Палач, демон и принцесса

– Прости, я может чего не понимаю, но разве основной особенностью демонов не является то, что они противостоят богам?

– Не все… Несколько кланов чтят Манящую… – отозвался Шиду, – Слушай, ты же сам демон, почему же ты не знаешь таких вещей?

– Шиду, еще раз: я не местный демон. Поэтому я понятия не имею, как тут обстоят дела в этом плане… Раз уж речь зашла об этом, кто может поведать чего интересного по этому поводу?

– Я не особо много знаю, но есть легенда о том, что века назад демоны были заточены на темной стороне мира, и лишь некоторые из них, благословением Манящей, кстати говоря, – Шиду покосился на эльфийку, – раз в году выходят в мир людей на охоту, в день Багрового Светила…

– Большей частью, это правда – согласилась Айшари, – Мы, эльфы Домов Ночи, знаем об этом больше… Правда, с демонами более тесно связан Дом Полуночной Росы, но кое-что известно и другим… Восемь кланов признали Манящую своей владычицей, получив за службу возможность отправлять избранных на охоту в мир людей: Шепчущие во Тьме, Крылья Ярости, Ветер Бездны, Танцующие со Змеями, Владыки Кошмаров, клан Багрового Клыка, клан Зверя и клан Жестокой Стрекозы… эй, что ты делаешь?!

Омега, услышав последнее название, подавился затяжкой, выплюнул сигарету, затем попробовал зажать ладонью рот… ничего не получилось, и беловолосый рухнул на колени, сгибаясь от хохота. Айшари при этом основательно тряхнуло. Описавший острием дугу от этого движения меч упал на камни, протяжно и недовольно зазвенев. Демон смеялся и не мог остановиться, периодически срываясь на визгливые нотки. От избытка чувств он даже начал колотить правым кулаком по скале, от чего в камне побежали трещины. Постепенно среди хохота стали проступать слова:

– … Ой, не могу… ох, клан демонов, мать моя женщина… а-а-а, клан ЖЕСТОКОЙ СТРЕКОЗЫ… одной стрекозы достаточно, чтоб ухохотаться, так она еще и жестокая… Ха-ха-ха… кха… ЖЕСТОКАЯ стрекоза, ужас какой… Да местные – ребята с фантазией…

Пока Омега бился в истерике, Шиду попытался поднять уроненное им оружие. Даже двумя руками это далось нелегко. «И он крутил такую тяжесть одним пальцем?!»

– Эй, – Айшари боднула беловолосого в висок, так как руки ее были в шелком коконе. Тот повернул голову:

– Извини…

– И ничего смешного я не сказала… Между прочим, последние пять победителей великого состязания – все из клана Жестокой Стрекозы… – за этим последовал новый приступ хохота. Прошло некоторое время, прежде чем Омега успокоился.

– Айша, очень тебя прошу, не говори больше ЭТОГО названия… – демон снова хихикнул. Затем забрал у Шиду свой меч. Парень расслабил напряженные руки и сказал, чтоб сменить тему беседы:

– А ты силен… Твой меч тяжел как наковальня…

– Да, Попутчик – не из легких… – Омега полюбовался пойманным на клинок лучом света.

– Попутчик?

– Да, так я назвал этот меч… Во всех моих путешествиях он был самым моим верным спутником, и всего лишь один раз попытался ударить мне в спину…

– Что же за тварью нужно быть, что бы даже собственный меч попытался тебя убить? – подозрительно осведомилась Айшари. Сама возможность подобного ее не смущала – в этом мире оружие, имеющее имена, считалось обладателем собственной души, воли и способности иногда действовать самостоятельно – например, отказываться покидать ножны. Омега почесал в затылке:

– Ну, не то что бы совсем тварью… Я подбросил Попутчика вверх, что бы убить кое-кого голыми руками, а он, возвращаясь вниз, чуть не проткнул меня, словно жука… Обиделся, наверное.

– Обалдеть, – заключил Шиду, – как ты вообще выжил, если не можешь предугадать, куда летит брошенный тобой меч…

– Эй, такое было всего один раз! И вообще – предвиденье будущего – не моя сильная сторона…

– Конечно… Никто не может знать, что несет грядущее, даже Светилам оно не доступно…

– Да ладно! – удивился Омега, – А всякие предсказатели, провидцы?

– Кто?

– Ну, кто предсказывает будущее… Всякие гадалки там…

– В этом мире нет таких людей… – покачал головой Шиду.

– А пророчества? Ну, всякие древние свитки, содержащие предупреждения о бедах грядущего?

– Ни о чем таком даже не слышала.

– УРА! – довольно оскалился Омега, – хоть один мир без гребаных фанатиков, ждущих Разрушителя! Как приятно, хоть здесь удастся отдохнуть от этой чуши…

– Что? – разом насторожился Шиду. Что-то не то было в том, с каким облегчением Омега об этом сказал. Эльфийка тоже смотрела подозрительно. Беловолосый смущенно пожал плечами:

– Да ладно вам, у каждого свои скелеты в шкафу… Эй, это просто выражение такое! И вообще, я ж не заставляю вас рассказывать свои тайны!

– У меня и нет тайн, – пожал плечами Шиду.

– Да ну?

– Ну, разве что тайны ремесла… Но для тебя они вряд ли тайны… – отозвался Шиду, и в его словах мелькнула тень вызова. Легкая, едва заметная… беловолосый прищурился.

– Подождите, – начала было Айшари, но Омега двинул плечом, и эльфийка, невнятно ойкнув, сползла ему за спину, потеряв свой единственный шанс вмешаться в разговор.

– Это нужно сравнить… Сколько костей в теле человека?

– Больше двухсот. Сколько из них можно сломать?