Палач, демон и принцесса

– К тебе уже можно приближаться?

– Пока не стоит… – отозвался красноглазый, и, натужно закряхтев, перевернулся на спину. Облегченно вздохнул:

– Уф, полдела сделано…

С этими словами Омега распутал узел, фиксирующий сверток с пожитками на его спине. Освободившись от ноши, повернулся на бок, затем встал на четвереньки и отполз от края обрыва. Уселся, привалившись спиной к скале. Узоры на его теле полностью почернели и исчезать никуда не собирались.

– Боги и демоны Хаоса, – выдохнул он, засовывая туго обтянутые кожей фаланги пальцев в карман. – Никогда еще собственный меч не казался мне таким тяжелым…

– Так это из-за него ты не мог встать! – сообразила Айшари, устраиваясь у стены на полпути между Шиду и Омегой, – что с тобой вообще такое? Выглядишь ты страшно!

– Сильное энергетическое истощение, – тихо отозвался демон, вставляя в губы помятую в процессе доставания сигарету. Еще недавно белоснежные волосы, пропитавшись потом и пылью, свисали безжизненными серыми прядями, закрывая глаза.

– Но что произошло? – спросил ученик палача.

– Айша, ты видела то заклинание, которым нас накрыло?

– Да, но не поняла, откуда и для чего оно…

– Это было заклятье поиска… одна из версий. Слишком быстро, и не было времени строить защиту… А из доступного была только моя печать – она делает меня невидимым для такого рода вещей, если я сам того не желаю… Пришлось растянуть ее на вас, и это дорого мне обошлось…

– А что это были за голоса?

– Голоса?

– Шепот… Когда на моем теле появились похожие на твои узоры, я услышал какие-то шепчущие голоса…

Омега тихо хмыкнул, незажженная сигарета, зажатая в губах, задергалась в такт словам:

– Это что-то вроде отката при использовании печати…

– Отката?

– При сотворении заклинания, часть вложенной силы рассеивается в пространство. В том числе, некоторое ее количество откатывается обратно на колдующего, – пояснила Айшари. – Все равно как если быть обрызганным от брошенного тобой в воду валуна…

– Странное сравнение, но достаточно точное, – наклонил голову беловолосый. Сигарета выпала из его рта, – у моей печати три уровня отката – Шепот, Голос и Крик… Вам достались отголоски первого… большую часть взял на себя я…

– И ты постоянно слышишь эти голоса? – спросила потрясенная Айшари. Демон трясущимися руками водворил сигарету на место:

– Нет, конечно! Я что, совсем дурак, такой сводящий с ума эффект оставлять… Откат идет только некоторое время, при смене уровня блокирования… Но печать рассчитана только на меня одного… Чтобы растянуть ее на вас, пришлось здорово напрячься – Шепот Хаоса расшатывает разум и иссушает силы, а я еще и за вас двоих терпел…

Айшари вдохнула, и, повернувшись лицом к демону, вытянула было руки, но тот покачал головой:

– Нет, девочка, я сейчас не способен воспринять ту энергию, которой ты можешь со мной поделиться.

– А какая тебе нужна? – опустив руки, требовательно спросила Айшари.

– С чего это ты такая щедрая?

– Ты пострадал, защищая меня, – потупилась эльфийка.

– Ты даже не представляешь, как ты права… Раз уж тебе приспичило разбрасываться силой, будь добра, – устало попросил Омега, – зажги эту чертову сигарету!

Девушка потупилась еще больше:

– Не могу… я не умею призывать огонь…

– О Духи Спящих… Тогда просто киньте мне огниво…

Шиду достал запрошенный предмет и кинул Омеге. Тот каким-то чудом поймал, и, после долгих попыток – желание покурить явно придало демону сил – с наслаждением затянулся.

– Благодарю… А теперь плохие новости.

Человек и эльфийка дружно подумали: «Вот оно!»

– Я немного проанализировал это заклинание…

– Что ты с ним сделал?

– Кровь и Пепел… неважно. Короче, целью поиска была Айша. Видимо, у тебя Дома сильно соскучились, раз бросаются заклинаниями такого радиуса и мощи… заклятье – явно какой-то ритуал, использующий силу Манящей, и настроено оно на твою ауру… Силы в него вложено немеряно – именно поэтому я сейчас в таком состоянии. Это была плохая новость номер раз.

– А два? – мрачно спросила эльфийка.

– А номер два – выясняя это, я немного просчитался… Теперь пославший заклинание знает примерное направление, где мы находимся…

– Чудесно! – пробормотал Шиду, – значит, скоро на нас свалится толпа недовольных те… – он бросил быстрый взгляд на Айшари, – ночных эльфов?

– Вряд ли… Заклинание пришло очень издалека… И оно настроено искать чуть ли не по всему миру! Плюс оно не вернулось сразу к владельцу… А когда вернется, тот будет знать лишь, что мы где-то на полуденном восходе… Это дает нам шанс… – Омега замолчал, внимательно уставившись куда-то в океан. Потом на его лицо выплыла хищная, голодная улыбка.

– Надо же, как повезло…

– Ты о чем?

– Скоро я восстановлю запас энергии… Нужно немного подождать, когда их, – демон вытянул руку, – принесет поближе…

Айшари и Шиду посмотрели в указанном направлении. Там, среди волн, еще довольно далеко, темнел приближающийся силуэт корабля. Эльфийка напрягла зрение. Корабликов было два – один следовал за другим и потому не был сразу заметен.