Палач, демон и принцесса

– Можно. Но раз уж так совпало… Дело вот в чем. Произошедшее показало, что имеются три проблемы. Первое – ритуал. Некромантия, конечно, тоже небезразлична к веяниям моды, но не настолько же…

Айшари фыркнула, но перебивать не решилась.

– Исходя из того, что я вытащил из головы этих некроманток, технику им подкинул кто-то настолько искусный, что они искренне уверены, что это их страшная тайна. Официальной целью ритуала было получение могущества. Однако самое интересное, что у них ничего бы не вышло. Потому что для получения этой самой силы, необходимо было принести в жертву особей трех разных видов…

– Так они это же делали?

– Эскара, да будет тебе известно, что эльфы Домов Ночи и люди относятся к одному виду, между прочим…

– Что?! – в один голос спросили обе представительницы упомянутого народа.

– Ай-яй-яй, – укоризненно покачал головой беловолосый, – Айша, как не стыдно… хотя… Стоп, самой-то легенды о происхождении Домов ты не слышала… а ты, Кирвашь?

Девушка отрицательно помотала головой.

– Если вкратце, то ваши, девушки, предки, были оборотнями, которые обратились к Манящей, дабы запечатать свои звериные инстинкты, – у Кирвашь отвисла челюсть, Лэйша часто заморгала. – Так что темные – всего лишь подвид людей, искусственно выведенный богиней, – Айшари недовольно дернулась, но промолчала. – Именно поэтому, кстати говоря, возможно смешанное потомство между ними и людьми… Вот с орками такой номер не проходит – там рождаются гоблины, которые, в сущности, те же самые мулы…

– То есть гибриды, неспособные к размножению, – покачал головой Шиду. – Только ты забываешь, что кроме тебя и меня слова «вид» не понимает никто из присутствующих…

– Я поняла, – сказала орчанка, – люди и темноухие это одна порода, верно? Просто Хозяйка Ночи их долго держала в разных загонах?

– Именно так, – согласно кивнул Омега. – Но речь не об этом… Короче, ритуал в том виде, в каком его пытались осуществить все эти горе-колдуны никакой силы бы им не дал. А вот что получилось бы, я пока не знаю. Тут нужно посчитать и подумать, авось и удастся понять, чего добивался этот неведомый кукловод… Вторая проблема тоже связана с ним. Ее олицетворение – вы двое, – дымящаяся сигарета указала на эльфиек. Те в разнобой возмутились:

– Почему мы?

– Что ты все цепляешься к эльфам?!

– Эльфов-рабов практически нет, они очень ценятся… А нет их в основном потому, что эльфы всегда поддерживают связь с родными и приходят друг другу на выручку, – голосом Айшари сказал Омега. Все кроме ученика палача вздрогнули от неожиданности. – Это ты мне сама говорила, помнишь? И что же я вижу? Я вижу двух эльфиек, которых украли почти у порога. А раз вас уже две, то очень вероятно, что на самом деле таких гораздо больше. Понятно теперь?

– Но это же… Это же… – Кирвашь не нашлась, что сказать.

– Это значит, что неизвестный, помимо того, что дурит голову некромантам, как несмышленышам, еще и спокойно крадет дочерей Домов Ночи, – подытожил Омега, – не совсем моя, но тем не менее, проблема, вам так не кажется?

Айшари сжала кулаки. Омега вздохнул.

– Короче, эти две проблемы надо решать, потому что, как мне кажется, они нас вполне могут вывести на идею, как мне выбраться из этого мира… Такие дела.

– А какая третья проблема? – устало вздохнула оборотень, расслабляясь. Глупость, но ей почему-то казалось, что если спросить у наставника самой, то последнее, о чем он не договорил, окажется какой-нибудь несусветной глупостью. А если не спросить, как в тот единственный раз, то тоже окажется ужасом вроде влияния Хаоса.

Омега беззвучно пошевелил губами. Настороженно посмотрел на сидящих вокруг стола и сказал:

– Мое тело умирает. Причем после драки с этим магом я не могу контролировать процесс, – беловолосый оттянул воротник с левой стороны, и все увидели, что кожа около ключицы почернела, высохла и покрылась множеством трещинок, словно сгорающий лист папируса. Ученики демона увидели также, что чернота медленно захватывает новые площади. Старая орчанка прерывисто вздохнула.

– Да Эскара, все стало еще хуже… Этот маг, будь он неладен, сумел каким-то образом полностью отключить мой дух… мое сознание, если угодно… Короче, пусть и не надолго, но мое тело осталось полностью без присмотра. И этого времени хватило, чтобы процесс ускорился в разы. Мне осталось меньше недели.

– Ты успеешь приготовиться? – Эскара приняла это известие гораздо спокойнее.

– Успею, – хмыкнул Омега, и пояснил остальным. – Мою шкуру можно спасти, но в необходимом для этого ритуале требуется помощь почтенной Эскары. Которую кое-кто, – Омега выразительно посмотрел на свою ученицу, – оставил без присмотра, подвергнув весь мой план ненужному риску…

Айшари сначала виновато потупилась, потом вскинулась, желая огрызнуться. Но неожиданно насторожилась, ее глаза замерли, глядя куда-то в пустоту и мерцая золотом. Девушка обернулась и зарычала, глядя на дверь. Омега поворачиваться не стал, но на его лице для Шиду будто крупными буквами было написано: «Кого там еще принесло?!» Щелчок когтей, высекающих огонек, прозвучал неожиданно громко.