Палач Иллюзии 5

Вцепившись в кору, чтобы не соскользнуть с обрыва, я продолжала прислушиваться к шорохам за спиной. Ноги погрязли в глине и начали выпрямляться против моей воли. Я вот-вот упаду в воду.

Сердце колотилось так ускоренно и громко, что я боялась, что оно меня выдаст быстрее, чем проклятая глина.

Не знала, что сподвигло меня, видимо, это был мой чуткий инстинкт, но, повернув голову к реке, я обратила внимание на водную гладь. Глаза мои в ужасе округлились.

Река, прежде спокойная из-за отсутствия ветра, сейчас почему-то взбаламутилась.

Небольшие волны приближались к деревянному мостку неподалеку от меня. Что-то крупное подплывало к берегу, но не издавало малейших плесканий, оно двигалось под водой. Будто шло по дну с той стороны, куда я и планировала бежать.

Вскоре, когда мутные колебания достигли мостка, они разделились; что-то подплыло к берегу и скрылось в камышах.

На поверхности озера, неподалеку от меня, на мгновение показалось нечто чёрное и тут же скрылось под водой. Камыши с другой стороны мостка пугающе зашелестели.

Я не совсем понимала, что это приплыло к берегу, но явно не рыбный косяк. Если только здесь не водятся рыбы невероятных размеров… Да и что таким рыбам делать возле берега, им на дне положено валяться. Точно не рыбы, но что-то живое. Дерево бы так не подплыло.

В нескольких метрах от меня, ближе к концу мостка, вынырнула человеческая голова в черной маске, закрывавшей лицо, и, задержавшись на пару секунд, чтобы глотнуть воздуха, бесшумно погрузилась под воду.

И с озера, сволочи, наступают… Сколько их сюда прибыло… Не холодно им плавать, видимо. Вот же… надо было и мне рискнуть. Мало ли, вдруг тут горячие источники…

Чуйка подсказывала, что нужно незамедлительно искать место получше, так как сейчас я на виду. Только вот позади меня лес вовсю шерстят, спереди и по бокам дороги перекрыты. Путей отступления нет по четырем сторонам света.

Куда мне спрятаться? Хоть нору рой и под землю уходи, как крот. Только вот глину рыть не вариант, так быстрее заметят. Остается лишь замереть и надеяться, что в фиолетовом пальто и без шапки я сольюсь с древесной корой. Мой маленький рост мог бы послужить мне сейчас, как и камыш, которого разрослось предостаточно.

Но как назло, возле дерева всё было вырублено. Тут местные рыбаки себе место удачное устроили. А мне куда деваться?

Не будь тех двоих в озере, я бы забралась под мосток и переждала в воде. Но не перескочить через мосток, заметят. А так бы скатилась в обрыв и там бы пошла, по корням.

Я не могла и с места сдвинуться. Двое солдат находились справа от меня, у начала мостка, остальных же неизвестно где носило. Стоило одному солдату отойти к дереву и посмотреть влево, а другому обернуться, и я попадусь.

Обдумав всё быстро, насколько велики риски быть услышанной, я осторожно передвинула скользящую ногу, разместив ее более устойчиво.

По ту сторону мостка живо зашевелились кусты камыша. Осознав, что попалась, и тот, который вот-вот всплывет на поверхность, укажет солдатам на меня, я почти была готова сдаться. Но медлила, ожидая чего-то свыше.

Солдаты, которые находились на берегу, не обращали на меня внимания. Они были заняты изучением неопознанных объектов, подплывших к берегу и издававших еле слышные всплески.

– Тут водятся крокодилы? – спросил один солдат другого, который на мостке стоял и внимательно следил за разводами на водной глади.

– Ты идиот, Антипов? – крикнул ему тот, который бродил вдоль камыша, дулом автомата отодвигая торчащие сухие палки. – Какие, нах, крокодилы? Мы в России. Не крокодилы это.

– Тогда кто это по-твоему? – первый солдат присел на корточки у самого конца мостка, внимательно всматриваясь в реку.

Я продолжала сидеть смирно. Было бы лучше заползли за дерево, но тут кругом ветки сухие. Выдам себя.

– Змея. – высказал тот, что находился на берегу. – Их тут дофига и больше.

– Нет же… – солдат на мостке упрямо спорил с ним, указывая на что-то у камышей. – Погляди вон там, возле тебя. Ну какая это змея?

– Ничего не вижу.

– Я вижу его отсюда.

Первый солдат двинулся к берегу, продолжая рассматривать нечто под водой, чего я не видела, но уже догадывалась, что это их оппозиция.

– Как будто крокодил. Здоровенный. Метра два, если не три…

Второй солдат, взойдя на мосток, поравнялся с первым и наклонился к воде.

– Это всего лишь бревно, идиот!

Он ткнул автоматом во что-то всплывшее и рассмеялся с несмышлености своего напарника, который в тот момент заметил меня и занес руку, чтобы оповестить другого.

– В натуре бревно! Не крокодил это никакой!

Солдат, хоть и заметил меня, но не успел сказать об этом напарнику. В ту же секунду из воды выпрыгнул здоровенный исполин и, виртуозно ухватив наклонившегося солдата за шею, в закрутке, как истинный крокодил, утащил его под воду.

Другой солдат, испугавшись неожиданного нападения с озера, взялся неразборчиво стрелять по воде до тех пор, пока у него не кончились патроны. Пока солдат отвлекся, чтобы перезарядить автомат, второй гигант в маске, который прятался в камыше всё это время, выскочил из воды и рванул на мосток.