Палач, демон и принцесса

– Не помню… Умерли скорее всего.

Эльфийка промолчала.

– Кстати, о родителях… Айша, не могла бы ты объяснить, а чего, собственно, нужно было от тебя тем хмырям, которых мы у пещеры встретили?

Девчушка позеленела при воспоминании о короткой бойне и неохотно выдавила:

– Эльфов-рабов практически нет, они очень ценятся… А нет их в основном потому, что эльфы всегда поддерживают связь с родными и приходят друг другу на выручку… Я же отсечена от дома… это лакомый кусок для перекупщиков – даже если меня найдут, пострадает в основном купивший меня, они успеют спрятаться…

– М-да, стоишь ты наверное дорого, раз они не побоялись связаться с некромантом, чтоб тебя добыть…

– Зачем ты забрал их души?

– Айша, только не говори, что ты их жалеешь! Они мусор, отличающийся от того некроманта, что хотел вас заколоть, только размером мозга! Впрочем, у того колдунишки, признаться, мозга видимо тоже было немного…

– Тьма с ним, с некромантом… Но эти, пусть и животные, но они не заслуживают того, чтоб их души вечно мучились!

– Айшари, – неожиданно в голосе Омеги зазвенела сталь, – ты понятия не имеешь, чего они заслуживают, а чего нет. В любом случае, плата за возможность убить – возможность того, что тебя тоже убьют, – сурово насупленные брови эльфийки дрогнули. – Плата за чужую свободу – твоя собственная… и так далее… Эти ребята получили то, на что нарывались. Некромант бы их тоже просто так не отпустил. Если бы справился, конечно. Не отрицаю, я забрал их души. И если найдется мститель, я готов погибнуть от его руки, и потерять душу тоже готов… – Губы раздвинулись в улыбке, обнажая клыки. – Но только после того, как он меня победит… – Лицо Айшари полностью разгладилось. Омега помолчал. Затем добавил: – Если это тебя утешит, они не мучаются. Чтобы мучиться, нужна хоть какая-то личность… А очень немногим, действительно сильным, дано сохранить свою личность после смерти. Те парни были не из таких. Сейчас их души – просто сгустки энергии, может быть, со следами прошлых личностей… не самого лучшего качества души, нужно отметить, и они заключены в моем браслете.

– А зачем они тебе?

– Для заклинаний, разумеется! Для таких, чтоб действовали долго без моего постоянного наблюдения…

– Но ведь есть же способы закрепления чар! – возразила эльфийка. – Неужели ты их не знаешь?

– Знаю! Но помимо этого, требуется еще энергетическая подпитка!

– Для этого достаточно использовать для заклинания энергию из другого источника!

– Например?

– Мы, эльфы, в основном используем то, чем с нами делится лес… Жрецы имеют доступ к силе Богов-Светил, Озаряющего и Манящей… Шаманы всех рас черпают силу из всего окружающего мира понемногу…

– Подожди-подожди… жрецы? Ты ни о чем таком мне не говорила!

– Ты просил тогда только перечислить местных богов… да, главенствующие боги, которым поклоняются почти повсеместно, это Светило Дня, Озаряющий, и Светило Ночи, Манящая… Своим служителям они даруют благодать и дают возможность пользоваться своей силой…

– То есть жреческие школы, в сущности, это еще одни школы магии?

– Не совсем так… От жреца требуется служение, и только в обмен на него он получает помощь бога… Там нет простых путей, и без веры чудо даровано не будет…

– А другие боги так развлекаются?

– Развлекаются? – Айшари быстро взяла себя в руки, – ну, некоторые… Однако самые большие школы жрецов у Светил…

– Еще есть Орден Заката, почитающий Озаряющего, – добавил Шиду, – члены которого занимаются выжиганием скверны всюду, где ее находят. А находят они ее там, где пожелают… и если бы дать им волю, то на кострах сгорели бы многие и многие…

– Да, – кивнула Айшари, – они считают почитателей других богов ересью… Самое смешное, что им Озаряющий силу не дает…

– Но они очень болезненно к этому относятся, так что при них об этом лучше не говорить, – сообщил Шиду, почему-то потирая спину. – А Манящая известна в народе также как покровительница всяких хищных и опасных тварей… Да и вовсе не благожелательная к простым людям богиня…

– Манящая справедлива, – вскинулась Айшари, – и она благоволит чтящим ее законы! И карает тех, кто их нарушает! И законов у нее поменьше, чем у Озаряющего…

– Но ее свет, – добавил Омега, – это лишь отраженный свет Озаряющего.

– Не в свете сила Манящей! – возразила Айшари, но осеклась. – Эй, а ты откуда знаешь такие тонкости?

– Да так, опыт прошлых лет, – уклончиво отозвался беловолосый, – в любом случае, мои отношения с богами определяются просто – я не трогаю их, они не трогают меня…

– Наивно! Ты можешь видеть только благодаря их свету! – фыркнула Айшари.

– Я вижу благодаря тому, что у меня есть глаза. Впрочем, аргумент принят. Свет – действительно нужная штука… Согласен исполнять по отношению к ним малые жесты вежливости.

– Что?

– Ну, есть тут какие обычаи типа «третий тост пьется за светила» или что-нибудь такое, чтобы воздавать им хвалу, желательно необременительное и застольное?

Айшари закатила глаза:

– Твое нахальство поразительно. Хоть ты и демон, но они все-таки боги!