Палач демона

– … Да, смешно … – криво ухмыльнулся собеседник. Наша встреча все более начинает напоминать какую-то дикую смесь из популярных кинокомедий советского … (худое лицо есаула исказила брезгливая гримаса) периода. Помните, тот популярный диалог про «Зачем Володька сбрил усы?». Теперь вам осталось лишь добавить: «И там, на даче еще третий! Чем больше сдадим, тем лучше!». Но в нашем случае правильнее было бы, наверное, сказать не «на даче», а «там, в отеле?» Так ведь? Я прав? – есаул вопросительно взглянул прямо в глаза Арно.

– Хм-хм! – невзирая на явную фантасмагоричность момента, Арно не смог сдержать смешок. Извините, но «Кавказская пленница» и «Джентльмены удачи» действительно великолепны!

– К счастью, гениальные люди живут во всякие времена, – пробормотал Маматов. Без них можно было бы с тоски удавится…

– Ответьте, почему мы так похожи? – спросил Арно.

– Вероятно, потому, что родственники, – улыбнулся есаул и огорошил: «Я ваш прадед, месье Арно. И позвольте полюбопытствовать, не оставил ли вам ваш отец некую драгоценность?»

– Нет, – покачал головой детектив. Разве только вот… Он вытащил из-под воротника рубашки старинный золотой крест.

– Моей маменьки… – тихо прошептал Маматов. Храни его, как зеницу ока…

– Не буду задавать глупых вопросов, вроде «почему вы так хорошо сохранились?» – медленно произнес Готье. Я догадываюсь, почему… Нам про то Властитель и Рогаткин уже рассказали…

– Вы были у Деда? – удивился есаул. И он вас отпустил?!

– Да, – кивнул Арно. Он сказал, что благодаря моей древней крови…

– Нет!!! – задрав голову к небу, вдруг заорал его спутник. Нет!!! Только не его!!! Я не позволю!!! Ты слышишь?! Не позволю!!!

– Что вы хотите со мной сделать? – Арно схватил есаула за рукав куртки.

– С вами? – удивленно вздернул брови его собеседник и тут же ответил: «Ничего не собираюсь! Просто я полагал, что нам следует познакомиться. Вы и только вы способны мне помочь!» – внезапно вырвалось у него. Слова прозвучали будто вопль терзаемой души.

– Но как?.. – не понял Арно. Что я могу для вас сделать?!

– Об этом я вам скажу сегодня ночью, – тихо прошептал Маматов и продолжил: «Я сделал огромную ошибку! Неверный выбор! Но я не дам им втянуть в этот кошмар еще и тебя! Я совершил ужасное, я рвал людей, словно обезумевшая бестия. И лишь для того, чтобы хоть на миг увидеть мою Наташеньку…

Но все это оказалось ложью. То была не Наташа… так, мираж, фантом… Лживый старик обманул меня. Он сделал так, чтобы я губил не только людей, но и их души…

Однако я не ведал, что творю! Думал, что из меня сделали простого убийцу! Но оказалось, палача времени… Больше я так не могу и не желаю! Лучше смерть!»

– Самоубийство – тягчайший из грехов … – растерянно пробормотал Арно первое, что пришло в голову.

– Ха!!! Если бы это было так просто!!! – рявкнул есаул. Я бы ни мгновения не колебался! Но я не могу умереть! Понимаешь, ты?! Не могу!!! Древняя кровь зверей-ведунов роднит меня с Дедом. Он – из тех самых, что жили в Давыдовском городище… Проклятый старик спас меня от неминуемой смерти, не то я бы сдох от раны! Но взамен он сотворил со мною нечто такое, во что я сам до сих пор не могу поверить… Но мне обманом удалось вырвать у него правду о том, как можно уничтожить того зверя, что поселился во мне. Сделать это можешь только ты… Сегодня вечером захвати тот клинок с серебром…

– Простите, вы не могли бы излечить сына Николая Михайловича Артемьева? – несмело взглянул на есаула Готье. Он же не сделал вам ничего плохого, а теперь в психиатрической клинике…

– Да знаю, я, знаю… – Маматов раздражено махнул рукой. Ты хороший… – есаул внимательно взглянул в глаза Арно. О других печешься… Я туда заглядывал, в этот дом скорби, когда тебя искал. И, кажется, еще больше напугал бедного мальчишку…

Все… – он отошел в сторону под старое развесистое дерево и вцепился себе в запястье клыками. Брызнула кровь… Набрав ее в ладонь, есаул закрутился на месте и трижды выплеснул алые капли на все четыре стороны света. Затем, нечленораздельно пробормотав нечто бессвязное, вырвал себе левый клык. Подойдя вплотную к Арно, который поначалу даже отшатнулся, он протянул зуб ему со словами: " Вот, возьми и когда вернешься в Санкт-Петербург царапни им кожу Михаила. И все пройдет.»

Приблизив свое бледное лицо, он прикрыл глаза Арно своей широкой, костлявой ладонью.

– Прости меня, правнук! – есаул поцеловал Готье в лоб. Почувствовав, как рука, прикрывавшая его глаза, исчезла, Арно открыл глаза. Он лежал в своей кровати, а в окно врывались первые лучи золотистого рассветного солнца!

– «Что это было?» – сам себя спросил Готье. – «Сон? Но тогда почему так явственно?».

– Ну и здоров же ты на ухо давить! – прервал его размышления Жюльен.

– Я крепко спал? – спросил Арно.

– Еще как! – ответил приятель. Не мог тебя добудиться. И за плечи тряс, и щипал, ничего не помогало!

– А зачем ты вообще ко мне лез? – резонно поинтересовался Готье.

– Я, пардон, пи-пи захотел, – смущенно ответил месье Делаж. Но когда встал, то мне показалось, будто ты не дышишь. Вот и кинулся проверять…