Палач, демон и принцесса

– Но-но, не смешивай сущности… Будь я даже не демоном, а каким-нибудь драконом, я бы все равно их ненавидел – у меня к их виду такой должок, что даже кровью не смоешь… – на последних словах голос Омеги странным образом исказился, словно разделившись на плохо слаженный хор, вызвав у его учеников острый, хотя и кратковременный, укол головной боли.

Айшари и Шиду переглянулись, и молча решили больше эту тему не затрагивать. После непродолжительного молчания Айшари набралась смелости и сказала:

– Однако самомнение у тебя… Не демоном, так сразу драконом!

– Ну не в гусеницу же, в самом деле, мне было перерождаться! – фыркнул Омега, мрачность из голоса которого волшебным образом испарилась. – Могу только тебя заверить, что дракон из меня бы вышел весьма неплохой… Впрочем, демон из меня тоже отличный! Эх, люди, люди, понапридумывали себе всякой ереси, да еще и удивляются, когда узнают, что на самом деле все не так…

– Я, между прочим, эльф…

– Айша, да мне все равно, какого цвета у тебя кожа и какой длины уши. Для меня существа делятся на неразумных и разумных – людей. Я редко утруждаю себя вниканием во всякие межрасовые предрассудки – где бы я не оказался, я по определению враг для всех, – Омега вдруг улыбнулся, что-то вспомнив, – ну, кроме одного забавного местечка… Но прямо скажем, второй раз я там побывать не хочу…

– Неужели все так плохо? – удивился Шиду.

– Можешь представить себе страну, где люди поклоняются демонам? Причем исходя из тех идиотских постулатов, что они себе сами придумали. Таких омерзительных праздничных ритуалов как там, я еще нигде не видел, и, надеюсь, нигде больше не увижу! Только смертным разумным просто ниоткуда приходят в голову такие мерзости, что даже живущие в нечистотах твари содрогаются от отвращения! Но я не об этом. Так вот, обычно – я враг для всех, и всякий разумный, узнав, что я такое, либо бежит прочь, либо пытается меня убить. Вторых, правда, не так уж и много… Так что для меня все они на одно лицо, всех я называю «люди» – так проще. А кому не нравится, – эльфийка спиной почувствовала, что губы демона раздвинулись в хищной усмешке, – пусть попробует мне запретить.

Шиду пожал плечами, не прекращая грести:

– Да сколько угодно… Я вот никак в толк не возьму, долго нам еще плыть?

– А ты обернись. Только про ауру не забудь.

Гребцы бросили весла и обернулись. Лодка находилась в семи локтях от линии прибоя, причем, судя по лежащим уже на берегу их пожиткам, довольно давно. А выгрести веслами туда же двоим ученикам демона мешал толстый жгут жизненной силы их наставника, словно распорка упирающийся в дно и не дающей лодке плыть дальше. У Айшари пару раз дернулось левое веко:

– Так вот почему под конец грести было так тяжело… мы же стояли на одном месте!

– Ага, – жизнерадостно сообщил Омега, поднимаясь и доставая сигарету, – но вы двое, надо сказать, полные недоумки, раз не замечали этого так долго! Следить надо не только за собой, но и за тем, что вокруг нас!

Эльфийка с потемневшим лицом подняла весло. Демон легко убрал свою голову с траектории удара, и, выпрыгнув на берег, покачал головой:

– Да… Сильно же я тебя допек… Ничего, сейчас охладишься, – продолжил он, глядя, как двое его учеников отфыркиваются, выныривая из-под перевернувшейся из-за резкого движения лодки, – успокоишься, и все будет хорошо… А деревяшку я эту тебе сквозь уши в следующий раз продену, – добавил он, отходя в сторону и подставляя подножку снова бросившейся на него девушке, ослепленной яростью, – успокойся ты, в конце концов! Или опять тебя выключить надо?

Айшари отбросила сломанное при падении весло и шмыгнула носом, пытаясь сдержать льющиеся из глаз слезы. Вылезший на берег мокрый Шиду укоризненно посмотрел на растерявшегося Омегу и сказал:

– С самого начала я подозревал, что так и будет.

– Я тоже, – отозвался демон, снимая плащ и набрасывая его на плечи вымокшей девушке, – но не ожидал, что так скоро…

– Ничего удивительно, что ты враг для всего разумного! – всхлипнула Айшари. – Еще бы, с таким-то характером!

Демон передернул плечами и сказал:

– Да… Что ж, в следующий раз буду осторожнее… Извини, – он на мгновенье замолчал, затем извлек из рукава новый свиток и провозгласил. – Ладно, давайте-ка лучше определимся с необходимыми нам вещами! Айшари, вытри слезы! Тебе ведь тоже нужна куча вещей!

Эльфийка вытерла лицо рукавом:

– Хорошо-хорошо… Но если ты еще раз так пошутишь…

– Айша, такие шутки – часть вашего обучения. Относись к ним, пожалуйста, более терпимо. Мы ж тут не дети, ученичество – дело серьезное. Шиду, писать умеешь?

Ученик палача кивнул. После чего был немедленно засажен писать под Омегину диктовку. К составлению списка покупок подключилась и успокоившаяся эльфийка.

Список вышел длинным, и по прикидкам Шиду, все это добро должно было потянуть на приличную сумму. Омега, пожав плечами, отсыпал ему в мешок тысячу ликов:

– Заодно поменяй на более ходовые монеты. Надеюсь, мне не нужно тебя учить, как избегать неприятностей?

– Не нужно. Я бывал в городах. И то, что деньгами светить не надо, тоже знаю.