

— К тебе уже можно приближаться?

— Пока не стоит… — отозвался красноглазый, и, натужно закряхтев, перевернулся на спину. Облегченно вздохнул:

— Уф, полдела сделано…

С этими словами Омега распутал узел, фиксирующий сверток с пожитками на его спине. Освободившись от ноши, повернулся на бок, затем встал на четвереньки и отполз от края обрыва. Уселся, привалившись спиной к скале. Узоры на его теле полностью почернели и исчезать никуда не собирались.

— Боги и демоны Хаоса, — выдохнул он, засовывая туго обтянутые кожей фаланги пальцев в карман, — Никогда еще собственный меч не казался мне таким тяжелым…

— Так это из-за него ты не мог встать! — сообразила Айшари, устраиваясь у стены на полпути между Шиду и Омегой, — что с тобой вообще такое? Выглядишь ты страшно!

— Сильное энергетическое истощение — тихо отозвался демон, вставляя в губы помятую в процессе доставания сигарету. Еще недавно белоснежные волосы, пропитавшись потом и пылью, свисали безжизненными серыми прядями, закрывая глаза.

— Но что произошло? — спросил ученик палача.

— Айша, ты видела то заклинание, которым нас накрыло?

— Да, но не поняла, откуда и для чего оно…

— Это было заклятье поиска… одна из версий. Слишком быстро, и не было времени строить защиту… А из доступного была только моя печать — она делает меня невидимым для такого рода вещей, если я сам того не желаю… Пришлось растянуть ее на вас, и это дорого мне обошлось…

— А что это были за голоса?

— Голоса?

— Шепот… Когда на моем теле появились похожие на твои узоры, я услышал какие-то шепчущие голоса…

Омега тихо хмыкнул, незажженная сигарета, зажатая в губах, задергалась в такт словам:

— Это что-то вроде отката при использовании печати…

— Отката?

— При сотворении заклинания, часть вложенной силы рассеивается в пространство. В том числе, некоторое ее количество откатывается обратно на колдующего, — пояснила Айшари, — Все равно как если быть обрызганным от брошенного тобой в воду валуна…

— Странное сравнение, но достаточно точное, — наклонил голову беловолосый. Сигарета выпала из его рта, — у моей печати три уровня отката — Шепот, Голос и Крик… Вам достались отголоски первого… большую часть взял на себя я…

— И ты постоянно слышишь эти голоса? — спросила потрясенная Айшари. Демон трясущимися руками водворил сигарету на место:

— Нет, конечно! Я что, совсем дурак, такой сводящий с ума эффект оставлять… Откат идет только некоторое время, при смене уровня блокирования… Но печать рассчитана только на меня одного… Что бы растянуть ее на вас, пришлось здорово напрячься — Шепот Хаоса расшатывает разум и иссушает силы, а я еще и за вас двоих терпел…

Айшари вдохнула, и, повернувшись лицом к демону, вытянула было руки, но тот покачал головой:

— Нет, девочка, я сейчас не способен воспринять ту энергию, которой ты можешь со мной поделиться.

— А какая тебе нужна? — опустив руки, требовательно спросила Айшари.

— С чего это ты такая щедрая?

— Ты пострадал, защищая меня, — потупилась эльфийка.

— Ты даже не представляешь, как ты права… Раз уж тебе приспичило разбрасываться силой, будь добра, — устало попросил Омега, — Зажги эту чертову сигарету!

Девушка потупилась еще больше:

— Не могу… я не умею призывать огонь…

— О Духи Спящих… Тогда просто киньте мне огниво…

Шиду достал запрошенный предмет и кинул Омеге. Тот каким-то чудом поймал, и, после долгих попыток — желание покурить явно придало демону сил — с наслаждением затянулся.

— Благодарю… А теперь плохие новости.

Человек и эльфийка дружно подумали: «Вот оно!»

— Я немного проанализировал это заклинание…

— Что ты с ним сделал?

— Кровь и Пепел… неважно. Короче, целью поиска была Айша. Видимо, у тебя Дома сильно соскучились, раз бросаются заклинаниями такого радиуса и мощи… заклятье — явно какой-то ритуал, использующий силу Манящей, и настроено оно на твою ауру… Силы в него вложено немеряно — именно поэтому я сейчас в таком состоянии. Это была плохая новость номер раз.

— А два? — мрачно спросила эльфийка.

— А номер два — выясняя это, я немного просчитался… Теперь пославший заклинание знает примерное направление, где мы находимся…

— Чудесно! — пробормотал Шиду, — значит, скоро на нас свалится толпа недовольных те… — он бросил быстрый взгляд на Айшари, — ночных эльфов?

— Вряд ли… Заклинание пришло очень издалека… И оно настроено искать чуть ли не по всему миру! Плюс оно не вернулось сразу к владельцу… А когда вернется, тот будет знать лишь, что мы где-то на полуденном восходе… Это дает нам шанс… — Омега замолчал, внимательно уставившись куда-то в океан. Потом на его лицо выплыла хищная, голодная улыбка.

— Надо же, как повезло…

— Ты о чем?

— Скоро я восстановлю запас энергии… Нужно немного подождать, когда их — демон вытянул руку, — принесет поближе…

Айшари и Шиду посмотрели в указанном направлении. Там, среди волн, еще довольно далеко, темнел приближающийся силуэт корабля. Эльфийка напрягла зрение. Корабликов было два — один следовал за другим и потому не был сразу заметен.