Палач, демон и принцесса

Беловолосый прищурился, словно рассматривая своего ученика на просвет:

– Это образное выражение. Ты чувствуешь неуверенность, и хоть и слабо, но все же опасаешься неудачи.

Ученик демона кивнул.

– Так вот, неуверенность и страх есть два гнилых плода разумности. Нет желания читать тебе лекцию, так что ограничимся одним – не думай. Если не можешь, думай только о том, как выполнить задачу. Отбрось страх и сомнения – они плод безделья твоего воображения. Я не спрашиваю, понял ли ты это. Просто сделай.

– Да, наставник.

– Вот и славно, – демон бросил долгий взгляд на разрезающую лес дорогу. – Ладно, приступим, благословясь.

Шиду моргнул:

– Благословясь?

– Ну разумеется. Не проклинать же себя перед сражением? Да и на благословения боги монополии не держат, – Омега помолчал, доставая очередную сигарету. – Конечно, что одному – благо, другому погибель, но впадать во вселенскую скорбь по этому поводу абсолютно бессмысленно. Ты все еще здесь?

Ученик демона спохватился:

– Прошу прощения, – рысцой перебежал дорогу и скрылся среди деревьев. Омега покачал головой:

– Вроде такой собранный и серьезный, а уши развешивает не хуже Айши.

Демон вздохнул, и его левый рукав повис свободно, абсолютно не скрывая своей пустоты. Без лишней спешки ноги сделали шаг в сторону еще далекого врага. И еще один.

Время тянулось медленно и неспешно. Торопиться было незачем. Мир казался тусклым и приглушенным, наверное из-за затягивающей небо серой хмари. Омега вышагивал, время от времени пиная сучья, тут и там валяющиеся на дороге. Несмотря на не столь давний ливень, земля была лишь слегка влажная, и подошвы пружинили, не пачкаясь. Попавший на мысок обувки пепел сигареты рассыпался невесомым прахом. Омега дернул уголком рта, когда этот почти неслышный шорох вдруг сменился оглушительным грохотом.

«Так, приехали уже и восприятие подводит.» Демон вздохнул. При всех своих достоинствах, Печать обладала существенным недостатком – она зависела от целости физического носителя. То есть любая рана на теле сказывалась на функциональности магической татуировки. Как правило, это не было проблемой – большинство повреждений Омега восстанавливал настолько быстро, что негативные эффекты просто не успевали проявиться… Однако рука и ноги восстановлению не подлежали. Те же ноги, что несли сейчас демона, принадлежали вовсе не ему. А потому бездействовали привязанные к потерянным конечностям части Печати. И хотя барьер от влияния Хаоса остался цел, так что спутники беловолосого были в безопасности, Омега лишился большей части атакующих функций, да и защита ослабла в разы. Теперь еще и с фильтрами поступающей от органов чувств информации возникли проблемы. Демон вздохнул, и не глядя вычертил на шее под правым ухом несколько символов. Раздалось шипение, словно отметины оставлял не коготь, а раскаленный гвоздь. Кровь, выступившая было из царапин, тут же почернела и свернулась.

«Ладно, пока должно хватить… А там видно будет…»

* * *

Шиду мчался по лесу на скорости, опасно превышающейся к пределу возможностей обычного человека. И хотя разум был полностью сосредоточен на выполнении текущей задачи, где-то на заднем плане молодой человек снова и снова вспоминал разговор с наставником. Ведь тот странный сон кончился только для Айшари. А Шиду остался один на этой площади, окруженный тенями и голосящими на разные лады призраками.

– Так, ушастую отправили. Кстати, кто знает, каким образом сюда затянуло его?

– А я [цензура]? Надо бы разобраться, но потом. Зато, как только эта [цензура] мелкая ушла, думать сразу стало легче!

– Это точно. Шиду, можешь прервать медитацию. Твой разум в безопасности.

Ученик демона открыл глаза:

– Где я?

– В сознании своего наставника, сынок.

– Это был первый и единственный вопрос, который тебе позволено сегодня задать не по делу. Итак, ты в курсе, какая у нас ситуация.

Шиду посмотрел на один из экранов, все еще показывающий карту с мерцающими точками.

– К нам приближается враг. И ты можешь с ним не справиться.

– Наполовину верно. Даже в нынешнем состоянии я могу стереть в порошок пару-тройку таких…

– Да ладно, что я вру, одного точно осилю, но вот троих сразу…

– Ну сразу нет, но по очереди точно каждого закопаю.

– А остальные два будут стоять и смотреть, пока первого уделывают, да?