Палач, демон и принцесса

— Нет, никогда. Обеты жрецов Озаряющего строги, и я всегда им следовал… С рождения.

— А людей убивал?

— Да, — после некоторой заминки ответил Вард, — Но я всегда искупал свою вину.

— Вот это да, — присвистнул беловолосый, благополучно забыв о веслах, — Ты жрец Озаряющего, на тебе его печать… Ты служишь Манящей, и отмечен ее благословлением… Ты ступаешь по Дороге, и это чувствуется, хотя и не оставляет явного отпечатка… Как ты сумел?

— Я… не могу тебе рассказать. Это не моя тайна. Но я не желаю зла ни тебе, ни твоим спутникам, — Странник успокаивающе выставил перед собой ладони, — Меня привели к вам воля Светил, случай и любопытство. Не более того. Я буду рад провести некоторое время с вами, если вы куда-то идете, и уйду, если не захотите иметь со мной дела.

Омега достал новую сигарету и откинулся назад, скрестив руки на груди. Некоторое время он задумчиво курил. Потом посмотрел на собеседника:

— Знаешь, Вард, ты настоящая заноза. Ты сложнее, чем тот телок, каким хочешь казаться — иначе бы не прожил столько. Тебе ведь значительно больше двухсот лет, верно?

— Да…

— Кроме того, что-то в твоей ауре кажется мне смутно знакомым. Ты — вероятная угроза моим ученикам. Но ты не враждебен. Сейчас. Наиболее логично убить тебя…

— Это еще почему? Из-за эльфийки?

— Ага… Она как бы сбежала… Кстати говоря, что бы не стать супругой Озаряющего…

— Мудрое решение. Я не одобряю идей Супружества, — Вард покачал головой, — я подозреваю, что во имя Господина Полудня там творятся вещи, не уступающие кощунствам Ордена Заката… Но Супруги слишком сильны, и меня попросту уничтожат, если я попытаюсь вмешаться… Да и Светило дня давно уже не говорит со мной, — в голосе темноволосого послышалась какая-то странная тоска, — Очень давно.

— И ни малейшего желания заложить нас родственникам девочки, что бы вернуть малютку в лоно семьи? — лукаво прищурился Омега. Вард не прятал ауру, и демон, максимально напрягая органы чувств, следил за малейшими ее изменениями, но никаких признаков лжи не видел, — Ты вообще хоть знаешь, что я такое?

Вард впился в демона взглядом ставших золотыми глаз, и Омега почувствовал боль, словно в виски ему вбивали мелкие гвозди. Большим молотком. Но не дрогнул, и позволил Страннику продолжать. Тот смотрел на беловолосого еще некоторое время, потом отвернулся. Демон выкинул стлевшую до фильтра сигарету и снова взялся за весла.

— Я не знаю, что ты такое, — тихо сказал Вард, вслушиваясь в тихий плеск воды под лопастями, — Сначала я подумал, что ты демон… Но ты лишь хочешь им быть. Ты больше, чем твоя маска, в этом мы похожи… Но я не знаю, что ты. Ты стоишь во Тьме, но ты не служишь Ей. Тебе не чужда доброта — ты заботишься о тех, кого взял в ученики, и эта забота искренняя. Ты необычен. Я бы хотел постранствовать какое-то время с вами. Если никто не против.

— А я бы хотел, что бы ты никуда не уходил, так как можешь стать источником неприятностей. Я вижу, что ты не лжешь, Вард… Но я видел слишком многое. Я разрешаю тебе странствовать с нами — хороший картограф всегда пригодиться. Я предупреждаю — если ты как-либо навредишь моим ученикам, ты умрешь в мучениях.

— А ты не боишься, что я могу навредить тебе? Ты ведь тоже не знаешь, что я за существо.

— Я вообще ничего не боюсь, дружище. Мой список эмоций несколько отличается от обычного. А то, что ты — неизвестного мне вида, делает все только интереснее. Со временем мы все узнаем, но зачем торопиться и портить себе удовольствие?

Вард кивнул, глядя на стремительно приближающиеся мачты стоящих в порту кораблей:

— Да… Именно поэтому странствовать лучше всего пешком…

— Ну, тут я тебе не могу ничего обещать. И вообще, раз уж ты с нами, сообщаю — мы зависнем некоторое время в Лазурном — возможно, на несколько дней. Надо научить девочку превращаться обратно. Боюсь, с этим могут возникнуть сложности — моя печать не так проста в применении…

Странник снова кивнул, и лодка начала плавно огибать стоящую у дальнего пирса галеру под ниорским флагом.

* * *